Звёзды в ладонях
Шрифт:
Я потрясённо молчал, продолжая таращиться на альва.
– Но ведь… – наконец выдавил я из себя. – Ведь тогда получается, что ты предал своих.
Он решительно покачал головой:
– Нет, я не предал альвов. Наоборот – я их спас. Безумец Ахмад собирался связаться со здешними габбарами и передать им все схемы. Дескать, хоть кто-то из них прорвётся через охраняемую дром-зону и поделится этим секретом с остальными расами. Он совсем потерял разум! Если бы эти дикари завладели технологией излучателя, они бы не сообщили о ней никому. Сначала они покончили бы с человечеством, а потом принялись бы и за другие расы. Они истребили бы всех,
– Постой! – немного опомнившись, крикнул я ему вслед. – Как ты его убил? Он что, дал тебе оружие?
– Нет, он не настолько доверял мне. Он просто пришёл поделиться со мной своими планами, склонить меня на свою сторону. Он всё время держал меня под прицелом, но его подвело невежество. Видимо, он не знал, что наши слюнные железы способны выделять смертельный для вас яд. Я просто плюнул ему в лицо.
Альв ушёл, а я, потратив ещё минуту на размышления, поднял с пола аптечку и подошёл к койке, собираясь привести Риту в чувство – а уж она, как квалифицированный медик, займётся всеми остальными. Но, уже взяв в руки инъекционную ампулу с синергином, я пересмотрел порядок своих действий. Очнувшись, Рита немедленно потребует объяснений, а это займёт какое-то время. Сначала мне следовало остановить разгон корабля и связаться с командованием, чтобы доложить обо всём происшедшем, и только тогда можно было спокойно приступать к пробуждению членов экипажа.
Поднявшись в рубку, я увидел на мессаж-строке тактического дисплея сообщение: ЧЕЛНОК «MS 5826» ВЫЗЫВАЕТ КРЕЙСЕР «ЗАРЮ СВОБОДЫ». СРОЧНО! КАПИТАН МАТУСЕВИЧ, ОТВЕТЬТЕ!
Устроившись в капитанском кресле, я первым делом отдал приказ заглушить двигатели, после чего включил внешнюю связь. Всего с секундной задержкой на экране возникла уже знакомая мне русоволосая женщина в чине капитана-лейтенанта.
– Анн-Мари, вы?! – изумлённо воскликнул я.
– Здравствуйте, капитан Матусевич, – ответила она официальным тоном. – На связи капитан-лейтенант Прэнтан с борта разведывательного челнока «Эм-Эс пятьдесят восемь – двадцать шесть» класса «призрак». В данный момент мы находимся на расстоянии ста пятидесяти тысяч километров от Вас. Как я вижу, ситуация на борту корабля нормализовалась. Просьба не выполнять больше никаких манёвров и ожидать нашего прибытия.
От всего случившегося за последние несколько минут у меня окончательно ум за разум зашёл.
– Так Вы уже всё знаете?
– Да. Ещё на станции мы подключились к вашему бортовому компьютеру и наблюдали за всем происходящим на корабле.
– Значит… значит, Вы всё-таки доложили командованию?
– Не совсем так, – ответила Анн-Мари Прэнтан. – Оно с самого начала знало о захвате Вашего крейсера месье Раманом. Вернее, с того момента, как он внедрился в станционную инфосеть и попытался проникнуть к излучателю. Неужели Вы думаете, что нашу защиту способен обмануть какой-то хакер-одиночка?
– Но… погодите! Почему же Вы сразу его не обезвредили?
– Потому что не успели вовремя восстановить контроль над компьютером корабля. А когда восстановили, месье Раман уже
«Господи! – подумал я удручённо. – Какой же я идиот! Как я мог поверить, что она, офицер военного флота, притом находящегося в боевой обстановке, помогает мне по собственной инициативе, без ведома руководства… Нет, я всё-таки в доску гражданский человек».
– А почему это поручили именно Вам? – спросил я, немного собравшись с мыслями.
– Ну, во-первых, мы с Вами в некотором роде были знакомы, поэтому Вы не насторожились, когда я навязала Вам свою компанию. А во-вторых, как сотрудник Службы Безопасности, я обладаю соответствующей подготовкой для проведения подобного рода операций.
– Так Вы не связист?
– Почему же, связист. Я офицер связи СБ. Когда мы услышали позывные корабля, который уже три месяца числился погибшим, то, естественно, Вами сразу занялось наше ведомство.
– Понятно, – сказал я. – Хотя… Вы могли бы не хитрить, а сразу сказать мне всё как есть.
– Сначала мы так и собирались сделать. Но потом решили, что Вы, чувствуя за собой поддержку, будете вести себя слишком уверенно и тем самым насторожите месье Рамана. А так Вы сильно нервничали, к тому же, не зная об осведомлённости командования, Вы испытывали определённое чувство вины, которое явственно отразилось на вашем поведении.
Я кивнул:
– Вот теперь мне всё ясно… Гм, кроме одного. Почему Вы не приказали компьютеру парализовать Ахмада, как только он деактивировал боеголовку?
– Из-за задержки во времени. Мы не рисковали подходить к вашему кораблю ближе чем на десять световых секунд, а блок идентификации бортового компьютера по-прежнему был отключён. Таким образом, мы могли лишь дать ему команду парализовать человека, находящегося там-то и там-то. Но эта команда опоздала бы на двадцать секунд, поэтому для верности мы ждали, когда месье Раман войдёт в рубку управления, сядет в капитанское кресло и займётся корректировкой курса.
– Но альв вас опередил, – заключил я.
– Вот именно, – кивнула Анн-Мари. – Для нас это стало полнейшей неожиданностью… Кстати, мы уже приближаемся. Минуты через три пойдём на стыковку. Вам, капитан, ничего делать не надо – корабль идёт ровно, без вращения, и наш пилот со всем справится сам. Мы заберём с вашего борта месье Рамана и альва, а взамен Вы получите меня. – Женщина позволила себе слегка улыбнуться. – Я временно прикомандирована к Вам в качестве офицера связи. Ну и ещё буду присматривать, чтобы Вы снова не влипли в какую-нибудь историю.
Я не поверил своим ушам.
– Так мне оставляют «Зарю Свободы»?
– Да, Вы по-прежнему её капитан и по-прежнему остаётесь в составе Девятнадцатой эскадры. За то, что Вы не доложили о присутствии на борту пленных, командование решило просто наложить на Вас дисциплинарное взыскание с занесением в личное дело. – Ещё одна беглая улыбка. – Так что в ближайшие десять лет можете не рассчитывать на повышение в чине.
Поскольку я никогда не мечтал об адмиральских погонах, это известие меня совсем не расстроило. Я оставался командиром корабля – и это было самое главное.