5 наших чувств для здоровой и долгой жизни. Практическое руководство
Шрифт:
Без обоняния наша пища стала бы практически безвкусной. Вкусовые рецепторы человека различают четыре основных ощущения: сладкого, соленого, кислого и горького. Остальное разнообразие вкусов различных блюд и напитков обеспечивают комбинации ароматических веществ. При сильном насморке, когда верхние носовые раковины забиты и содержащий ароматы воздух до них просто не доходит, человеку все кажется безвкусным и неаппетитным. Эксперименты показали, что если человеку с зажатым носом еще и завязать глаза, чтобы лишить его зрительных ассоциаций с употребляемыми продуктами, он вряд ли сможет быстро отличить яблоко от картошки или красное вино от кофе.
Внешние запахи
Запахи противоположного пола
Роль феромонов в жизни млекопитающих наиболее полно изучена в сфере полового поведения и размножения. Например, в экспериментах на мышах установлено, что самки предпочитают запах доминантных самцов, который заодно подавляет половое созревание и активность других представителей мужского пола, снижая их шансы на размножение. Более того, запах доминантного самца вызывает прекращение беременности на ранних сроках, что позволяет самке повторно зачать потенциально более жизнеспособное потомство.
В результате множества экспериментов ученые установили следующее. Животные, полагающиеся в интимных делах на свой нюх, из всех доступных партнеров выбирают особей с максимально отличающимся от их собственного набором генов.
Комплекс закодированных в них белков не только вызывает отторжение тканей при пересадке, но и во многом обеспечивает эффективность работы иммунной системы. Чем разнообразнее эти гены, тем больший спектр антител, предназначенных для борьбы с различными инфекционными агентами, может продуцировать система иммунитета, что в конечном счете определяет выживаемость организма и его способность приспосабливаться к меняющимся условиям окружающей среды.
Ученые предположили возможность существования аналогичной взаимосвязи и у человека. Одним из подходов, с помощью которых проверяли эту гипотезу, является так называемый метод «потных футболок», когда женщинам дают понюхать ношеные футболки разных мужчин и предлагают выбрать наиболее приятный для них запах. В таких экспериментах женщины в подавляющем большинстве случаев отдают предпочтение мужчинам, максимально отличающимся от них по генам гистологической совместимости – при условии, что они принадлежат к одной расе.
Последнее можно объяснить тем, что слишком большие отличия в генотипах могут вообще лишить пару жизнеспособного потомства. Возможно, именно по этой причине многим людям с белой кожей кажется крайне отталкивающим запах чернокожих, а азиаты часто не переносят запах европеоидов, находя его неприятно резким и кислым.
В 1998 году американский физиолог Марта Мак-Клинток установила, что нанесение подмышечных выделений одной женщины на верхнюю губу второй синхронизирует их менструальные циклы. Это открытие объяснило выявленное ранее совпадение менструальных циклов женщин, живущих в одной квартире или комнате. Дальнейшие работы показали, что запахи мужчин также влияют на менструальные циклы и время овуляции у женщин, а запах пота сексуально возбужденных мужчин возбуждает в мозге женщин зоны, отвечающие за сексуальное поведение и получение удовольствия.
Наблюдения показывают, что у девочек, живущих в одной квартире со своими биологическими отцами, половое созревание наступает немного позже, чем у девочек, лишенных общества отцов. Небольшая задержка полового созревания девочек наблюдается также при посещении специализированных женских школ.
Изучение крупных представителей животного мира принесло более «вкусные» плоды. Так, оказалось, что запах содержащегося в моче и слюне кабанов андростенона – метаболита мужского полового гормона тестостерона – парализует самок свиней в позе, наиболее удобной для совокупления, даже если кабана поблизости нет. Андростенон обнаружили и в составе слюны и пота человеческих самцов, то есть у мужчин.
Мужские половые гормоны относятся к группе С19-стероидов. Предшественником андрогенов является холестерин, который, пройдя несколько стадий, превращается в самый известный мужской гормон – тестостерон. На самом деле тестостерон является полуфабрикатом – прогормоном. Андрогены регулируют множество процессов – и метаболических, и психических. В составе пота у обоих полов содержатся основные кандидаты на роль мужских феромонов, С19-стероиды андростенон (кетон) и андростенол (спирт). В мужском поте их примерно в 50 раз больше (поскольку и андрогенов в мужском организме в десятки раз больше).
Во влагалищном секрете женщин содержатся копулины, обезьяньи аналоги которых буквально «сводят с ума» самцов макак-резус. Эти соединения и стали использовать сегодня в коммерческих целях при производстве «секс-духов» для привлечения противоположного пола.
К сожалению для воспрянувших духом мужчин – неудачников любовного фронта и жаждущих новых побед Казанов, – эксперименты показали, что распыленный в воздухе андростенон никак не влияет на половое влечение женщин, хотя они и предпочитают садиться в обрызганные им кресла. Андростенон лишь улучшает настроение женщин и делает их более спокойными и уверенными в себе, но не более.
Обольщение через запахи
Уникальность микрофлоры каждого человека обеспечивает индивидуальность букета источаемого им запаха, в том числе и феромонного аромата, почти не обладающего запахом в бытовом смысле. Именно поэтому практически слепой новорожденный младенец быстро узнает свою мать, а взрослые безошибочно выбирают из груды одежды вещи, ношенные их близкими родственниками и любимыми.
Наибольшее количество феромонов выделяется в области половых органов, подмышек, темени, носогубных складок и сосков женской груди. Этим объясняется непреодолимая тяга мужчин к женским волосам и груди, а также страсть обоих полов к поцелуям и тесным объятиям, которые позволяют в прямом смысле слова унести с собой частичку любимого человека в виде его феромонов, растворившихся в секрете потовых и сальных желез.
С тех пор как в человеческом обществе появилась мораль, люди всячески старались уменьшить действие феромонов, закрывая свое тело одеждой. Неспроста издавна во многих культурах замужним женщинам предписано покрывать или даже сбривать волосы, предоставляющие обширную поверхность для испарения выделяемых кожей головы феромонов. Интересно отметить, что подобные традиции особенно часто встречаются в жарком климате, где люди не только сильнее потеют, но и отличаются горячим темпераментом.
Сегодня в борьбе с феромонами людям эффективно помогают такие продукты цивилизации, как гигиенические прокладки, дезодоранты-антиперспиранты, антибактериальные мыла и лаки для волос. Все они являются причиной малообъяснимых трудностей, испытываемых многими современными людьми в романтических делах.