12-я книга. Храм Великой Матери Льдов
Шрифт:
Самым довольным и радостным из темпорального университета вышел, естественно, Сорквик. Во-первых, его империя заполучила вибсов, во-вторых вскоре все андроиды империи, а их уже насчитывалось свыше пяти миллиардов, скоро должны были стать сенситивами, в-третьих сенситивами можно было сделать даже роботов, ну, а в-четвёртых, он целых девять лет был на положении заботливого супруга и отца. Впрочем, четвёртая позиция была не такой уж и радостной, поскольку он окончательно понял, что Верховная жрица прекрасная любовница, но при этом не очень хорошая жена, если не сказать хуже. Но, спрашивается, чего ещё мог ожидать университетский профессор, женившийся на студентке? Зато леди Рита
Из торнея храма вышло почти втрое больше народа, чем в него вошло, так как очень многие жрицы сочли для себя возможным родить по двое, трое и даже больше ребятишек, так что не одному Сорквику пришлось не только готовиться к занятиям, но и нянчить ребятишек в то время, как их мамаши слушали лекции и ставили всяческие опыты в лабораториях. Никто из них не хотел вылететь из храма за неуспеваемость, а потому каждая получила минимум по три диплома и одной ученой степени. Рекорд установила леди Рита, которая стала доктором философии, медицины, биологии, психологии, да, ещё и получила кандидатские степени по электронике и математике, не говоря уже о том, что стала бакалавром искусств и социологии. Все радовались её успехам, но мало кто знал, чего это стоило ей самой и особенно Сорквику, но зато у него было достаточно много времени, чтобы подумать о том, в каком направлении двигать империю дальше.
Как только его величество вышло из темпорального ускорителя храма, оно неловко чмокнуло леди Риту в щечку, подхватило на руки свою дочурку Мэрион и телепортировалось в Роант, так оно соскучилось по всяким указам и другим бумажкам. Было половина десятого утра и Эмилия, хотя её и приглашала к себе на чай леди Рита, отправилась домой вместе со своим вибсом. Она очень соскучилась по мужу за эти годы, но, к своему удивлению, не застала того дома. На вопрос где их отец, дети, опустив головы, ответили, что он отправился на Галанардиз, чтобы провести на леднике императора Рилквида трёхсуточную ледовую медитацию. Поскольку прошли всего только одни сутки, бросать всё и мчаться туда с чашей святой воды было бессмысленно, как и присоединяться к нескольким тысячам черных рыцарей, которые стояли коленопреклонённо в часовнях и молили Великую Мать Льдов даровать их собрату свою милость, а Жано так и вовсе вместе с тремя сотнями кируфцев, принимавших участие в мятеже, молился о том же самом на леднике и это ещё неизвестно, кому в этот момент было тяжелее, ему или её мужу, впавшему в состояние ледовой медитации.
Принцесса Эмилия, выслушав своих детей и старших внуков, молча кивнула головой и удалилась в свою спальную, где она сначала разрыдалась на руках у вибса, а потом в сердцах громко выругалась на зелорском языке, которому выучилась у принцессы Аниты, преподававшей им современную социологию. Она вовсе не считала, что на её муже лежит какой-то грех, а потому, на её взгляд, лёд даже средней протяженности был ни к чему. Однако, делать было нечего и ей оставалось только ждать окончания ледовой медитации. Как только она подошла к концу, принцесса Эмилия схватила чашу с бурлящей в ней ледяной водой и телепортировалась вместе с ней и большим флайером на ледник императора Рилквида, где температура воздуха была около сорока градусов ниже нуля по стандартной шкале.
Злая, как снежный демон, она телепортом подхватила со льда своего мужа и её друга. Жано хотя и был в одном ихоне, чувствовал себя превосходно, а вот принц Гарендир изрядно окоченел, но как только его лицо и тело были омыты ледяной, клокочущей водой, стал быстро оттаивать и уже через две минуты смог испить святой воды
– Умерь свой пыл, женщина. Я вышел на лёд вовсе не за тем, чтобы смыть с себя какой-то грех. Мне нужно было найти Латона Квинтеруса и его подручных и я сделал это во время ледовой медитации. Эти мерзавцы сейчас сидят в стасис-карцере ордена и дожидаются следователей.
– Не понял… – Оторопело пробормотал Жано, оправляя на себе черный мундир – Как это понимать, Гар? Ты же врос в лёд чуть ли не по уши. Как ты смог в таком состоянии кого-то там найти, да, ещё и засадить в карцер?
Принц Гарендир сердито зыркнул на своего друга и сказал:
– Жано, только за одни эти вопросы тебя следовало бы разложить на топчане, снять портки и измочалить о твою задницу две, а то все три вязанки крепких гирлановых прутьев. Ты, видимо, не читал в "Хрониках клана Мерков Антальских", что сказал о ледовой медитации Веридор Невинный, а ведь он поделился с нами, его далёкими потомками, историей о том, как он выследил и поразил своих врагов во время ледовой медитации. По-моему, Жано, этот великий подвиг вполне достоин того, чтобы ты всегда помнил о нём и приводил своим детям и внукам в пример.
Жано Коррель так и замер с открытым ртом. Ледовая медитация никогда не пользовалась популярностью среди чёрных рыцарей. Может быть потому, что таким образом трао и архо искупали свою вину перед круда, чего не случалось со времени большой кируфской зачистки, а может быть потому, что считали историю о "великом ледовом поиске" далёкого праотца клана всего лишь красивой легендой и, по большому счёту, поэтической метафорой. Тем более, что этот наврайтар был написан Веридором Невинным стихами. К тому же не самыми лучшими. После того, как несколько десятков тысяч черных рыцарей как следует помёрзли среди айсбергов Галанардиза, а тогда не все из них смогли пройти лёд с первого раза, среди них установилось стойкое мнение, что ледовая медитация далеко не сахар и что лёд стоять, это тебе не бабушкины плюшки с чаем трескать. Да, и Веридор не раз говаривал им, что лёд это последняя возможность для архо сохранить лицо, а дальше идёт уже крейг. Мысленно прикинув, что именно сотворил его друг, Жано сложил пальцы в замок глубокого восхищения и сказал тихим голосом:
– Гар, я хотел бы узнать обо всём поподробнее.
Принцесса Сильвия, потрясение которой было ничуть не меньшим, кивнула головой и сказала с нажимом в голосе:
– Жано, принц Гарендир не заставит тебя ждать слишком долго. В нашем хольде уже начались приготовления к наврайтару, и тебе Жано, самой судьбой суждено быть айятом моего мужа.
От такого заявления своей жены Гарендир аж подпрыгнул в своём кресле и тотчас взмолился:
– Сильвия, душа моя, только не это! Милая, я тебя умоляю, отмени ты этот чертов наврайтар.
Чтобы не навлечь на себя гнев Сильвии, Жано вжался в спинку пассажирского кресла. Будь у него такие же способности, то он, подобно лесному пижману, слился бы с ним, лишь бы она его не заметила. Однако, его способности к мимикрии были крайне невелики и принцесса Сильвия, посмотрев на него исподлобья, спросила:
– Жано, а что скажешь ты? Будет ли повествование Гара о его ледовом поиске, сделанное в виде наврайтара, достаточно величественным прологом к нашему брачному полёту и коронации? Оценят ли наши подданные его действия достойным образом?