12 новогодних чудес
Шрифт:
— Так вот о чем это я? Ах да! Беру воображаемую лютню и начинаю свой сказ. — Руслан задорно провел рукой по невидимым струнам и прочистил горло. — Спасался бегством от родной крови, укравшей мой покой на целый день. Развозить пришлось по всему Мурманску, то ради несметных блюд, то ради подарков, что забыли родичи купить. Елка же заслуживает отдельной баллады, ее я сложу как-нибудь в иной раз. Скажу лишь кратко, она внесла немалую лепту в мой снежный образ, который лицезрели вы совсем недавно. Отвезя же мучителей в пригород, я был таков. Не дав себя гирляндой повязать и усадить
— Весомая причина для опоздания, — Вера обняла себя за плечи и заметно вздрогнула. — Честно говоря, дети в праздничные времена превращаются в сущих гремлинов. С ним в одной-то комнате находиться опасно.
Она снова дернулась и сильно зажмурилась.
— А вот и посттравматический стресс нагрянул. Жестко пришлось в магазине игрушек в горячие сезоны?
— Еще как. Хуже, чем в пекле. Даже тифлингу было бы некомфортно, — Костя усмехнулся, однако не стал возражать. Ведь он на собственной шкуре школьного учителя отлично знал, каково в принципе работать с детьми. — Год с увольнения прошел, а меня все еще не отпустили фантомные боли.
— Очень вероятно, что не отпустят никогда.
— Иди ты, — отмахнулась от Саши Вера и присосалась к коктейлю в надежде на восстановление ментальных сил. — Я все-таки буду уповать на лучшее.
Хитро разглядывая полный комплект игроков сквозь полупрозрачный кубик, Денни щелкнул пальцами. Хватило одного вдоха, чтобы на фоне зазвучал ненавязчивый эмбиент, погружая собравшихся в иной мир, и все же столь им знакомый.
«Маленькая комнатушка, которую вы сняли на втором этаже таверны накануне, озаряется первым утренним светом. На единственной кровати спят трое низкоросликов, а тифлинг мужественно лежит на полу. Именно потому, когда над ним просвистывает стрела, Кастос быстро открывает глаза, будто бы даже и не спал».
— Я приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь. Мое зрение позволяет детально изучить все вокруг несмотря на то, что еще достаточно темно.
«И ты видишь стрелу с синим оперением, вонзившуюся в дверь. Длинные шторы из-за сквозняка частично закрывают тебе обзор, но…»
— Кинь проверку на внимательность, — Костя легко выбросил даже больше, чем надо было, и тогда Денни продолжил историю:
«Это не мешает тебе увидеть записку, прикрепленную к древку».
— Тянусь к прикроватной тумбочке за зеркальцем нашего любителя покрасоваться перед дамами — Ланрока, — чтобы проверить нет ли опасности снаружи.
«Ее нет. Кем бы ни был таинственный лучник, он уже скрылся далеко от вашего пристанища».
— Я бодро встаю, потягиваюсь и одним движением хвоста стаскиваю одеяло со спящей компашки.
— Кастос, ну ты чего. Дай поспать. Я и так допоздна отрабатывал лютней ночлег в таверне, — низким сонным голосом пробасил Руслан. — Кидаю на ловкость. Хочу, чтобы мой гном успел подхватить одеяло у самого пола и укутался в него только сильнее.
— Принято, — заметно кивнул Денни и обратился уже к Косте:
«Ты читаешь послание вслух, и в ней значится место чуть севернее от города и небольшая приписка «осторожно, снегопад».
— Какой снег в начале лета? Ворчливо говорю я и, запрыгивая с кровати прямо на подоконник, указываю на зеленый, как мои острые уши, пейзаж за окном. Видели? Кто записку нам послал, не шибко умный, а?
— Неужели там сказано только это? Пытаюсь заглянуть в листок, но роста полурослика безнадежно не хватает. Должно быть что-то еще, иначе не вижу смысла выбираться наружу в такую рань.
— Верна дело говорит. Тайных знаков там не видно, а?
«Чем дольше Кастос держит в ладонях чудную весточку, тем больше ощущает покалывание в кончиках пальцев. Это чувство ему знакомо, оно напоминает огонь родного города, и неожиданная догадка касается его разума».
— Шепчу на инфернальном и аккуратно дую на бумагу, которая молниеносно вспыхивает красным. Новые строчки источают жар, и я могу различить следующее, — Денни предусмотрительно скинул необходимый текст Косте в чат, и уже оттуда тот задумчиво прочитал: — Ступи на гладь озера замерзшего, пройди тайною тропой, отбрось тревоги долой, найди сундук давно поверженного.
— Кажется, я слышу зов невскрытого замка, — Вера потерла ладони с нескрываемым предвкушением, а глаза потемнели от удовольствия. — Мои отмычки всегда наготове.
— Уж мне ли не знать.
Резко вся компания посыпалась и засмеялась на разные голоса. Только им казалось, что веселье окончательно выдохлось, оставив жгучую боль в ребрах, как новый взрыв смеха прокатывался волной, стоило им взглянуть на лица друг друга.
— Если так и дальше пойдет, то придется камеры отключать, — утер слезы в уголках глаз Денни и устремил свой взор в сторону от монитора. — Я немножко не учел вероятность массового безумия. — Четверка так на него посмотрела, от чего юноша ощутил острую потребность оправдаться. — Да что? Все предугадать невозможно. Или кто я по-вашему? Не человек?
— Ну да. Ты — мастер подземелий. Лучший к тому же, — хором ответили они, на что Денни смущенно отмахнулся.
— Репетировали, да? — пробубнил он в бионическую руку и зашуршал страницами блокнота. — Вы… это… того… прекращайте. Зря я новогодний спешл творил? Давайте небольшой перерыв устроим, после продолжим.
Возражать никто не стал, а Вере как раз понадобилось срочным образом отойти на кухню и вызволить из духовки ароматные пряники. Она нарочно их не показала друзьям, чтобы не дразнить. За что все были несказанно благодарны.
Сессия возобновилась, и история дальше пошла только сподручнее. Денни филигранно направлял игроков по необходимому ему маршруту и вместе с тем не лишал их свободы действий. Так, сделав небольшой крюк по городу, команда вскоре оказалась на пути к тому самому озеру, о котором они узнали ранее.
«Вы приближаетесь к месту назначения и слышите голоса, доносящиеся впереди. Достаточно обогнуть холм, и вы увидите недоброжелательный отряд. Он столь разношерстный, что вам не приходит в голову сомневаться, это банда наемников, и лучше на глаза им лишний раз не попадаться».