Звезды во мраке
Шрифт:
Он вылез из машинного отделения, поднял матрац и зашагал обратно по туннелю, глядя, как мелкая пыль, осаждаясь, прячет его следы, словно снег.
Заметив парочку небольшого размера камней, высыпавшихся из вагонетки, подобрал их и засунул в карман, решив для себя, что они могут пригодиться как оружие против пьяных шахтеров, а драки, считал Данька, ему не избежать. Рабочие вполне могли обвинить его во всех бедах просто потому, что он появился сразу после установки стены.
Юноша прошел мимо спального зала, откуда доносились возбужденные громкие голоса
Но тут его кто-то окликнул сзади:
– Эй, парень!
Даниил оглянулся, но никого не увидел.
– Ты действительно звездный разведчик?
Вопрос был странный, но уже многое прояснял. Юноша поспешил обратно, но голос тут же предупредил:
– Лучше не подходи, все равно меня не увидишь и не узнаешь того, что должен знать. Этот разговор больше нужен тебе, чем мне…
– И что я должен узнать? – Данька остановился, внимательно вслушиваясь в голос, чтобы его запомнить. – Кто вы?
– Я тот, кто выставил артефакт на продажу.
– И где находится сейчас товар?
– Он там, в пещере, – говоривший тихо вздохнул. – Я не смог его забрать и решил, что не стоит и пытаться – кому надо, тот пусть приходит и сам забирает его, меня интересуют только деньги, а не камень…
– Камень?
– Артефакт – это камень, на котором выбиты какие-то письмена. Я его увидел, как только робот пробил дыру в эту пещеру, и сразу понял, что его можно продать за хорошие деньги.
– И что дальше?
– Я отправил письмо своему другу, работающему на орбитальной станции, а он составил сообщение и отправил его на Землю. Откликнулось много желающих, но мы с другом решили, что такую вещь можно продать выгодно только звездным разведчикам, ибо только они понимают ценность таких находок и могут дать хорошие деньги…
– Понятно, – Даниил помрачнел, уже начиная понимать всю нелепость произошедшего. Артефакт здесь, но его не вынести, пока объявлен карантин – штрек перегорожен металлической стеной.
Вот уж вляпался так вляпался, и продавец артефакта тоже…
– А когда мы получили ответ из самой академии разведки, то обрадовались, решили, что скоро станем очень богатыми людьми, уже думали, куда деньги пристроить, чтобы они давали нам устойчивый доход. Нас только смутило, когда мы узнали, что на станцию прибыл совсем молодой паренек, поэтому решили принять свои меры, чтобы нас не обманули…
– Ясно. – Юноша сделал маленький шажок, надеясь, что говоривший, который прятался в густой тени хода, не заметит его движения. Определенно стоило увидеть лицо человека, который заманил его сюда и подстроил такую эффектную ловушку. – Я прилетел, потому что меня попросил мой друг – настоящий звездный разведчик, и вполне уполномочен вести от его имени торг.
– Цена за артефакт прежняя, та, что я называл в сообщении – десять тысяч империалов.
– А посмотреть артефакт можно, прежде чем мы рассчитаемся? – Даниил сделал еще один маленький шажок. – Хотелось бы взглянуть
– Иди и смотри! – Говоривший засмеялся, голос у него стал какой-то противный, скрежещущий. – Он там, в пещере, а как посмотришь, тогда и поговорим об условиях нашей сделки.
– Посмотреть можно… – Еще один шажок. – Только как потом отсюда выбраться?
– Не знаю, изменились обстоятельства, такого я и сам не ожидал. Мы все устроили для того, чтобы ты оказался здесь, в двенадцатом штреке, заменили твой файл, но не думали, что одновременно с твоим прибытием нам здесь устроят карантин…
– Зачем тебе это понадобилось? – Еще один шажок. – Как я сейчас смогу с тобой расплатиться, если ты изменил мне имя и фамилию, а заодно отпечатки пальцев. Как отдам деньги, если моя кредитка заблокирована банком?
– Это мы придумали с моим другом. Наслышаны, как вы обманываете продавцов старинных вещей. Вам-то что? За вами стоит полиция, звездный десант, да и вся Земля, а за нами нет никого. Тебе достаточно показать на меня пальцем, и меня тут же арестует полиция. Вы – неприкасаемые. Вот мы и решили, что сначала лишим разведчика неприкасаемости, превратим в обычного человека, чтобы даже полиция была на нашей стороне, а не на твоей.
– Хороший ход, – признал Данька. – Вы действительно лишили меня всего. Только в результате проиграли мы оба – у меня нет денег, чтобы оплатить покупку, да и выбраться отсюда стало невозможно…
– Мы решили, что изменим биографию покупателя и натравим на него полицию. – Человек словно не слышал Даньку, продолжая рассказывать о том, как он устроил эту ловушку. – Одним выстрелом убивали двух зайцев: разведчик окажется в шахте, где находится артефакт, и без меня ему не вернуть свое имя, а значит, не выбраться с этой планеты…
– Это у вас хорошо получилось, – вздохнул Даниил. – Только что теперь делать будем? Я здесь, готов купить артефакт, как только осмотрю его, но как выбраться после этого отсюда?
– Сделали правильно, только все пошло наперекосяк. Администрация объявила этот проклятый карантин, и теперь мы вместе заперты…
– Нужно вернуть мое имя, и тогда никто не сможет держать меня здесь…
– Да, наверно… – Данька услышал то ли всхлип, то ли смех. – Только сейчас это невозможно, я не могу связаться со своим другом на орбитальной станции, у меня передатчик в городе. Чтобы до него добраться, нужно выбраться отсюда…
– Тогда нам лучше объединить наши усилия, ваши знания и мои умения нам помогут… – Юноша сделал еще один шажок, услышал шорох, потом легкие удаляющиеся шаги. – Вместе мы сможем решить эту задачу…
– Ничего мы уже вместе не решим, но если удастся выбраться живым, я тебя найду. Прости меня, парень, если сможешь…
Даниил услышал удаляющиеся шаги, включил фонарь и бросился к дыре, ведущей в боковой ход, но ход извивался, и пока парень добрался до следующего поворота, неизвестный исчез. Оставалась одна маленькая надежда узнать, кто это был, и Даниил побежал к спальному залу.