Аделаида: путь к Тьме

Муратова Ульяна

— Я ничего не заряжал. Ты? — перевел он взгляд на меня. Я отрицательно покачала головой. — Хорошо, давайте посмотрим, в чём там проблема.

Холодные комнаты располагались на цокольном этаже прямо под кухней.

— Вот, смотрите.

Из открытой двери на нас хлынул ледяной воздух. Внутри было не просто холодно. Морозно. Контраст сухой стужи и влажной летней жары вызвал кашель и осел инеем на стенах.

Даммир нахмурился и вошёл внутрь. Несколько минут спустя он вышел обратно мокрый и злой.

— Оставьте дверь открытой на ночь. Завтра утром всё придёт в норму, — бросил он

Домомучительнице и подхватил меня под локоть. — Пойдём, простудишься ещё.

— Что там было?

— Адмет жив. Кладовую использовали как портальную. Надо понимать, как устроены холодные комнаты: они обложены имагитом. Для артефактов он слишком слаб, а вот для построек — идеален, в больших количествах усиливает действие. Если наложить на строение из имагита заклинание, то оно будет держаться очень долго. Годы. Соответственно, его используют для лабораторий, камер, сокровищниц и кладовых. В числе прочего. Заклинание подпитывать очень легко — остаточного фона от того же портала хватит надолго. Знаешь, в чём его особенность? Колдовство из имагитовой комнаты не ощущается так, как обычно. Всплеск легко пропустить. И то, что сейчас творится — это прямое доказательство, что оттуда кто-то уходил порталом, и не раз. Из-за имагита всплеск никто не почувствовал, даже ты. Ни Иссон, ни Эссельк порталами не ходят, слишком слабы для этого.

— Остаётся Гнеббис.

— Адмет. Значит, именно через него он ушёл в последний раз.

— Странно, все же говорили, что он уехал?

— Возможно, вернулся. А может, по делам мотался. Например, за ядом, — красивое лицо Даммира с резко очерченными скулами и губами исказилось в злой усмешке. — И как хорошо всё продумано. След растворился уже, мне не вычислить, куда шёл портал.

— Мы хотели осмотреть комнату Дельмины, — напомнила я.

— Да, пойдём.

Заходить внутрь было странно. Вокруг царил порядок. Ни чернил на платьях, ни каши на стенах, ни воды на полу. Самое лучшее, что могут сделать некоторые люди, — это умереть достаточно рано, чтобы успеть сотворить поменьше гадостей. Дельмину я не жалела.

Я провела рукой по разложенным вещам. Из общей картины выбивались только бордовые ботинки. Их, видимо, кто-то принёс сюда после кремации. В огонь они так и не попали. Это были те самые ботинки, которыми она в меня швыряла. Нарядные, яркие, один поцарапан, а второй сияет новизной. Сколько хороших вещей она испортила без причины! Вот ботинки я пожалела, она же их даже не носила — они же оказались малы…

— Погоди… — прошептала я, закрыв глаза. — Ботинки были ей малы. Это те самые. Она не смогла подогнать их по ноге магией, разбила зеркало броском. Видишь царапины? А потом запустила вторым в меня.

— И что?

— А то, что перед последним огнём, когда Гнеббис нёс тело на костёр, они свалились с её ног. Оба. С чего бы им вообще сваливаться? Если они малы? Кто их вообще надел на неё и зачем?

— Есть поверье, что разутый покойник — к беде. Но обычно сжигают самую старую и любимую пару.

— А эти новые! И самые маленькие. Посмотри, остальные сильно больше. У неё была довольно большая для её роста нога. Почему на неё надели новую пару, которая пришлась не по размеру? — я лихорадочно заметалась по комнате, догадка

была где-то рядом. — Коронер завернул её в саван… Что, если Гнеббис сжёг не её?

Взгляд Даммира напряжённо следил за моим лицом.

— Что? — нахмурился он.

— Я всё время думала, кому ещё может быть выгодна смерть Дельмины. Дельмине! Что, если она жива? Что, если они сожгли Аялу? Девушки походили друг на друга комплекцией и волосами. Гнеббис нёс её в закрытом саване. У Аи была маленькая нога. Даже меньше моей!

— Но Дельмину нашли мёртвой…

— Да, но что, если они это как-то подстроили? Сожгли тело, предоставили тебе обвиняемую. Немую, убогую.

— Которую нельзя даже толком допросить! — он почему-то подошёл ближе и взял меня за руку.

— Они же не знали, что я их понимала и умею разговаривать. Возможно, они даже подозревали, что я в курсе их отношений, но это их не волновало. Когда ты прибыл, всё уже было готово. Подозреваемая с мотивом и кучей улик под матрасом. Сожжённое тело. Отчёт коронера о смерти и отравлении… Но как они это подделали?

— Венена! Он сказал венена или кильята. Выглядит похоже, но от кильяты есть сильнейшее противоядие. Кильята травит очень медленно… что, если они намешали туда что-то ещё? Ввели её в летургию, намазали губы нужным ядом, Гнеббис подменил пузырёк, а затем…

— Он унёс Дельмину порталом, возможно, сразу к лекарю. И принёс обратно тело Аи. Поэтому он никого не пускал в холодную комнату. Она была пуста! Или там лежало другое тело!

— Поэтому он смог поклясться! Он не убивал Дельмину и ничего не знал об обстоятельствах её смерти, потому что смерти не было! Браво! И время было выбрано идеально, Дельмина знала, что нас нет в стране.

— Всё было подготовлено. Тебе оставалось только казнить меня. А Дельмина получала свободу. Они наверняка сбежали вместе. Разве ты бы стал искать Гнеббиса, если бы не я? Или разбираться в смерти Аи? Нет! Для тебя эти события не были связаны. Можно проверить, жива ли она?

— Да, ритуал поиска по крови, я как брат могу использовать свою. Но я бы никогда не стал его делать. Зачем искать мёртвую сестру? Это же по-своему гениально, Ида! Дерзкий, стройный план. Они готовили его заранее. Боги, да даже ужасное поведение Дельмины теперь становится понятным. Она нарочно к тебе цеплялась. Создавала конфликт. Сначала понемногу, но в последнее время всё сильнее и сильнее. Наверняка хотела, чтобы ты ей ответила. Бросилась на неё или ударила. Тогда мотив стал бы ещё очевиднее. По её приказу тебя бы высекли, а ты будто бы её отравила. Просто и понятно. А откуда взяла яд немая и убогая? Да кто же разберёт? Яд венены довольно распространён, это кильяту почти невозможно достать.

— Пойдём. Я так понимаю, что проверить эти догадки довольно просто.

— Да, если она жива, то во время ритуала я это почувствую.

— А если использовать обычное заклинание поиска? У нас же полно её вещей…

— Предпочтительнее всего волосы, но даже с ними гарантий нет. От поиска можно закрыться, тогда он не сработает, словно искать тело, которое уже сожгли. А вот от ритуала на крови это не поможет.

Захваченная азартом, я позволила ему взять себя за руку и потащить в кабинет.