Адмирал Империи 33
Шрифт:
— Ну ладно, пусть малолетний Иван Константинович пока посидит на троне, раз уж выпала ему такая карту… Пущай поцарствует, хе-хе… Авось через годик-другой возмужает…
Разрумянившийся от возбуждения и вина Иван Федорович, довольно крякнув, плюхнулся обратно в кресло. Мысли его уже витали где-то далеко, в недалеком светлом будущем, где на вековечном российском престоле восседает он сам — в короне, с державою и скипетром в руках…
Поначалу, когда все только-только узнали о послании Шепотьева и ответе на него Самсонова, большинство чинов офицерского и адмиральского корпуса Черноморского флота, да и Северного, стоявшего в той же звездной системе «Екатеринославская», а также простые космоморяки не придали особого значения
Но Самсонов, похоже, всерьез уверовал в собственную мессианскую роль и бросился очертя голову воплощать в жизнь свои честолюбивые прожекты. Например, в ответном послании в столицу эпатажный адмирал заявлял, что во всех постигших Российскую Империю бедах виноваты лживые и жадные до денег чиновники с министрами из прежнего, насквозь прогнившего правительства. Причем главными злодеями Иван Федорович называл членов Государственного Совета, а также Сената, не преминув обвинить почтенное собрание ретроградов в нелегитимности и оторванности от народа.
Самсонов, в запальчивости своей игнорируя всякую субординацию и политес, клеймил высоколобых сенаторов «гнилой камарильей», «сборищем трусливых шакалов и гиен», что столько лет цинично обделывали свои делишки. Не стеснялся в выражениях вконец осмелевший адмирал и по отношению к покойному императору Константину Александровичу, называя того «слабохарактерным и недальновидным правителем, позволившим государству захлебнуться в собственной слабости и коррупции».
Мятежный адмирал (а Самсонова уже вполне можно было причислить к этому рангу за столь вызывающее пренебрежение воинским долгом и присягой) теперь во всеуслышание заявлял, что признает единственным законным наследником и истинным императором восьмилетнего Ивана. При этом, конечно же, он заранее полагал, что без труда сможет дергать за ниточки и помыкать юным государем, как марионеткой, до тех пор, пока сам не заполучит вожделенную корону Российской Империи…
…И вот 2-го мая 2215 года колонисты столичной звездной системы были крайне удивлены неожиданному появлению огромного военного космофлота в «Новой Москве». Ничто не предвещало скорых тектонических сдвигов в жизни миллионов подданных Российской Звездной Империи. Казалось, что со смертью императора Константина Александровича, конечно, на какое-то время воцарились тревожные настроения, но в целом некоторое равновесие пока сохранялось. Вернее противоборствующие лагеря пока не переходили черту и вся эта возня с дележом власти не покидала Правительственный квартал и комплекс Императорского Дворца.
Но все надежды на замирение разом пошли прахом, когда около 9:00 по стандартному времени орбитальные радары дальнего обнаружения, рассредоточенные по окраинам Новой Москвы, вдруг разразились истошным воем тревоги. На тактических экранах в командных центрах военно-космических станций и крепостей один за другим стали появляться множественные отметки входящих в систему десятков боевых кораблей.
Среди обитателей Новой Москвы мгновенно поднялась невообразимая паника. Люди ошалело вглядывались в экраны и головизоры, не веря собственным глазам и не понимая, что происходит. Неужели это Коннор Дэвис со своими кораблями неожиданно прорвал заслоны наших космофлотов и вторгся в столичную звездную систему? Не может этого быть — адмирал Дэвис ведь ранен или вовсе погиб в недавнем сражении в «Екатеринославской». Тогда кто это?!
Ведь никакие боевые корабли, кроме элитных гвардейских крейсеров и линкоров, специально приписанных к охране державной столицы, не могли находиться в системе «Новая Москва» под страхом смертной казни для их командиров и старших офицеров.
Хотя, тут выходила загвоздочка. Дело в том, что несколькими сутками ранее в систему уже вошла не гвардейская эскадра. Но об это попозже… Так вот теперь этот закон, почитавшийся краеугольным камнем в фундаменте абсолютной императорской власти, открыто и вызывающе оказался попран дерзким честолюбцем Самсоновым — ведь именно Черноморский флот им ведомый был сейчас на экрана и картах.
И колонисты, еще вчера мирно трудившиеся на верфях и заводах, в садах и пашнях, шахтах и университетах, вдруг отчетливо осознали: огромный густонаселенный мир, средоточие финансовых, политических и военных ресурсов Российской Империи, отныне превратился в арену жестокого междоусобного противостояния и уже никогда после этого нельзя будет чувствовать себя здесь в абсолютной безопасности, как это было ранее…
Как только космофлот Самсонова вышел из подпространства, а Иван Федорович для этого дела, понимая, что продвижение его дивизий к сердцу Империи может быть легко заблокировано путем перехвата контроля над ключевыми точками межзвездных переходов, прихватил с собой в поход на «Новую „Москву“» четыре трофейных американских судна-генератора для совершения пространственных скачков. Именно с их помощью без малого восемьдесят вымпелов Черноморского флота и появились как снег на голову в считанных астрономических единицах от центральной планеты…
Как только Черноморский флот появился на радарах дальнего обнаружения, ему навстречу вышла Гвардейская Императорская Эскадра, усиленная кораблями еще одной новосформированной эскадры, а именно 1-ой русско-американской под командованием контр-адмирала Илайи Джонса. Именно эту эскадру я и имел ввиду, когда говорил, что закон о невозможности нахождения в столичной системе иных боевых подразделений, кроме гвардейских, был к этому моменту уже нарушен…
Так вот Илайя Джонс этот бравый адмирал «янки», плененный, и, как мы знаем, не так давно добровольно перешедший на службу Российской Империи все последнее время по высочайшему повелению занимался формированием в соседней звездной системе союзного флота дивизионного состава из своих бывших подчиненных, также присягнувших на верность Константину Александровичу, а также трофейных американских дредноутов, переданных под команду Джонса лично покойным императором…
Узнав о приближении мятежного Черноморского космофлота к столице, перепуганные члены Государственного Совета и Сената поспешно призвали в систему «Новая Москва» все находившиеся поблизости боеспособные корабли и эскадры для организации обороны жизненно важного центра Империи. В том числе и вверенное контр-адмиралу Илайе Джонсу молодое, еще не успевшее как следует сколотиться соединение, составленное из наших вчерашних противников.
Таким образом этот ушлый американский адмирал, всего несколько недель назад сложивший оружие и принесший клятву служения российскому трону, совершенно невольно и неожиданно для себя оказался втянут в самую гущу надвигающейся междоусобной войны. Джонс, в силу обстоятельств влившийся со своими кораблями в состав Гвардейской эскадры, что сейчас по боевой тревоге выдвигалась навстречу дивизиям Самсонова с твердым намерением выдавить непрошенных гостей прочь из столичной звездной системы, еще вчера и помыслить не мог, что судьба бросит его в самое пекло.
Но делать нечего — служба есть служба, присягу на верность, раз уж второй раз дал, нарушать не пристало…
Между тем общее командование над спешно собранной для защиты столицы объединенной эскадрой принял на себя контр-адмирал Петр Шувалов — командир Преображенской гвардейской дивизии и один из самых опытных и доблестных космофлотоводцев Империи, снискавший себе громкую славу во многих кампаниях. Этот отпрыск древнего аристократического рода, преданный слуга трона душой и телом, являл собой истинный образчик офицера старой школы — мужественного, бесстрашного и до фанатизма верного присяге.