А единороги будут?
Шрифт:
Мужчины, явно увлеченно что-то обсуждали до нашего появления: глаза у них все еще горели азартом, и один из них договаривал последнюю фразу. Но потом они сидели молча и смотрели, как в кабинет вывалились сначала мы, потом мой двойник со своей дуэньей и, ожидаемо, еще через минуту – третья пара, моя копия и сопровождающая ее леди.
– Что ж, - седой импозантный мужчина приподнялся с дивана и подошел к нашему женскому обществу. Внимательно оглядев трех претенденток на роль Алисы, он скривился, как от зубной боли и, поджав губы, буркнул:
– Сходство, конечно, есть, но…
Более молодой из тройки, даже не вставая с дивана, согласно кивнул:
– Темперамент не совпадает ни у одной… Ну разве что… - он ткнул пальцем в стоявшую слева от меня девушку. – Начнем с нее. Остальные могут пока сесть.
Я огляделась в поисках места, куда бы я смогла пристроить свою пятую точку, да еще и с учетом пышных юбок. Нашла четыре стула и два кресла. Естественно, я выбрала более мягкий и просторный вариант, положила ногу на ногу, облокотилась на подлокотник и максимально отрешилась от происходящего.
Девушку допрашивали. Натуральным образом допрашивали! Она отчаянно отбивалась, выдавая информацию по крупицам. Я с благодарностью вспомнила занудство Рикиши, потому что, судя по лицам мужчин, ответы девушки их не радовали. Они были точными, но очень краткими.
Спустя сорок минут седой устало махнул рукой:
– Сойдет… Но давайте оценим остальных.
Проигнорировав мое присутствие, мужчины накинулись на скромно сидящую на стульчике вторую кандидатку. Если первая отвечала уверенно и по существу, пусть и кратко, то эта мямлила ответы едва слышным шепотом. Путалась, запиналась, краснела, бледнела…
– Вернуть обратно! – резюмировала тройка судей и девушка начала на глазах растворяться.
На стене кабинета появилась смутная размытая движущаяся картинка – пешеходный переход, светофор, высокие многоэтажки вокруг… Моргающая неоновая вывеска на одном из зданий. Странные, незнакомые буквы. В середине дороги появляется пока еще нечеткий силуэт, быстро уплотняющийся – кто-то в длинном черном балахоне с капюшоном, скорее всего бывшая конкурентка… Я попыталась разглядеть ее лицо под капюшоном, поэтому не сразу заметила, как из-за поворота вылетает вагончик на колесах, канареечного цвета. Женщина тоже не успевает его заметить. Визг тормозов, удар, вскрик…
– Ну что ж, минус одна. Жаль, - спокойно констатирует седой и смотрит на меня. – Давайте теперь побеседуем с вами, леди.
У меня внутри пусто и холодно. Глотать тяжело - спазм почти до удушья. Ладони вспотели, но об платье их не вытрешь – останутся следы. Страшно. Вот она, разгадка… Возвращение обратно. Нафик нужно, скажем дружно!
Выдыхаем. Успокаиваемся. Улыбаемся!
– С удовольствием, господа!
Седой с одобрением посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Сонолу:
– Она чем-то напоминает тебя в молодости.
Услышав такой комплимент, мы, обе одновременно, возмущенно фыркнули.
Дальше я начинаю вещать… На каждый заданный вопрос я заливаюсь соловьем, с благодарностью вспоминая Рикиши. Вообще у меня такое чувство, будто он сидит рядом со мной, и мне от этого легко, спокойно, и я уверена, что у меня все получится.
Не знаю, что там у меня в моем мире должно было случиться. Током меня ударить или холодильником накрыть… Не важно. Мне их возвращения не понравились.
– Ну что ж, леди, поздравляю! – улыбаясь мне, седой, одновременно, сделал взмах рукой и девушка, совпадающая с неизвестной мне Алисой темпераментом, начинает размываться…
Судя по умоляющим выкрикам, ее это не радует. Меня тоже. Я старательно не смотрю на стену, изучая обстановку кабинета. Нагло пересекаюсь взглядом с пристально изучающим меня молодым судьей, потом все-таки решаю изобразить смущение – патриархат же, вроде как. Тем более перед глазами все расплывается. Главное, носом не шмыгнуть. А то хороша леди…
Ну, прожили эти две женщины на три месяца больше, чем им было отведено. Хорошо же. Но жалко! И себя жалко… И рыжий абажур, который я уже никогда не увижу. И книжку… И… шокола-а-адку…
Седой протянул мне расшитый кружевом шелковый платочек. Я благодарно кивнула, утирая слезы, но не рискуя высморкаться в такую красоту.
– Отныне вы третья ветвь древа семьи Тарнизо, Икари Элис Тарнизо. Завтра вас отвезут в академию, и там вам придется снова пройти собеседование. Я буду входить в состав приемной комиссии, и там мы увидимся впервые, понятно, леди?
Я кивнула. Но, судя по пристальным мужским взглядам, этого было мало.
– Да, господин, я все поняла.
Звучала фраза унижающе противно, и внутри у меня все сжалось. Но я тут же вспомнила небольшое поучительное кино на стене. Это сразу помогло взять себя в руки и выдохнуть.
– С собой в академию можно будет взять только самое необходимое, и, естественно, неодушевленное. Никаких котиков, собачек…
Я напряглась. Похоже, пришло время предупредить, что у меня есть свой ручной… Как там Сонола назвала Рикиши?
– А нетопыря второго уровня можно?
Мужчины рассмеялись, как над удачной шуткой. Но я упорно пристально сверлила седого взглядом, и он заподозрил, что я спрашиваю серьезно.
– Откуда у вас нетопырь, леди, да еще такого высокого уровня?
Я обернулась на Сонолу, но та демонстративно молчала. Ну и ладно, я от нее завтра съеду и как раз под покровительство этого мужика, если я правильно понимаю расклад. Тайком протаскивать с собой Рикиши в сундуке мне не очень хочется, а оставлять… Кукиш им тут всем!