Звёзды в огне

Гисова Евгения

– Не ревнуй! – Ярослав рассмеялся – Девочки! – он обнял Викторию – Как поживает прекрасная дама?

– Прекрасная дама, под охраной здоровенного волка, который и медведю не побоится по лбу настучать! – Вика ласково погладила Ярослава по плечу.

— Это правда! Я рад что у тебя такой защитник! – он повернулся к Кате – Ну а ты что, стоишь как не родная? Иди сюда! – он обнял Катю – Ну что, красавицы? Пошли домой?

И все четверо шагнули сквозь портал на полянку у дома Шоно.

*******

Кира посмотрела на сестру, отважно выпрямив спину, стоявшую меж трёх, больших костров. Обряд обретения Духа Катя предложила сама. Ярослав был против, но Кира поддержала. История с Юриком и Костей, не только наложила на всех неприятный отпечаток, но и напугала. Беззащитность женщин и особенно молодых девушек, перед грубой мужской силой, сделала Катю замкнутой. Этому поспособствовали ещё и родственники, отец и мама бесконечно за неё беспокоились и запугивали историями об изнасилованиях

и избиениях пьяными дураками своих жён и дочерей. Два года оставшиеся до окончания школы, Катя провела под строгим надзором. Винить родителей было не за что, они защищали её как могли, но сама жизнь в России была устроена так, что «кто сильнее, то и прав», а сильнее оказывался всегда тот, у кого было больше денег. Кира видела, как из весёлой, доброй девочки, она превратилась в холодную, постоянно ожидающую нападения красавицу. О каких-то отношениях с мужчинами Катя даже слышать не хотела. Кира надеялась, что дух волка, сделает её сильнее и она почувствует себя в безопасности. Но вступление в стаю имело с человеческой точки зрения не только плюсы, но и минусы. Только что обретённый дух, ещё помнящий азарт охоты и вкус горячей крови требовалось накормить. Поэтому сразу после слияния начиналась Охота. Именно поэтому Ярослав был против, для человеческой психики это было трудное испытание.

Духи волков, пришедшие на зов, клубились у ног Киры, выжидающе поглядывая, в ожидании её выбора. Только одна, бесплотная волчица, подошла к Кате и с интересом принюхивалась к ней. Волчица была убита молодой, в те времена, когда огнестрельного оружия у людей ещё не было. Видимо при жизни она не успела накопить какой-либо опыт и поэтому не надеялась, что её выберут в качестве духа-защитника, сестры самой Мары. Кира взмахом руки указала на молодую волчицу и остальные духи разочарованно разлетелись в разные стороны. Рядом осталась только Ким, верная спутница самой Мары. Бубен Шоно разорвал тишину и его громкий голос стал выкрикивать древнее заклятие. Дух волчицы взмыл в воздух и втянулся в глаза Кати. Тело девушки крупно вздрогнуло и стало медленно превращаться в волчье, оно изгибалось и покрывалось серой густой шерстью. С последним вскриком Шоно, перед Кирой стояла крупная волчица, с белой отметиной на морде. Высоко в небе раздался крик коршуна, в ответ ему прозвучал вой, почти двадцати волков, присутствующих на посвящении.

– Охота! – громко крикнула Кира и Ким влетела в неё счастливо взвизгнув. Стая понеслась вслед за коршуном. Через пару минут они стали нагонять небольшое стадо лосей. Впереди него неслись самки и уже подросшие лосята, за ними вожак, сильный и молодой, с ветвистыми рогами. Последним бежал старик. Именно его и нацелила жертвой Кира. Волки выгнали стадо на равнину к реке и стали отжимать старика в сторону. Предчувствуя скорую смерть, он сбавил скорость. Кира на бегу пихнула Катю в бок, посылая вперёд. И тут случилось неожиданное, вожак, бросив самок, развернулся! Бешено, ревя и выставив вперёд рога он понёсся на стаю. Катя оказалась прямо у него на пути. Лось уже почти поддел её на рога, как один из волков, в длинном прыжке, ударил Катю в бок, уводя из-под удара. В то же мгновение, с другой стороны, в бок лося врезался огромный медведь. Лось отлетел и оглушённый грохнулся на землю.

– Бей! – прохрипел Кате тяжело дышащий спаситель. Та с яростной решимостью полоснула клыками по горлу лося. Протяжный волчий вой ознаменовал победу.

*******

– Как ощущения? – Кира гладила Катю по голове, пока та лежала, блаженно вытянувшись на диване.

– Странно! Я переживала что не смогу даже смотреть на кровь, но Белолобая ничуть не смутилась! Мы благодарны Ярославу и тому волку что снял нас с рогов, а то бы и закончилась Катя на этом!

– Не переживай, первая охота редко у кого проходит гладко, поэтому в ней участвует часть стаи, для подстраховки.

В комнату вошёл Ярослав и бесцеремонно отодвинув Катю, уселся рядом с Кирой.

– Ну, что, девочки. Завтра начинается Турнир в Империи. На Земле тоже начинается какое-то движение. Мне тошно оставлять вас, в таких непонятных условиях, но приходится. Дарин выследил Феодора и Злонга. С тех пор как умер Император и Арс стал полноправным правителем Империи, они стали его ближайшими советниками. После турнира, Арс планирует военный поход, слава отца не даёт ему покоя. Вся Империя готовится к войне. Как бы и у нас не началось. Будьте предельно осторожны! Как только я появлюсь в Империи, начнётся охота на каждого, кто имеет ко мне отношение. Очень надеюсь, что вас не найдут, но случиться может всякое. Уехать бы вам куда-нибудь!

– Куда? В Антарктиду? – Кира недовольно поморщилась – Как и договорились, поедем в Куприяново. Там я всех смогу пологом укрыть. И вообще! Хватит одно и тоже обсуждать в сотый раз! Собирай детей, пойдёмте купаться!

Ярослав тоскливо посмотрел на неё, весь последний год он пытался придумать как забрать Киру и Леру с собой, в Империю, чтобы они постоянно были рядом. В какой-то момент он даже решил отказаться от участия в Турнире, но тут умер старый Император. Арс, не закалённый в войнах, захваленный

и уверенный в своей непобедимости и непогрешимости, разогнал Совет Двенадцати и объявил себя единственным властителем. В Империи назревал бунт. Все ждали турнира, спешно заключались договора и сделки, военные союзы и альянсы. Галактики бурлили. Шаткое равновесие держалось только на старом Законе. К Дарину неустанно обращались послы из других Галактик, с просьбой возглавить восстание, в случае победы Арса на турнире. А так как Императорская семья не проигрывала уже много веков, шансов на мирную смену власти не было. Лишь маленькая кучка людей в Империи и на Земле, знали кому выгодна эта межгалактическая мясорубка. Злонги готовились вернуться в Империю, и не просто так, а как полноправные правители. Земля теперь их интересовала не как дом, в котором они живут, а как ресурс для наращивания мощи. Они использовали её как полигон для испытаний, отрабатывая приёмы порабощения, а теперь высасывали из людей и из самой планеты всё до капли, как переезжающие с места на места люди, забирают с собой из старых домов, всё что возможно, вырывая даже старые гвозди. На Луне базировался мощный флот космических кораблей, большей частью военных истребителей. Нужна была только победа в Турнире, потому как объединённый флот Галактик был гораздо более мощным и, если Злонги пойдут войной, шансов на победу у них практически нет. А вот если они придут с согласия и по приглашению Императора…

– Ладно! Не будем о грустном! Собирайтесь!

*******

К обеду приехала Стася, вызвав бурю радостных эмоций. Новенький джип был до отказа забит сумками. С появлением Селены жизнь Стаси круто изменилась, эта весёлая женщина завалила её таким количеством заказов, что Стасе пришлось уйти с работы. Чему она была очень рада, двадцать лет сидеть за швейной машиной и отстрачивать одни и те же швы, превратили её жизнь в ад. Уйти же с опостылевшей работы не давал страх, страх потерять стабильную зарплату, страх остаться без стажа, без пенсии. Да и вообще, работа была неким символом, что ты нормальный, такой же как все. Если у тебя была работа, особенно государственная, ты становился уважаемым человеком, если нет… Стоило выйти из привычной парадигмы и хотя бы намекнуть что хочешь заниматься творчеством и зарабатывать своими идеями, как тут же наваливались родственники, друзья и знакомые, которые начинали отговаривать и запугивать неизвестным будущим, в котором обязательно наступала нищета и разруха, а затем неизбежный алкоголизм. «Чем ты будешь кормить детей? На что вы будете жить? Сейчас всё так дорого! Без помощи какого ни будь чиновника не обойтись! А им всем нужны взятки! Ты не сможешь! У тебя ума не хватит! У тебя нет образования! Китайцы шьют дешевле!» и ещё множество всяких сомнений и предположений, которые вносили сомнения и сумятицу в мятежную голову. Работа была священной коровой на корм которой уходила почти вся жизнь, любовь мужей, жён, детей, вот только доили её не те, кто кормил. И всё это было только ради одного – пенсии! Те, кто прожил свою жизнь на работе и дожил до пенсии, страшно гордились этим и рассказывали своим детям и внукам о своей «героической» жизни. Вот только, детям, выросшим без родителей и воспитанным в детских садах и школах, это уже было неинтересно.

Когда Стася позвонила Кире и поделилась своей идеей открыть ателье, та, не раздумывая отправилась к любимой тётушке на помощь, и ходила с ней по всем инстанциям и кабинетам, как приклеенная. К величайшему удивлению Стаси, всё оформилось быстро и без взяток. Сейчас она была владелицей двух, больших ателье и готовилась открыть третье, а те самые китайцы, которыми её пугали, заключили с ней большой контракт на разработку линейки повседневной офисной одежды.

– Перуновы святки! Стасенька! Ты превзошла сама себя! Это великолепно! – Селена, Кира, Адель, Катя и Лера толкались возле зеркала, рассматривая себя в новых нарядах. Стася привезла целый гардероб для Селены и Адель, несколько великолепных костюмов для Ярослава и Дарина и по паре платьев из новой коллекции для Киры, Виктории, Кати и Лены. Они были её моделями здесь, на турбазе, откуда приходила большая часть клиентов. Лера же получила в подарок несколько карнавальных костюмов, которые обожала.

Вечером, после ужина, Ярослав увёл Киру на Гавайи, в маленькое бунгало на берегу океана. Им предстояло расстаться надолго, и они стремились вложить друг в друга как можно больше любви и нежности. На утро, Ярослав, Селена, Дарин, Адель и Стан, тепло попрощались с оставшимися и ушли через портал в Лиате, в дом Звёздных. Начинался Турнир.

За завтраком, Аркадий достал планшет и подозвал Киру.

– Теперь, когда главные герои ушли, можно раскрыть маленький секрет!
– торжественно произнёс он и включил игру. Кира видела разработки, но не вмешивалась в работу. Конечно, игра была о турнире, о чём же ещё! Сейчас Кира смотрела знакомую заставку, рассказ о великих волшебниках и их проигрыше, на Земле был просто очередной сказкой, но сюжет основывался не на привычных боях мечами и бластерами, а на играх в бридж. Вот Арс на огромном, каменном троне, рядом какие-то люди, среди которых она узнала Феодора. Напротив – представители великих магических родов выставляют своих игроков.