Адмирал Империи – 37
Шрифт:
Адмиралы возмущенно переглядывались, сжимая кулаки. Кто-то яростно ударил ладонью по столу, другой выругался сквозь зубы. Балтийцы не могли снести подобного оскорбления и жаждали мести. Оскорбление, нанесенное их командующему, и гибель двух десятков кораблей, шедших с Юзефовичем, было оскорблением всему флоту, всем им. И они готовы были смыть его только кровью обидчиков.
– Это возмутительно! – громогласно заявил вице-адмирал Гревс, краснея от гнева. – Какая наглость со стороны Птолемея и его ручного пса Шереметева! Нужно преподать им урок, чтобы впредь неповадно было!
– Не сомневайтесь, господа,
Адмиралы одобрительно загудели, выражая полную поддержку своему командующему. Тем самым давая полный карт-бланш Карлу Карловичу разобраться со всеми своими недоброжелателями. Юзефович чувствовал, как его переполняет мрачное торжество. Теперь никто не встанет на его пути, никто не посмеет ему перечить. Он поведет Балтийский флот к победе и величию, а после станет безраздельным властителем Российской Империи.
Командующий окинул взглядом своих офицеров. Все они были умны, амбициозны и безгранично ему преданны. Юзефович конечно же не стал пока посвящать старших офицеров во все свои планы, но некоторые из них, самые умные и прозорливые, уже начали о чем-то догадываться. В их глазах мелькало понимание и даже предвкушение. Они видели в действиях Карла Карловича возможность для стремительного взлета по карьерной лестнице и были готовы идти за ним до конца.
Одновременно с приготовлениями Балтийского флота неожиданно Карлу Карловичу прислал «фотонное» послание сам Птолемей Граус. Первый министр недаром считался одним из лучших дипломатов Российской Империи. Опытный царедворец, он всегда умел просчитывать ситуацию на много ходов вперед. Его затянувшееся противостояние с Павлом Петровичем Дессе заставило министра на время оставить планы по наказанию Юзефовича.
Поэтому, Граус неожиданно срочно возжелал помириться с Карлом Карловичем, о чем и сообщил тому в секретном видео-обращении.
На записи Птолемей сидел в своем кабинете, одетый в безукоризненно сидящий камзол и выглядел бесконечно учтивым и доброжелательным. Его улыбка лучилась неподдельным дружелюбием, а голос звучал проникновенно и ласково:
– «Господин адмирал, наша последняя встреча закончилась не очень хорошо, – проворковал Птолемей с экрана с умилительно-ангельским выражением лица. – Однако я не хотел, чтобы наши с вами разногласия переросли в открытую конфронтации и уж тем более в войну. Этого не нужно никому, и прежде всего нашей многострадальной Родине. Она и так истекает кровью в борьбе с узурпатором, и любой внутренний раздор лишь ослабит наши позиции».
Министр картинно прижал руку к груди и заломил брови в притворном раскаянии:
– «Признаю, что сгоряча погорячился с выводами о вас и наговорил много обидных слов, – продолжал он проникновенно. – За что приношу свои искренние извинения. Поэтому хочу попросить у вас прощения, Карл Карлович, и надеюсь это прощение получить. Не держите на меня зла. Что касается указа о вашей поимке, то я немедленно его аннулирую, как ошибочный. Недоразумение, не более того. Те корабли, которые мной были посланы вслед за вами, уже отозваны и вернутся в столичную звездную систему в самое ближайшее время…»
Птолемей сокрушенно покачал головой, всем своим видом изображая глубокую печаль и сочувствие:
– «Меня уже известили, какую обиду нанес вам граф Шереметев, – продолжал он, кривя губы. – Хоть этот адмирал и выполнял мой приказ, но, уверен, что действовал он так, прежде всего из своих корыстных побуждений и испытывая к вам давнишнюю неприязнь. Вы ведь с ним не ладите, насколько мне известно? Так вот, в связи с этим, хочу заверить, что я никоим образом не собираюсь препятствовать вам, господин командующий, так сказать, в решении вопроса с вашим обидчиком…»
Министр сделал многозначительную паузу и заговорщицки подмигнул:
– «Когда разберетесь со всеми своими делами, прошу вас, господин Юзефович, снова присоединиться к союзному флоту и продолжить, как и раньше, верно служить нашему общему делу, а именно, – освобождению Российской Империи от диктатора Самсонова и его приспешников… С нетерпением жду вашего возвращения в столицу. Искренне ваш друг, Птолемей Граус…»
Изображение министра застыло на экране с елейной улыбкой, а затем пропало, оставив после себя звенящую тишину. В рубке воцарилось напряженное молчание. Все взгляды были прикованы к командующему, ожидая его реакции.
Юзефович медленно поднялся, скрестив руки на груди. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах полыхал мрачный огонь. Адмиралы затаили дыхание, предчувствуя нечто важное.
– Господа, – наконец произнес Карл Карлович зловеще-спокойным голосом. – Птолемей Граус только что совершил большую ошибку. Он принял меня за идиота…
По рядам офицеров пробежал одобрительный гул.
– Наш храбрый первый министр завилял хвостом, когда его чуть-чуть было не прищемил Поль Дессе, – от души смеялся адмирал Юзефович уже позже в приватной беседе с двумя своими ближайшими помощниками, оставшимися на флагмане командующего после совета. Они расположились в просторной адмиральской каюте флагманского корабля, обставленной с роскошью и комфортом. Мягкий свет люстр отражался в полированных панелях красного дерева, а за иллюминатором простиралась черная бездна космоса, усыпанная миллионами далеких звезд.
Карл Карлович сидел в глубоком кресле, небрежно закинув ногу на ногу. На его губах играла насмешливая улыбка, а в глазах плясали лукавые огоньки. Адмирал явно наслаждался ситуацией и тем, как ловко Дессе припер к стенке зарвавшегося Птолемея.
– Теперь Птолемей льет мед мне в уши, пытаясь восстановить наш союз… – продолжал он, сделав глоток янтарного бренди из хрустального бокала. – Прислал умилительное послание, полное раскаяния и призывов к дружбе. Даже в открытую предлагает расправиться с Шереметевым, лишь бы я его простил.
Юзефович презрительно фыркнул и покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что не верит ни единому слову первого министра. Его собеседники понимающе переглянулись. Они слишком хорошо знали своего командующего и не сомневались в его проницательности.
– Карл Карлович, нельзя верить словам этого человека, – произнес вице-адмирал Пегов, командующий 1-ой «ударной» дивизии. Это был высокий, подтянутый мужчина с волевым лицом и стальным взглядом. – Этот ублюдок публично обвинил вас в измене и за это не должен быть прощен никогда…