А.и Б. Стругацкие. Собрание сочинений в 10 томах. Т.7
Шрифт:
— Но?
— Но боюсь, что это дорого тебе обойдется.
— Это еще почему?
— Видишь ли, эту планету населяют так называемые люди.
— Ну и что?
— А то, что это тебе не говорящие лягушки из системы Серого Солнца и не трусливые коты с Цирцеи, которые притворяются мертвыми, едва до них дотронешься…
— И ты полагаешь, что меня может остановить население какой-то паршивой планетки? Меня? Великого Спрута? Да я их в порошок сотру, в ступе истолку, прахом пущу!
— Допустим. Ты можешь
Великий Спрут надулся и некоторое время молчал. Потом он прорычал хрипло:
— Ладно. Рассказывай.
— Информация стоит денег. Вместе с координатами это обойдется тебе в миллион.
Великий Спрут взглянул на Мээса, тот длинным белым хоботом извлек из носилок мешок с деньгами и бросил к ногам пирата. Но Двуглавый Юл не взглянул на мешок. Взгляд его был устремлен в одному ему ведомые глубины мрачного и кровавого прошлого.
— Я открыл эту планету и был на ней дважды. Первый раз я высадился там восемьсот лет назад. Мне удалось взять немного золота, и я захватил на пробу сотню пленных. На обратном пути пленники взбунтовались…
— Что? Как ты сказал?
— Пленники взбунтовались. Другого слова я не подберу. Они принялись крушить все вокруг себя, как экипаж корабля, недовольный своим капитаном, и убили моего боцмана. С тех пор я летаю без боцмана…
— Как же ты поступил?
— Мне пришлось открыть наружные трюмные люки, — с отвращением проговорил Двуглавый Юл, — и затем выбросить мертвецов за борт. Так я остался без добычи впервые в своей долгой жизни. Второй раз я посетил эту планету четыреста лет назад. На ней свирепствовала война. Я решил воспользоваться этой сумятицей и погреть руки у их огня… а огня там было предостаточно, могу тебя заверить, Великий…
— И что же?
— Мне врезали с двух сторон сразу. Я потерял правый глаз на правой голове, своего лучшего канонира и изрядный кусок кормы. Корму я потом подремонтировал, но с тех пор летаю без правого глаза и без канонира…
— И ты…
— И я бежал оттуда без оглядки, причем нисколько этого не стыжусь. Так я остался без добычи второй раз в жизни.
— А дальше?
— Это, собственно, все.
Великий Спрут сказал задумчиво:
— Информация, безусловно, стоит миллиона. А что бы ты мне в таком случае посоветовал?
— Людей нельзя запугать и захватить, — медленно произнес Двуглавый Юл. — Их нужно красть!
Воцарилось молчание. И вдруг Мээс развернул свои кожистые крылья и захлопал ими, гогоча во все горло и наполняя кают-компанию зловонным ветром.
— Гм… — сказал Великий Спрут. — Но моим головорезам
— Поручи это дело мне, — предложил Двуглавый. — У меня с людьми давние счеты. А уж я со своими ребятками обстряпаю это дельце чистенько, можешь быть уверен. К таким делишкам мы, вольные пираты, приучены с младых ногтей…
— Сколько? — сейчас же спросил Великий Спрут.
— Миллиард, — сейчас же ответил Двуглавый Юл. — И долю в прибыли.
Они поторговались и сошлись на семистах миллионах и на одной десятой процента.
— Заметано, — произнес Великий Спрут отдуваясь. — С этого часа ты у меня на службе. Ты будешь поставлять мне живых людей и соответствующие территории для их жизнеобеспечения. Контрактор ты получишь, о технике договоришься с Искусником Крэгом. Теперь так. Не ввязываться ни в какие драки. Ни в коем случае не выявлять себя. Пусть вашим девизом остается: налететь, схватить и исчезнуть без следа.
— Сделка заключена, — объявил Двуглавый Юл. — А теперь позволь представить тебе мою команду.
— Позволяю, — сказал Великий Спрут.
— Экипаж! Стройся! — взревел Двуглавый Юл.
Вот это был сюрприз. Круглый стол посередине кают-компании изогнулся, сбросил с себя носилки и, обернувшись голенастым ящером, вытянулся перед Двуглавым Юлом. С потолка, храня на теле его красно-зеленый шахматный узор, сорвалась разлапистая морская звезда и пристроилась рядом с ящером. Распахнулась дверца холодильника, и мохнатая обезьяна, окутанная облаком пара, выскочила оттуда и встала рядом с морской звездой. И чучело зверушки на холодильнике соскользнуло на пол и замерло подле обезьяны.
— Моя команда! — провозгласил Двуглавый Юл. — Самые отчаянные и хитроумные ребята во всей обозримой Вселенной. Это Ка, — показал он на ящера. — Может принимать любой облик и прикидываться любым предметом. Это Ки. — Он показал на морскую звезду. — Обладает замечательным даром мимикрии. Способен в две секунды слиться с обстановкой и стать невидимым. Это Ку. — Он показал на обезьяну. — Может сколь угодно долго пробыть в космическом пространстве без всякого скафандра. И, наконец… — Он показал на ни на что не похожего малыша. — Это мой малыш Ятуркенженсирхив, шпион, которого носят с собой.
— Рад сделать знакомство, — демократически сказал Великий Спрут, любезно улыбаясь.
— Экипаж, слушай команду! — рявкнул Двуглавый Юл. — Нашему новому хозяину — привет!
— Будь здоров, Великий! — гаркнул экипаж.
— Вольно, — сказал Великий Спрут и полез в носилки.
И, уже устраиваясь поудобнее, подбирая под себя жуткого вида щупальца, он осведомился:
— Кстати, как называется эта зеленая планета?
— Земля! — хором проговорили сквозь зубы обе головы Двуглавого Юла".