100 знаменитых загадок природы
Шрифт:
Этому способствует особое строение позвоночника и мышц тела животного. Эластичное соединение тел позвонков и их подвижность в межпозвонковых суставах позволяет кошке не только сгибаться вдвое, но и разворачивать корпус вдоль оси позвоночника (изворачиваться) на 180°. Спина у кошки очень гибкая, потому что связана воедино мышцами, а не связками и сухожилиями, как у человека. Кроме того, подушечки лап смягчают удар, а связки и хрящи компенсируют его силу за счет хорошей амортизации, что защищает животное от серьезных повреждений внутренних органов.
Поэтому при падении с высоты кошка инстинктивно поднимает голову, изворачивается всем телом, чуть опуская круп, и совершает движения в плечевом поясе и поясе задних конечностей в противоположном друг другу направлениях, чтобы перевернуться животом к земле. Если скорость вращения вокруг оси позвоночника окажется слишком большой, кошка может снизить ее, притормаживая хвостом, вращая его в обратную сторону. После этого она, расставив конечности в стороны, какое-то время «парит» в воздухе, инстинктивно расслабляется и принимает форму белки-летяги, раскинув лапы горизонтально. Это увеличивает поперечное сечение и уменьшает предельную скорость падения. Кроме того, в такой позе у кошки меньше шансов сломать лапы при ударе о землю, так как сила удара распределяется на всю площадь, проходя через мягкие ткани. При этом сама кошка распушает шерсть, выгибает спину дугой и растопыривается настолько, насколько это возможно, чтобы не удариться о землю, а «спарашютировать», используя собственное тело. И зачастую, чтобы спастись, на все эти хитрые манипуляции тратятся лишь несколько секунд. Компьютерное моделирование падения кошки с высоты подтвердило возникновение поддерживающего аэродинамического эффекта.
И. П. Павлов, давший объяснение этому сложному рефлексу, указывает, что кошки становятся на лапы при падении даже в тех случаях, когда у них удалены большие полушария головного мозга! Характерно и то, что после достижения животным предельной скорости ускорение пропадает. По этому факту парапсихологи из Мюнхена предложили версию, что кошки обладают способностью ладить с гравитацией, облегчая или утяжеляя вес своего тела в экстремальные моменты, что и позволяет им оставаться живыми при падении с высоты.
Ветеринары, которым обычно приносят своих любимцев хозяева, даже ведут своеобразную статистику их выживаемости и травматизма. Показатели эти существенно разнятся, но мы обратимся к исследованиям докторов Вэйна Витни и Шерил Мелхаффа из Манхэттенского медицинского центра животных, которые вслед за Гордоном Робинсоном, ветеринарным врачом нью-йоркского госпиталя ASPCA, изучали высотный синдром кошек. Ими в течение одного лишь пятимесячного летне-осеннего периода были собраны данные по 132 кошкам, соблазнившимся видом открытых окон, упавшим с высоты не менее второго этажа и попавшим в их больницу. Большая часть кошек упала с высоты четвертого и более этажа, в среднем – с высоты 5,5 плюс-минус 0,3 этажа. Большинство жертв ударилось о бетонный тротуар. Ветеринарам пришлось исключить из анализа 17 кошек, усыпленных по просьбе хозяев, – чаще всего не из-за тяжелого состояния, а из-за того, что хозяева, по их словам, не могли заплатить за лечение. Из оставшихся 115 кошек только три умерли по прибытии в больницу и 8 – в течение ближайших суток. Все 104 кошки, пережившие первый день, остались в живых. Таким образом, выздоровление наступило в 90 % случаев, что подтверждает поверье о девяти жизнях кошки. Кстати, наиболее частыми травмами у усатых «летунов» являются кровотечение из носа и перелом конечностей (черепно-мозговых травм не наблюдается).
Та же статистика свидетельствует, что только при падении со слишком маленькой высоты они не успевают скоординировать свои движения и могут получить серьезные повреждения (только не надо экспериментировать!). Данные, собранные нью-йоркскими ветеринарами, показывают, что погибли только 5 % кошек, упавших с высоты 7-32 этажа, в то время как 10 % – при падении с высоты 2–6 этажа. Вот истина, достойная удивления. Рекордсменкой (по крайней мере, в Нью-Йорке) является кошечка Сабрина, свалившаяся на тротуар с 32-го этажа и получившая пустячные повреждения: у нее был выбит зуб и слегка поранена грудка. Но все же существует кошачья группа риска. Чаще всего в нее попадают домашние кошки, которые редко или никогда не покидают пределов квартиры, а также ослабленные и старые животные и домашние питомцы, страдающие избыточным весом.
Ученые считают, что для того чтобы так владеть своим телом и посылать необходимые импульсы разным его частям, кошка «должна решать» уравнение, подобное тому, которое описывает движение кварков в цветовом поле, и «знать» теорию калибровочных полей! Существует особая наука – кошачья пазематология (от греческого «pasema» – «падение»), она не только изучает феномен, но представляет интерес с медицинской точки зрения: раскрытие секретов кошачьей живучести могло бы помочь нам, людям, уменьшить высотный травматизм.
Но все же, несмотря на совершенство кошачьей акробатики, различные повреждения все равно вероятны при падении с любой высоты. Поэтому можно предположить, что эволюция выработала у кошек некий механизм исцеления. Как ни странно, ученые подозревают, что мурлыканье кошки – низкочастотные вибрации определенной частоты интенсивности – и есть этот самый механизм, обладающий терапевтическим эффектом!
СКОРПИОНЫ – ЖИВАЯ ЛЕГЕНДА НАШЕЙ ПЛАНЕТЫ
Скорпионы-это самые древние членистоногие, которые вышли на сушу из моря. Более 400 млн лет назад они обитали в водах Мирового океана. Их размер достигал тогда одного метра в длину. После выхода на сушу он уменьшился, но поразительно другое: их форма осталась той же. Скорпионы являются интереснейшим объектом для исследования, но подробно изучать их начали только в конце XIX века. Ученые до сих пор не устают удивляться тому, сколько тайн и загадок хранит это животное.
О повадках этого «злобного существа» ходили легенды. Изображения скорпионов очень рано проникают в магию и астрологию. Они присутствуют среди древнейших вавилонских календарных рисунков. Около 1150 года до н. э. в кругу зодиакальных фигур появляется скорпионочеловек. У древних египтян повелительницей скорпионов считалась богиня Серкет. Ее изображали с головой скорпиона или же с человеческой головой, но с восседающим на ней скорпионом. Этих животных рисовали на гробницах, и первым египетским царем, вошедшим в историю, был фараон или царь Скорпион, о котором сообщается в «Книге мертвых».
Древним римлянам и грекам они также были хорошо известны. Так, у римлян имелись боевые значки с изображением скорпиона, что тесно связано с астрологическими верованиями. В то время считалось, что основатели и разрушители городов появляются на свет, когда над горизонтом возносит свое жало скорпион. Император и блестящий полководец Тиберий был рожден под этим знаком. Известный римский ученый Плиний Старший в своей «Естественной истории» (I век н. э.) описывает «двухвостого» скорпиона.
Именем скорпиона названо одно из зодиакальных созвездий. Древнегреческий миф гласит: у Посейдона был сын – легендарный охотник Орион. Возгордившись, он заявил, что ему нет равных на этом свете и он убьет любое животное, повстречавшееся на пути. Не успел Орион промолвить эти слова, как к его ногам приблизился незаметный и невзрачный скорпион. Он поднял свое жало и уязвил храбреца и бахвала, отравив своим ядом. Боги Олимпа были напуганы похвальбой Ориона и поэтому обрадовались его смерти. В благодарность скорпиона перенесли на небо и поместили среди созвездий Зодиака. С тех пор и по сей день Орион прячется от своего убийцы. Как только на небе появляется созвездие Скорпиона, Орион скрывается за горизонтом.
Считалось, что созвездие Скорпиона приносит несчастье. С его появлением на небе наступала осень: землю сковывал холод, дожди и бури нещадно хлестали ее, а войны опустошали, истребляли и сжигали все живое.
По древним поверьям, явившийся во сне скорпион предвещал зло. В то же время он оберегал от сглаза и других бед. Византийская легенда гласит, что в древней Амасии, находившейся на востоке Передней Азии, имелся талисман в виде скорпиона. Он охранял город от других ядовитых животных и их сородичей. В Африке, Персии, Леванте скорпионы были настоящим бедствием. Даже если они не нападали на людей, вопреки строгим религиозным запретам, иудеям разрешалось убивать скорпионов по субботам. Это кошмарное существо упоминается в Талмуде и Библии. В книгах Ветхого Завета написано: царь Ровоам, сын Соломона, грозит своим подданным: «Отец мой наказывал вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами».