1000 и 1 жизнь 8

Samus

Перебьется старый ректор, не для него Сергей столько трудился над Гертрудой!

Мысли его вернулись к сказанному Гертрудой. Живая сила, да, отдельный и особый аспект войн этого мира. Как можно меньше своих врагу, чтобы не зарезал на алтарях, и как можно больше захватить чужих, самому принести их в жертву. Но в то же время не так, чтобы население метрополии взбесилось, лучше резать всяких черножопых дикарей из колоний, узкоглазых и краснокожих, чтобы свои не бесились.

Осада каждого города и источника раньше превращалась в занятие на дни, недели и месяцы. Осада и разрушения, блокировать перемещения, истощить

магию и подорвать силы защитников, и, разумеется, за это время всех, кого могли вырезать — уже вырезали, кого могли спасти — отводили дальше в тыл. Существовал и какой-то предел, ведь невозможно было вырезать всех, кому-то следовало строить и сеять, обслуживать и удовлетворять, идти в новую атаку и так далее.

— Прикроешь? — веселый, задорный лай Люси.

— Нет.

Новые метки, британские силы и Псы налетали, разбивали скопления магов и маботов, рушили щиты, создавали ощущение, что все пропало, скоро наступит конец. Горожане паниковали и бежали, мешали военным, которые зачастую просто давили их на месте, самые умные хватали и швыряли на алтари или делали вид, что сейчас зарежут. Почти нулевое КПД, но эффективное вышибание паники страхом.

Космические корабли облетали, высаживали перехватывающие группы, дабы из Руана не слишком разбежались. Где-то подбивали, в других местах наваливались маботы, из источника летели все новые и новые заклинания, а также снаряды. Британские корабли стреляли в ответ, словно пытались взять источник измором, и грохот их канонады долетал даже сюда, до Сергея и его охраны.

— Ну и дурак, пропустишь все веселье!

Отряды сбросили маскировку и ринулись вперед, во главе мчались огромные, каждый размером с добрый мабот, волки — Вульфы. Из глаз их летели молнии, шерсть отливала металлом, лапы крушили и ломали, одинаково легко пробивали черепа и стены, и они сломили несколько узлов сухопутной обороны. Одновременно с этим по Сене прокатилась новая волна, Лагранжи задержали воду, скопили и собрали ее в настоящую волну цунами, подобную той, которой Сергей как-то раз ударил по городку у османов.

Волна плеснула, прямо в спины тем, на кого давили ударные отряды во главе с Вульфами, и на несколько секунд Сергей отвлекся от боя, борясь сам с собой. Люси была права, ему хотелось нестись там, во главе войск, бить, крушить и ломать, не в меньшей степени, чем строить и созидать, в общем, что угодно, лишь бы не командовать и не заниматься политикой.

Источник вспыхнул и мощнейшие лучи прорезали волны и сам Руан. Несколько отрядов не успели убраться и их испепелило и одновременно с этим две роты французских вояк рванули на прорыв, прямо на восток, где и без того сложилась угрожающая ситуация. Десант с космических кораблей и они сами попали под артобстрел, оказались атакованы подходящими подкреплениями и увязли.

Следовало отправить им резерв, но силы британского корпуса и без того уже опасно растянуло во все стороны. Еще немного и они окажутся уязвимы, ведь порталы в Руане словно и не работали, а стало быть, французы выжидали, даже не слали группы опытных магов, чтобы срубить голову Гарольду.

Десяток великанов в броне и с оружием вдруг выпрыгнул из засады, попробовал схватить Люси, и Сергей едва сдержался, чтобы не телепортироваться туда, на выручку. Кристина — дома, Люсита на троне, но вроде пока никто из убийц до нее не добрался,

в общем, первые шесть жен находились в безопасности (хотя это и не означало, что они довольны своим положением), но вот восьмая лезла в пекло, да еще и седьмую, Робин, сюда притащила, соблазнив разговорами, как они будут «ближе к мужу»!

Огромные волки словно вспухли шипами, пробивающими броню и шкуры великанов, били их лапами и рвали пастями, вырывали куски из мяса из незащищенных рук и ног. Великаны стреляли в ответ, били и рубили, одного из волков приложили головой и размозжили ее, и все вокруг моментально оказалось заляпано кровью на сотню метров. Дома и тела летели во все стороны, рядовые с двух сторон кидали гранаты и тоже стреляли, падали и гибли, волки и великаны сражались и убивали мешающуюся под ногами мелочь.

— Милорд.

— Переключай.

В ухе зазвучал тяжелый голос адмирала Беннета, руководившего операцией внизу. Изображение выводить не стал, то ли застеснялся, то ли не освоился еще с новыми технологиями. Хотя Сергей и не поленился приставить десяток связисток к генералам и адмиралам, чтобы слали сообщения, не стеснялись и не путались.

— Глава Гарольд, — дышал Беннет тяжело, словно пробежал несколько километров. — Тысяча извинений, но мы не успеем взять Руан к ночи.

— Вы же продвинулись вперед, — скучающим тоном заметил Сергей.

Он видел всю карту, но не вникал детали, чтобы не терять общей картины. Ведь в этом и заключалась его роль, смотреть и засекать, дать британской армии возможность разом взять город или хотя бы закрепиться в нем, истощив источник.

— Нас постоянно отбрасывают и бомбят, потери растут. Едва мы возьмем какой-то участок, его тут же сжигают ударами из источника, и обгорелая нежить атакует нас, несмотря на все усилия магов.

— Странно, мне казалось, что вы побеждаете.

— Враг искусно создает иллюзию, что мы вот-вот возьмем город, но это не так. Они наносят контрудары и уже разорвали заслоны с востока и севера. Глава Гарольд, необходимо перекрыть порталы, чтобы враги не смогли перебрасывать втайне подкрепления.

— Тогда наши маботы окончательно лишатся мобильности, и враги разобьют нас по частям, — дернул щекой Сергей.

Проклятье, неужели он ошибся? Он еще не вытащил всех козырей из рукавов, но самые сильные из них, включая удар Убийц Смерти, приберег для Парижа, дабы взять столицу одним ударом. Неужели надо было перенацеливать их на Руан? Нет, подумал Сергей, надо ударить иначе, а заготовленное для Парижа оставить для Парижа.

— Несколько дней осады, хотя бы два! Мы подвели корабли и привезли припасы, у нас прямой канал с Гавром, мы сможем быстро разбомбить их! Войска зачистят местность, не дадут населению ударить в спину, а мы в это время возьмем Руан, обещаю!

— Не давайте обещаний, которых не сможете сдержать, адмирал, — безразличным голосом заметил Сергей.

Они вели переговоры, не хватало только чашек чая или кофе, а внизу продолжала кипеть битва, и при взгляде на нее в самом Сергее закипала ярость. Использовать его же приемы? Обман и заманивание, удары в спину?! Голосок внутри нашептывал, что это может оказаться ловушкой из двух слоев, дабы вынудить его лично вступить битву как там, в Марселе, и затем прихлопнуть.

Или опять взять в плен… дабы обменять его, Гарольда Чоппера, на мир.