Звезды взаймы
Шрифт:
Воздух вздрагивает. Колышется, словно в раскалённый полдень.
Ураганный порыв вздымает тучу пыли.
Ле-Мент падает на четвереньки и уползает в кусты.
Командор роняет бластер. Разворачиваясь, пытается бежать.
Его оружие повисает в воздухе. И Гин-Малл цепенеет с занесённым над землёй башмаком – как запечатанная в янтаре муха.
Мы тоже не можем пошевелиться.
Кажется, и сердце замирает.
В глазах начинает темнеть…
Но я успеваю рассмотреть перекошенную
Сияющий вихрь затягивает их.
Лицо исчезает без остатка.
Опустевший бронекостюм несколько страшно долгих мгновений стоит в той же позе.
И падает на шестиугольные каменные плиты.
Всё… Всё?!
Сердце опять часто колотится в груди. И воздух опять сладкий, прозрачный – удивительно пригодный для того, чтоб им дышать… чтобы хватать его ртом, до отказа наполняя лёгкие!
Я, пошатываясь, встаю. Поднимаются Васька и Дима.
Ещё не веря глазам, мы озираемся.
Лубенчиков подходит к установленному на треногу излучателю. И пинает ногами расколотые, похожие на сломанных кукол бронекостюмы.
Ветер несёт песчинки вдоль каменных плит. Здесь и там, возле пирамиды.
Песок…
Ничего, кроме пыли и песка. И зависшего в воздухе невзрачного булыжника…
Целую секунду я смотрю на него, чувствуя холодок на затылке. В конце концов осмеливаюсь, подпрыгиваю и хватаю артефакт.
То, что недавно казалось солнцем, – сейчас едва тёплое!
Торопливо прячу его в карман.
Мы вооружаемся трофейными плазмоганами и на всякий случай проверяем справа и слева от входной арки.
Там – разбросанное оружие, броня… И ни души.
Ни одной двуногой и четвероногой твари.
Мы победили?
– Всё равно надо укрыться в Пирамиде, – говорит Дима и косится на толпу вповалку лежащих гражданских. – С ними много не навоюем. А если остальные наёмники вернутся с гор…
– Не вернутся, – долетает спокойный голос.
Мы вздрагиваем.
Но это лишь Ер-Кис в привычном затрапезном балахоне.
– Откуда такая уверенность? – бормочет Васька. – Их ещё две сотни! Вот нагрянут, и что тогда? – Он зябко передёргивает плечами. – Опять раскочегаривать артефакт?!
– Не нагрянут, – качает головой «бомж», – вам это удалось – Око Зари опять работает в полную силу.
– И что это значит?
– В Долине Иб-Хебу больше не осталось врагов.
Мы молчим, переваривая сказанное.
Дима недоверчиво сжимает приклад плазмогана. Васька скребёт затылок грязной рукой. А я оборачиваюсь и смотрю на толпу бывших заложников. Чувствую их растерянные взгляды. Мне так хочется сказать им что-то доброе.
Но я не могу вспомнить подходящих слов. И потому просто машу рукой:
– Эй, расслабьтесь! Отбой!
Они молчат. Никто не осмеливается встать с каменных плит.
И я иду ближе:
– Всё кончилось!
Смотрят испуганно. Не говорят ни слова.
Только кто-то басовито начинает рыдать. Я присматриваюсь и замечаю, как там, среди толпы, вздрагивают плечи Нух-Бода.
– Уймись, идиот, – беззлобно говорит Васька.
Но кентавр продолжает рыдать, уткнувшись лицом в землю, – горько, безутешно.
Мы подходим вплотную.
Люди и хахиры встают, расступаются.
Лишь семилетняя девочка не уходит и гладит Нух-Бода по плечу. Шепчет что-то успокаивающе.
– Может, пора сменить ему подгузники? – хмыкает Дима.
– По-моему, он вообще забыл их надеть, – уточняет Васька.
– Тогда ясно…
Дима умолкает на полуслове. И потрясённо смотрит куда-то в сторону Гробницы. Я испуганно поворачиваю голову и тоже замираю.
Не от страха.
Две фигуры возникли на фоне арки. Они идут к нам размеренным шагом. Кэй-Ми с покрасневшими заплаканными глазами. А рядом, обнимая её за плечи, – тот, кого мы, казалось, навсегда оставили в комнате с тёмными гранитными стенами…
Хранитель Фэй-Тун в новой, вышитой золотом накидке.
Он подходит к рыдающему Нух-Боду. Долго смотрит. И заносит над ним свою тонкую, сухую руку.
Мне кажется, что сейчас он ударит предателя и убийцу. Но ладонь Хранителя мягко опускается на голову Нух-Бода:
– Здравствуй, брат. Мы все так долго ждали твоего возвращения…
Глава последняя
Поле космодрома резко ушло вниз.
А мы ощутили только лёгкий толчок. Столбики гравикомпенсаторов на пульте успокаивающе светились зелёным.
– До выхода из атмосферы – сорок секунд!
Голубое небо начинало тускнеть. В прозрачной высоте угадывались искорки звёзд. Горизонт изгибался, окутываясь радужным ореолом.
Хахир-97 с его горами и бескрайними пустынями уплывал вниз. Небольшой городок, его столица, уже был меньше муравейника.
Корабль, ранее доставивший наёмников, уносил нас всё ближе к звёздам.
Небо казалось обманчиво безмятежным. Чистым и свободным…
– Вызов кодированной связи! – объявил комп.
– Соединяй! – приказал Бинк. И над пультом вспыхнула голограмма.
Кэй-Ми выглядела безупречно – ровные тёмно-каштановые волосы аккуратно расчёсаны. Даже ношеная военная куртка с чужого плеча сидит как влитая…
Только глаза её выдавали.
Они уже не были покрасневшие. Но блестели так печально, что Васька возмутился: