Адмирал Империи 29
Шрифт:
Но чем дольше Таисия размышляла, тем отчетливей понимала — другого выхода нет. Во-первых, если она сейчас выпустит гвардейцев, то уже через считаные минуты на «Афину» заявится подкрепление. Уже не два десятка «преображенцев», а две сотни. И что с ними тогда прикажете делать? Тася с укором посмотрела на своих побитых «морпехов» из конвоя. А, во-вторых…
Медленно, словно нехотя, Таисия развернулась к застывшему в ожидании Зубову. На ее устах заиграла странная, загадочная полуулыбка, в которой читался отблеск какой-то дерзкой, ошеломляющей задумки. Не спуская глаз с ошарашенного полковника, княжна сделала плавный шаг ему навстречу и елейным голоском произнесла:
— Знаете что, господин гвардеец? А оставайтесь-ка вы у меня на «Афине» погостить подольше! Раз уж вам так приглянулся наш корабль, грех не предоставить вам возможность насладиться его гостеприимством сполна.
Демид моргнул, явно не веря своим ушам. Растерянность на его лице сменилась подозрением пополам с откровенной опаской. Похоже, полковник впервые в жизни не знал, как реагировать на подобный поворот. Да и немудрено не каждый день тебя берут в почетные пленники на собственном корабле царственные дочери.
— Ребята, — обратилась капитан-командор к своим штурмовикам. — Отведите наших гостей на гауптвахту. Пусть расположатся с комфортом. Некоторое время они пробудут у нас на «Афине».
«Морпехи» совершенно ошеломленные, переглянулись между собой, но вслух возражать, естественно, не стали, и начали выталкивать «преображенцев» из шаттла обратно на пирс.
— Что вы задумали, ваше высочество? — непонимающе посмотрел на княжну, Демид Зубов.
Улыбнувшись и развернувшись на каблуках, Таисия молча зашагала прочь…
Глава 4
Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Екатеринославская».
Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.
Точка пространства: 162 миллиона километров от перехода «Таврида-Екатеринославская».
Борт линкора «Афина».
Дата: 9 марта 2215 года.
Громкое эхо шагов полковника Демида Зубова и двадцати его «преображенцев» разносилось по коридорам «Афины». Гвардейцев под конвоем местных «морпехов» вели на гауптвахту, располагающуюся в одном из дальних секторов нижней палубы. Княжна приказала не бросать «преображенцев» в общую камеру, а разместить в отдельном помещении, предварительно сняв с пленников магнитные наручники. Для надежности мостик с гауптвахтой был перекрыт по приказу Таисии Константиновны двумя усиленными постами корабельной стражи.
Пленников поместили в просторный кубрик, оборудованный спартанскими лежаками и узким обеденным столиком. Выглядела эта комната как настоящая монашеская келья.
— Что будем делать, господин полковник? — обратился к Зубову мрачный сержант Бунтарев, чье лицо пересекал свежий шрам, оставленный в недавней стычке с местными. — Может сбросим так сказать оковы рабства, — «преображенец» кивнул на магнитные наручники
— Ждать, — коротко бросил Зубов, усаживаясь на лежак и внимательно осматривая кубрик. — Капитан-командор Романова желает со мной поговорить. Не думаю, что нас здесь надолго задержат.
— Но ведь она же сама приказала вас заковать и бросить в карцер, — не унимался Бунтарев. — Неужели вы верите, что эта девчонка одумается? Упрямство и своеволие у нее в крови, как и у папаши!
— Следите за языком, сержант! — прикрикнул на подчиненного Зубов. — Вы говорите сейчас о царственных особах, а не о своих друзьях!
— Простите, господин полковник, — насупился Бунтарев, отходя в сторону и переглядываясь со своими товарищами.
Зубов же откинулся на неудобном лежаке, прикрыл глаза и стал перебирать в голове недавние события. Поединок с княжной и ее неожиданная хитрость с поцелуем не выходили у него из головы. Гвардеец проклинал себя за минутную слабость, позволившую Таисии вырвать у него победу.
Звук открывающейся автоматической двери, ведущей в карцер, вывел полковника из раздумий. Демид поднялся. На входе в кубрик показалась стройная фигура Таисии Константиновны. За спиной Таси возвышались два дюжих «морпеха», готовые по первому приказу растерзать пленников. Однако княжна жестом руки отослала их прочь. Шагнула в помещение и прикрыла за собой дверь.
— Оставьте нас, господа гвардейцы. Мне нужно поговорить с вашим командиром наедине.
«Преображенцы» вопросительно уставились на Зубова. Тот согласно кивнул, и гвардейцы молча отошли в другую часть помещения.
— Мы можем поговорить откровенно, господин полковник? — с ходу начала княжна, глядя Демиду прямо в глаза.
— Я весь внимания, ваше высочество, — учтиво склонил голову Зубов. — Готов ответить на все ваши вопросы.
— Это хорошо, — кивнула Таисия, прохаживаясь по кубрику. — Во-первых, я хочу извиниться за ту вольность, что позволила себе на мостике. Поверьте, у меня не было другого выхода. Мои люди и ваши гвардейцы могли начать бессмысленную бойню, а я этого не хотела.
— Вы о поцелуе? О, я все прекрасно понимаю, княжна, — усмехнувшись, ответил Зубов. — И вовсе не держу на вас зла. Наоборот, я восхищен вашей находчивостью и умением принимать неординарные решения в критической ситуации.
Таисия слегка покраснела от этих слов, но совладала с эмоциями и продолжила:
— Полковник, вы понимаете всю серьезность ситуации? — наконец произнесла Таисия Константиновна, глядя прямо в глаза Демиду.
— Так точно, капитан-командор, — кивнул тот.
— И все равно мешаете мне?
— Я не выполнял приказ Его Императорского Величества…
— Оставьте ваш официоз, — вспылила Тася. — Неужели вы не понимаете, что сейчас решается судьба гораздо большего? Мы говорим о будущем всей «Екатеринославской»!