Адам & Адам
Шрифт:
Они оказались в полной темноте…
— Аджио, имей в виду, если со мной что-то случится…
Даже в темноте Суарес заметил, как встрепенулся от его слов колдун. Лица Аджио было не разглядеть. Только зубы слегка белели в свете луны и звезд.
— Неужели ты думаешь, что я привез тебя сюда для того, чтобы убить?!.. Да и зачем? Ты спас меня… Ты до сих пор оберегаешь меня от беды. Сам знаешь — многие считают, что я наслал на город таинственный огонь. Нет, Суарес, я ничего не понимаю! Как ты можешь говорить такое?!..
Колдун остановился. Замер и Хуан.
— Здесь очень темно, Аджио, — проговорил миссионер. — Это путешествие… Столько часов плыть на лодке по мутной реке… Ты хочешь сказать, что в этом глухом уголке…
— Сейчас ты убедишься — я не вру… Я уже был здесь не так давно. Желтолицый человек неплохо устроился. Конечно, его дом совсем не такой, как дворец президента Нгамбези, но и в нем есть яркий свет, удобные кресла, виски…
— Где же свет? Кругом полный мрак…
— Не беспокойся. Этот желтолицый закрывает окна крепкими ставнями… Через них не проникает ни один лучик. Дом оборудован генератором. Слышишь звук?
Действительно, где-то неподалеку раздавалось слабое жужжание.
— Желтолицый у себя… — довольно проговорил Аджио. — Где же еще ему быть?!.. Пересчитывает денежки, которые выручил за древесину…
— Ты хочешь сказать, он — китаец?..
— Знаю только, что зовут его Чжан Нун и своей ученостью он похож на тебя… Но только ты равнодушен к деньгам. А желтолицый скупает древесину и с выгодой отправляет ее по реке на побережье… Он приглашал меня найти убийцу…
— Убийцу? — поразился Суарес и ощупал рукоятку револьвера, спрятанного в широких складках сутаны.
— Да… Одному в деревушке раскроили голову. На самом деле это сделал один приезжий, — он уплыл вместе с лесом. Но люди в деревне сказали, что в доме Чжана Нуна тайно живет злой дух…
— Дух?.. — поразился Суарес.
— Да. Это тот, кого я хочу тебе показать. Ты ведь интересуешься нашими злыми духами. Люди думали, что это дух убил человека… Еле удалось разубедить их. За это я получил от Нуна хорошие деньги. Ведь дух и вправду живет у него за ставнями… Не знаю, зачем он его там держит. Скорее всего, хочет со временем продать так же, как свою древесину. Отвезет на моторке к побережью, сдаст на большой корабль. На любой товар найдется покупатель… Осторожней, Суарес… Здесь привыкли к чужакам. Но лучше нам добраться до двери Нуна незаметно. А то узнают меня. Припомнят убийство… Скажут, чего это колдун опять сюда пожаловал?..
Аджио бережно повесил на плетень большой горшок, который Суарес нечаянно свалил, ухватившись рукой за соседнюю палку. Миссионера шатало от слабости. Ночь была душной, влажной… До сих пор им не встретилось ни одного человека. Маленькая деревня, затерянная в джунглях на берегу реки, казалась вымершей…
Большой дом, выстроенный из дерева на европейский манер, возник перед ними неожиданно. Темная стена казалась глухой, но колдун безошибочно подошел к двери и несколько раз ударил по ней кулаком.
Примерно через минуту сквозь доски донесся голос.
— Кто это?..
— Аджио, колдун. Чжан Нун, это ты?.. Открой!..
Прошло еще несколько минут. Потом дверь слегка приотворилась. Внутри — темнота, из которой вдруг в лицо Аджио ударил луч мощного фонаря. Всего на несколько секунд. Луч погас, раздалось лязгание толстой цепи. Дверь распахнулась. Схватив миссионера за руку, колдун затащил его за собой внутрь…
…Вспыхнул яркий свет. Несколько местных, в центре которых стоял низенький китаец с интеллигентным лицом, окружив гостей, недоверчиво смотрели на них, держа наготове ружья.
— Зачем ты приплыл, Аджио?.. Хочешь, чтобы люди взбудоражились?.. — спросил Чжан Нун.
— Ты знаешь, кого я к тебе привез?.. — высокомерно спросил колдун.
Во взгляде, который китаец бросил на миссионера, уже не было уверенности.
— Это Хуан Суарес! — объявил колдун. — Он интересуется тем, кого ты у себя прячешь… Его братья готовы заплатить тебе за духа большие деньги.
— Не может быть! — в страхе прошептал китаец. — Я знаю Хуана Суареса!.. Кто же его теперь не знает!.. Сам президент Нгамбези… Но Суарес был у меня сегодня днем…
Аджио и миссионер недоуменно переглянулись.
— Послушай, Нун… Ты знаешь, я бы не стал тебя обманывать… Клянусь тебе — вот миссионер Хуан Суарес. Мы добирались с ним вместе от самого Белого дворца…
Китаец облизал пересохшие губы.
— Сегодня днем ко мне приехал белый, одетый точно так же, как вот он… Он сказал: посмотри на меня — я всесильный миссионер Суарес. Сам президент делает все, что я захочу… Или продай то, что у тебя есть… Или… Он заплатил не так много. Но я не посмел отказать… К тому же… Я очень удивился… О том, что у меня есть, знаешь только ты, Аджио, да еще…
— Зачем ты доверил кому-то свою тайну, желтый человек! — с горечью произнес колдун. — Разве ты не знаешь…
— Я искал покупателя…
— Куда ушел этот… Этот лже-я? — что-то обдумывая спросил миссионер.
— Он уплыл… По реке. Его привез сюда маленький кораблик… Суденышко очень старое. У них барахлила машина, и они долго не могли отчалить. С белым команда. Но небольшая — человека четыре… Они помогали ему нести груз…
— Надо догнать кораблик!.. — Суарес посмотрел на колдуна. — У нас хорошая лодка!.. С таким мотором быстро нагоним их…
— Думаю, что это реально… — проговорил китаец. — Плыть дня два… Они не успели проделать весь путь.
Колдун в страхе замотал головой, но миссионер был неумолим:
— Надо спешить!.. Это единственный шанс не дать им исчезнуть без следа…
52
Окна первого этажа апельсиновского коттеджа были закрыты тяжелыми ставнями, сквозь которые и днем, должно быть, не проникал свет. Ощущения Кожедуба и Пчелкина, оказавшихся в совершенно темном помещении, были ужасны. Кожедуб, правда, неплохо запомнил расположение комнат и даже помнил, как была расставлена мебель… Но все равно, сидеть в совершеннейшей темноте, поджидая неизвестно кого, было жутковато.