А на нейтральной полосе

Шашков Андрей Игоревич

– - Здесь много аистов. Ты пока от границы ехал, наверное, видел.

– - ...Нет, туман был. Да и не пялился я в окно.

А про себя с иронией заметил: "Я тогда собственным гнездом занимался".

13

Уже под вечер, по дороге в Ригу, он спохватился:

– -

Который час? У неё же автобус! Я должен успеть!

– - Куда?.. У кого?..

И тут как назло движение замедлилось, пришлось сбрасывать скорость.

– - Да не дёргайся ты!
– - подбадривал друг.
– - Здесь нет ваших московских заторов. Если, конечно, не авария... или ремонт.

Каким неприветливым показался ему тогда окружающий мир, погружённый в жаркое июньское марево. Листва на деревьях, и та вывернулась наизнанку, став вдруг неправдоподобно бледной, будто бы искусственной.

14

Автобус стоял у перрона.

Он обежал его кругом, запрыгнул в салон.

"Неужели сдала билет?
– - думал он, натыкаясь взглядом на незнакомые лица.
– - Из-за чего? Или она не собиралась назад так скоро, или -- не хотела встречи со мной?"

– - Какой это рейс?.. Куда идёт?.. Куда?.. А где на Москву?..

Он бросился к другому перрону и едва не угодил под колёса: автобус уже тронулся с места и дал на разворот. Пришлось ругаться с водителем, чтобы открыл дверь.

Это выглядело невероятным, но на передних местах расположилась та же компания любителей пива, ехавшая в Ригу вместе с ним, чуть поодаль сидел тот же пенсионер, из-за которого случилась вся эта история. Вот только Ирины не было.

15

Он вышел на улицу совершенно беспомощным и безвольным. Саднила и, пожалуй, нарывала до этого почти не напоминавшая о себе царапина на руке. Однако слабость, внезапно охватившая его, столь же внезапно отступила. Ему вдруг показалось, что Ирина находится где-то рядом и из какого-нибудь укрытия осторожно наблюдает за ним. Ему даже почудилось, что он чувствует

на себе взгляд её необыкновенно живых глаз, блеск озорства, и как будто бы ветром донесло до него тот самый аромат сена, что был в её волосах. Но друг сказал, что примерно в это же время есть поезд на Москву, и, если постараться, ещё можно успеть, -- и они помчали на железнодорожный вокзал. Поиски и там ни к чему не привели. Он потом пожалел, что послушался и позволил так быстро уговорить себя и увезти с автостанции: если ему и суждено было встретиться с ней, то именно там -- и нигде больше.

16

Как ни обижался друг, значительная часть "культурной программы" оказалась невыполненной, да и расстались они в итоге гораздо раньше намеченного срока.

"Эти б неиспользованные дни... тому парню... в посольстве, что собирался побывать на могиле матери", -- думал он, возвращаясь домой.

***

Ни очерка, ни путевых заметок о поездке он так и не написал.

А что же Ирина, искал ли он её потом? Разумеется, искал, несмотря на обещание не делать этого. Но разве можно найти человека в огромном чужом городе, если известно только имя?! Вот ведь беспечность: он даже не спросил у неё название института и год выпуска.

Потом он ждал, что она позвонит. Шли годы, Ирина не давала о себе знать. И он постепенно стал свыкаться с мыслями, что, наверное, всё так и должно быть, что нечего было надеяться услышать, увидеть, встретить её снова. И если б не странный телефонный звонок незнакомой девчушки, вероятно, наугад набравшей его номер, если б не эти "да" или "нет", напомнившие ему о том далёком прошлом, которое он покинул когда-то... вместе со своей милой попутчицей, если б...

Пожалуй, правда, "на нейтральной полосе цветы необычайной красоты".

2007