2009 № 9
Шрифт:
Усилием воли Хранительница попыталась сохранить самообладание.
— Ответь на три моих вопроса, и я...
— Хватит! — Мейлиен подняла руку. — Только попробуй задать хоть один вопрос — я тут же дам сигнал моим людям. А как только я дам сигнал, мой сержант снова начнет обстреливать ваш дворец. Его зовут Ренар, мадам. Думаю, вы хорошо помните это имя.
— Ренар? Эта грязная свинья?..
— Он доставил вам неприятности? Приятно слышать.
— Я не собираюсь говорить о нем, — пробормотала Хранительница. — Изложите вашу просьбу.
—
Хранительница судорожно сглотнула, но почти сразу взяла себя в руки.
— Эльфийские вельможи горды. А некоторые к тому же весьма жестоки.
— Верни мне зрение!
Хранительница не привыкла выслушивать требования, да еще высказанные столь дерзким тоном. Сначала она хотела рассердиться, потом — рассмеяться, потом — просто улыбнуться, но передумала. Ни то, ни другое, ни третье не казалось ей уместным или — коли на то пошло — безопасным.
— Я не могу этого сделать, — призналась Хранительница.
— Если «не могу» на самом деле означает «не хочу»...
— Нет-нет, я действительно не могу, клянусь! Я... я сейчас все объясню. Вы избрали своим знаменем розу, стебель который закручен в спираль. Чтобы получить такой цветок, нужно взять молодое, гибкое растение и обвить вокруг палки или шеста. Через несколько месяцев шест можно убрать, за это время стебель успеет одеревенеть и приобрести спиральную форму.
— И распрямить его невозможно?
— Нет.
— Позади меня стоит человек по имени Ивейн. Вы показали ему какую-то эльфийскую красотку, и он подпал под ваши чары...
— Это произошло пару недель назад, так что его еще можно вылечить, — сказала Хранительница. Отчего-то ей вдруг стало трудно дышать, но она очень хотела сообщить Мейлиен хоть какие-то хорошие новости. — Отведите его во дворец. Мои маги...
— Значит, это твоих рук дело?
Хранительница опустила голову.
— Ваши люди строили странные машины. Я посчитала необходимым проследить...
— Пусть твои колдуны сами придут сюда.
— Зачем?
— Затем, чтобы Ивейн не оказался заложником в твоем замке.
— Вы намерены разрушить мой дворец?
— Нет. То, что я хотела, я уже получила.
— Но твое зрение...
— Эту проблему я решила. — Мейлиен прикоснулась к встроенным в забрало шлема линзам. — Куда сильнее, чем вернуть здоровые глаза, я хотела отомстить, и вот моя мечта сбылась. Эльфийский лорд, который искалечил меня, заперт сейчас в нашем мире.
— Дарвендиор мой брат! — выкрикнула Хранительница.
— Наконец-то!.. — Мейлиен усмехнулась. —
— Я восстановлю мост Уилвир!
— Не поможет. Я уничтожила его и в нашем мире.
— Тогда я проникну в Земелию через другой портал!
— Попробуйте. Ничего не выйдет.
— Не выйдет? Это почему же?..
— Вы плохо знакомы с законами, которые управляют обоими нашими мирами, высокая госпожа. — Мейлиен улыбнулась. — «Секира» создана из воды, воздуха, земли и огня. Пройдя через Дервент-уотерский портал, она изменила правила для всех без исключения порталов, соединяющих Землю и Страну Фейри. Они больше не действуют. И не будут действовать, пока «Секира» не вернется назад.
— Это невозможно!
— И тем не менее это правда. Ваш брат превратил меня в спиральную розу... — Мейлиен ткнула себя в грудь. — Настал его черед превращаться в скрюченный, одеревенелый сучок.
— Ты не понимаешь! — вскричала Хранительница. — Эльфы не могут иметь детей, им обязательно нужны любовники-люди. Если мы вымрем, никто нас не заменит!
— Земля от этого только выиграет. Впрочем, на борту «Секиры» хватает людей, которые когда-то стали жертвами эльфийской магии. Будьте с ними полюбезнее, и, быть может, они помогут вам обзавестись потомством.
От этих слов Хранительницу передернуло, но она справилась с собой.
— На Земле больше не будет магии, — проговорила она хрипло.
— И эльфов тоже, — подтвердила Мейлиен. — И тому, и другому можно только радоваться.
— Вас здесь — горстка. Вы не сумеете победить целый мир!
— Мы его уже победили.
Хранительница закрыла глаза, глубоко вздохнула и... смирилась с поражением.
— Очень хорошо, вы выиграли... — с трудом проговорила она, тяжело опираясь на протянутую руку своего спутника. Ноги не держали ее. — Что вы хотите?
— Я хочу, чтобы ваши маги-небожители жили в том же кошмаре, какой устроил для меня ваш брат, — ответила Мейлиен, широко улыбаясь. — Вы считали себя богами, люди служили вам всего лишь игрушками. Вспоминайте об этом каждый раз, когда вам покажется, будто с вами обошлись несправедливо.
Чувство вины, пронизавшее Хранительницу, было таким острым, что она содрогнулась и поспешно отвела глаза.
«Это начало конца», — подумала она, глядя на покачивающуюся на волнах непостижимую и неуязвимую «Секиру». Лишь несколько мгновений спустя Хранительница снова осмелилась посмотреть на Мейлиен.