Адмирал Империи – 27
Шрифт:
Чего ради Дэвис затеял эту безумную авантюру? Неужели его тщеславие и гордыня затмили последние крохи разума? Или за всем этим и вправду скрывается некий таинственный козырь?
Джонс невесело усмехнулся. Какой, к черту, козырь?! Против засевших в системе «Екатеринославская» русских не сработают никакие уловки. Раз уж имперцы заняли оборону у портала, то будут стоять насмерть, это Нейтен Джонс знал лучше всех остальных. Эмоции, которые захватили его там в конференц-зале перед командующим, начали утихать.
«Уоррен права, а что это я так разогнался умирать?» – подумал вице-адмирал, активируя переговорное устройство своего идентификационного браслета.
– Мостик «Тикондероги», это командир… Отменить первоначальный приказ… Меняем состав первой группы вторжения…
В этот миг по всей «Гекате» тревожно взвыла боевая сирена. Джонс, выйдя из лифтовой капсулы на пирс нижней палубы, решительным шагом направился к своему стоящему невдалеке шаттлу…
Глава 3
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».
Борт лейб–флагманского линкора «Москва».
Дата: 9 марта 2215 года.
Центральный конференц-зал лейб-флагманского линкора «Москва» всегда отличался изысками дизайна. Лаконичные полуколонны на стенах, оттененные золотой каймой, полукруглый трехъярусный подиум, уставленный терминалами управления и большими галоэкранами. Из мебели здесь сейчас присутствовал лишь большой овальный стол и два десятка обитых бархатом кресел вокруг него.
В данный момент все кресла были заняты. Над столом в полумраке парила голографическая карта с россыпью звезд и планет – ближний сектор космоса и сегодняшний театр боевых действий. Сидящие же вокруг адмиралы в парадных мундирах с золотыми эполетами и аксельбантами, а также украшенные иконостасами орденов представляли собой членов Ставки – военного совета высшего командного состава космофлота ВКС Российской Империи.
Во главе стола, по хозяйски откинувшись на спинку кресла, восседал сам Константин Александрович собственной персоной. Держался он перед остальными с истинно царской величественностью. Ну, по крайней мере, старался всячески это продемонстрировать, хотя в свете последних событий получалось у него это с трудом. Напряжение и эмоции императора выдавали красные пятна на лице, а также хмурое выражение этого самого лица.
По правую руку от него выпрямившись, сидел главком Северного космофлота адмирал Дессе – высохший, но по-прежнему подтянутый старик с седыми волосами и такой же седой бородой на впалых щеках. В отличие от разряженных в пух и прах своих младших коллег, обычный черный китель Павла Петровича был украшен лишь электронной планкой орденов. К тому же, если бы командующий решил последовать примеру остальных и надеть на сегодняшнее совещание все свои награды, полученные за сорок с лишним лет службы, боюсь под их весом старик не сидел бы сейчас так прямо, если вообще смог бы разогнуться.
Увы, белые космофлотские мундиры были единственным парадным элементом на этом совете. Потеря системы «Таврида» выбила почву из-под ног всех: и государя и всего имперского командования. Адмиралы понимали – нынешнее заседание Ставки это скорее констатация фактов и подведение итогов, чем обсуждение грандиозных планов новых кампаний, слишком слабой и малочисленной была эскадра русских кораблей, окруживших сейчас свой флагман и замеревших в секторе перехода.
Константин обвел присутствующих тяжелым взглядом и хлопнул ладонью по краю стола, призывая ко вниманию:
– Господа адмиралы! Прежде чем начать, хочу от души поблагодарить вас за мастерски проведенную эвакуацию из «Тавриды». Нужно же хоть чем-нибудь гордиться. Из-под носа у «янки» мы увели весь свой флот, не оставив Коннору Дэвису поживиться ни одним нашим вымпелом… Но знайте, лично для меня это отступление – горькая пилюля, которая до сих пор отдает вкусом полыни. Мы не просто потеряли очередную «суверенную» звездную систему, мы потеряли основную базу одного из наших космофлотов, а еще честь…
Собравшиеся недоуменно посмотрели на государя-императора. О чем это он говорит?
– Вернее, честь потерял я, так как лично перед этим поклялся защищать «Тавриду» до последнего корабля и не отдавать ее врагу! – император стиснул кулаки. – Вот поэтому я сейчас так печален… Хотя, печален, не правильное слово, скорее, я взбешен всем произошедшим!
Император с укоризной посмотрел на командующего Северным космофлотом.
– Из-за своеволия одного единственного человека мы лишились ключевого оплота в системе нашей обороны – крепости «Севастополь»! Это я о Василькове… Что скажете, Дессе? Это же ваш протеже…
– Ваше величество, при всем уважении, но, как вы выразились, своеволие Василькова спасло всем нам жизни, – Павел Петрович ответил сухо, но почтительно. – Если бы не его действия, которые, безусловно, интерпретировать можно по разному, сейчас, и «Севастополь», и многие корабли двух наших флотов были бы уничтожены, либо захвачены Дэвисом. При таком соотношении сил, что случилось по ту сторону перехода, американцы и османы всю нашу эскадру распотрошили бы, как индейку на День Независимости!