Аборигены Прерии
Шрифт:
– Делка! В пробе прорва ванадия и хрома до чертиков. – Выглянувший из-за двери мужчина замер, уставившись на гостью. Хороша!
– А я тебе говорила, чтобы не бросал в закладку обломки гаечных ключей. – Делла нырнула в визоры и через пару минут, разобравшись с данными анализа варки, произнесла: – Марганцовки добавь два ковшика и три кило древесного угля, а как сварится – катаем широкую полосу. На лопаты пойдет. Их потом внукам своим будут передавать по наследству. Да подбери ты челюсть, недотепа, и повтори, что я тебе сказала.
Когда
– А где вы учились на сталевара?
– Училась я искусству икебаны, но никак руки не доходят заняться любимым делом. То небо минировать нужно срочно, то вот гвозди людям требуются, а из-за всяких разгильдяев целый ковш стали приходится на лопаты изводить, хотя они в очереди третьи.
Следующая встреча с корреспонденткой состоялась случайно. Делла заглянула к Фоме – мороженого неожиданно захотелось до судорог в желудке, вот она и зашла откушать пломбиру. Попросила, чтобы чистого ей дали, да побольше. А когда устроилась и приступила к лакомству, появилась знакомая журналистка и попросила чаю с плюшками.
– Ох и задачку вы мне задали, – начала она разговор, устраиваясь за тем же столиком. – Две недели пришлось потратить только на то, чтобы понять – редкоземельных металлов на Прерии действительно много, но добывать их крайне нерентабельно. Нигде не обнаружено мало-мальски приличных концентраций чего бы то ни было из длинного перечня местных полезностей. Все размазано равномерно с небольшим повышением доли технеция и рубидия в зоне, где строится ГОК. Но недостаточно для начала промышленной добычи. Не позволяют современные технологии воспользоваться столь малым содержанием полезных компонентов.
В общем, я теперь сама стала почти как заправский геолог. Ой! Он идет! – Корреспондентка кого-то разглядела сквозь увивающий проемы веранды жиденький пока плющ. – Сделайте вид, что не знаете меня. – И перешла за столик в противоположном конце.
Подсевший к ней мужчина средних лет, хоть и выглядел горожанином, поскольку одет был цивилизованно – светлые брюки и рубашка, – лицо имел обветренное, не такое, как у офисных работников. Расположился он к Делле спиной, и разобрать его слова было невозможно.
Через некоторое время журналистка произнесла:
– Ой, а у меня столько нет.
Делла кивнула ей обнадеживающе и потрогала рукой визоры.
– Хотя я сейчас поищу, подождите.
Сумма, которую запросил незнакомец, была внушительной, но Делла, ни секунды не сомневаясь, перевела ее на счет корреспондентки. А потом долго и упорно ела мороженое, гадая, что же это такое важное пообещал сообщить человек, запросивший столько денег?
Глава 46
Ошибка или обман?
Когда Делла прослушала запись разговора, то долго не могла отделаться от ощущения, что корреспондентку, а заодно и ее саму, попросту ограбили, выдурив огромные деньги за раскрытие тайны, о которой в течение полутора часов даже не упомянули. Человек рассказывал о своей работе, вспоминая происшествия, случившиеся многие годы тому назад. Красочно, с описанием многих подробностей, он повествовал о поездках чиновника из отдела учета, который мотался по разбросанным по всей планете селениям, где регистрировал браки, рождения и смерти, выдавал свидетельства, лицензии и вообще то в качестве курьера, то в качестве арбитра поддерживал нормальный документооборот.
Обычный для подобного мира разъездной чиновник. Этакое щупальце бюрократической системы государства.
Речь шла о событиях примерно десятилетней давности, когда Представитель Президента обустраивался в этих краях, приспосабливаясь к тому, как извлечь из индустриально отсталого мира побольше пользы. Чего только он не пытался вывозить с планеты: поделочные камни и лапти, лекарственные травы и золото. В ту пору и тэрник прибрал к рукам, и вывоз некоторых животных для зверинцев сильных мира сего организовал. Понятно, через предприятия, контролируемые верными людьми. Но ничего, проливающего свет на загадки планеты, в рассказе не прозвучало.
Отнесла запись мужу. Тот прослушал, чмокнул в носик и ничего не сказал.
Потом пару недель Делла была ужасно занята. С конгломератами возилась у печей. Ничего сложного, но следовало подобрать рецептуры и выверить режимы. Вот вроде бы удобное сырье, а фосфора в нем слишком много, отсюда и комплекс подготовительных работ, и приличная задержка, чтобы дать время специальным бактериям сделать свое дело. У Ярна эти технологии давно отработаны, и тут она делала то же самое, но в больших объемах.
Да и персонал следовало натаскать, особенно тех, кто занимался футеровкой – выстилкой огнеупорным материалом канавок, по которым расплавленный металл льется в формы, да и сами эти формы сделать.
А уж потом любезный пригласил ее на большое толковище к себе в кабинет. Тут собралось много знакомых. Яга, Ярн, дядя Ляпа и Климентий, Захар, журналистка, Васька – младший сын Ольги Петровны и Павел – старший. Как раз он конгломераты и разведал, так что Делла с ним и по работе была давненько знакома. Но присутствовали и несколько мужчин, которых она не знала.
– Довольно удачную зацепку дал нам «бродячий чиновник», – начал Алексей Кузьмин из спасательной службы. Похоже, что он сегодня был главным докладчиком. – Очень живо человек описал то сравнительно недавнее время, которое всяк помнит на свой лад. Поскольку с самой записью все уже ознакомились, сразу перейду к вопросам геологии.
Герой рассказа с особенным настроением занимался приемом золота у старателей, поскольку существует традиция крошечную часть найденного выделять в качестве пробы. Она отходит приемщику, и это давно в обычае. А золотишко на Прерии моют издавна. Так поселенцы зарабатывали на порох и средства связи, собирали деньжат, чтобы отправить детей учиться, и решали иные проблемы.