Адмирал Империи 28
Шрифт:
«Хитрая лисица», — хмыкнула про себя Элизабет Уоррен, слушая, как главком перекладывает ответственность за просчеты на подчиненного. Впрочем, вице-адмирал прекрасно понимала логику Дэвиса. Сейчас главной задачей «Мясника» было сплотить кадры вокруг себя, вдохновить их и повести за собой в решающее сражение. А для этого требовалось всеми силами поддерживать образ непобедимого и гениального полководца, ни на секунду не дающего повода усомниться в своей правоте. Все ошибки и неудачи следовало либо замалчивать, либо сваливать на других. Принцип «победителей не судят» в действии.
— Именно поэтому ты, Айзек, — командующий повернулся к контр-адмиралу Джуде, — полетишь туда, отобьешь «врата» у русских, если это потребуется, и будешь охранять переход, зорко следя за тем, чтобы в «Екатеринославскую» через него никто не проскочил. И я надеюсь, ты отнесешься к этому заданию со всей серьезностью и ответственностью. От этого будет зависеть успех или провал всей нашей кампании. Русские — опасный противник. Не вздумай недооценивать их коварство и боевые качества. Любая ошибка или просчет могут стоить нам всего. Так что будь предельно собран, внимателен и осторожен. Понятно?
— Да, сэр, — кивнул его подчиненный, — теперь предельно понятно. Можете рассчитывать на меня и моих ребят. Уж мы то удержим этот чертов переход, чего бы нам это ни стоило. Русские и носа не посмеют сунуть в «Екатеринославскую», пока Айзек Джуда и 5-я «ударная» на страже. Что б мне сдохнуть!
— Аминь, — тихо произнесла Элизабет, реагируя на последние слова Джуды, но так чтобы тот ее не услышал. В голосе Уоррен звучал откровенный сарказм и недоверие к боевым качествам Айзека Джуды как космофлотоводца. Да, формально за плечами контр-адмирала числилось немало успешных операций и кампаний. Вот только если покопаться в деталях, то выяснялось, что своими победами Джуда зачастую был обязан не столько полководческому таланту, сколько тупому упрямству, везению и готовности бездумно жертвовать людьми и кораблями.
Особенно ярко эти качества Джуды проявились во время экспедиционных походов против Звездного Арабского Халифата. Уже в то время будучи командиром 5-й «ударной» дивизии, Айзек умудрился с помпой провалить сразу несколько ключевых операций, не сумев правильно оценить силы противника и ситуацию в секторе боя.
Чего стоило только печально известное сражение в системе «Аль-Хадж», когда Джуда, не дожидаясь подхода основных сил, ломанулся с одними лишь линкорами на штурм главной орбитальной крепости противника. Арабы, воспользовавшись самонадеянностью и горячностью республиканского адмирала, заманили его корабли в ловушку на минные поля и подвергнув огню из тяжелых стационарных орудий. Если бы не своевременный подход эскадры Коннора Дэвиса, 5-я «ударная» была бы полностью уничтожена вместе со своим незадачливым командиром…
Или взять печально известный эпизод с захватом космической верфи на орбите Медины-3. Тогда, вместо аккуратной и продуманной операции по постепенному подавлению обороны противника, контр-адмирал Джуда, очертя голову, кинулся в лобовую атаку, пустив вперед тяжелые десантные челноки, до отказа набитые штурмовиками. Прорываясь сквозь заградительный огонь под песни муэдзинов, заполнившие эфир, ретивый контр-адмирал, казалось, совсем забыл не только об осторожности, но и об элементарной логике. В итоге — тотальный разгром, гибель более 3000 десантников и необходимость срочно эвакуировать остатки группировки, бросив на произвол судьбы всю захваченную было верфь.
Список подобных «подвигов» Айзека Джуды можно было продолжать еще долго. Недаром про него в республиканском флоте ходила мрачная шутка, что, мол, талантам контр-адмирала самое место не на капитанском мостике линкора, а на арене для петушиных боев — уж больно лихо и азартно он бросается в драку, не задумываясь о последствиях. Как предполагала Элизабет Дэвис ценил Джуду прежде всего за верность, а не за флотоводческие качества, и держал при себе на коротком поводке, чтобы тот не натворил дел…
«Но сейчас похоже, что-то в их отношениях изменилось. И этому петуху Дэвис доверяет стратегически важный участок фронта», — покачала головой про себя Элизабет, украдкой бросив на Джуду косой взгляд, полный плохо скрываемого презрения. — «Чтоб ты сдох, говоришь? Туда тебе и дорога. Чем дальше этот буйный будет находиться от основных сил, тем лучше. Глядишь, и от русских огребет по самое не хочу…».
Глава 7
Место действия: двойная звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «спорный» сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика, Османская Империя.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: орбита планеты Никополь-9.
Дата: 10 марта 2215 года.
— Ни одной детонации цистерн действительно не последовало, сэр, — недоуменно воскликнул старший помощник, поворачиваясь к Ди Сенне. Его лицо выражало крайнюю степень удивления и замешательства, словно реальность вдруг утратила привычные очертания и превратилась в какой-то сюрреалистический фарс. — Ни единого взрыва, ни малейшей вспышки. Будто эти треклятые бочонки доверху забиты ватой, а не горючим. Самое непонятное — куда, спрашивается, делся интарий?! Не мог же он просто испариться в космосе!
Ди Сенна в ответ лишь нахмурился и отрицательно покачал головой. Мысли в голове контр-адмирала метались как стая перепуганных тараканов, тщетно силясь отыскать хоть какое-то логичное объяснение происходящему. И с каждой секундой эти поиски заводили его во все более мрачные дебри.
— Они не могли за такое короткое время перелить интарий на танкеры и увезти к центральной планете, — наконец произнес Горацио упавшим голосом, ссутулившись в командирском кресле. Он вдруг ощутил себя неимоверно усталым и разбитым, словно морально постарел лет на двадцать. Еще бы, ведь сейчас на его глазах летела к чертям вся кропотливо спланированная операция по добыче топлива для американских космофлотов. Та самая операция, что должна была стать его триумфом. А вместо этого обернулась позорным фиаско и предвестником опалы. — Во-первых, на тактической карте мы бы заметили их уходящие из сектора танкеры ведь они не иголка. А во-вторых, русские бы просто чисто физически не успели провернуть такую махинацию. Перекачка миллионов кубометров интария это вам не мешки с картошкой ворочать. Тут времени надо несколько стандартных суток. Целая технологическая цепочка: насосы там всякие опять же… Короче, дело небыстрое.