Афера в Темную ночь

Быстрова Мария Борисовна

Старичок в золотой ливрее приветливо кивнул, и я вошла в лифт, чтобы спустя минуту выйти на четвертом этаже.

В огромном помещении в несколько рядов установили десятки столов, над каждым на длинных цепях висели железные плафоны светильников, чуть выше крутились вентиляторы, гонявшие теплый воздух.

Замерев на пороге, я принялась высматривать знакомое лицо. Ага, вон он!

— Флориан! — вскочил из-за стола привлекательный молодой человек в костюме-тройке. — Прошу проходи!

Я дежурно улыбнулась, похлопала глазками и сложила ручки на груди. Сидящие в очереди посетительницы

побелели от недовольства, но я уже нагло стучала каблуками через весь зал, прямо к столу Тиля.

Тот выпрыгнул навстречу и вцепился обеими руками в протянутую ладонь. Перчатку снимать не стала специально, чтобы не лобызал…

— Дорогая! Не ждал, признаться, тебя… — он покосился на календарь, — Раньше следующей недели.

Мою конечность он так и не выпустил, а наоборот прижал к груди.

— Чувствуешь, как бьется при виде такой красоты?!

— Не хочу быть причиной сердечного приступа, — вырвала я ладонь из плена и расположилась в кресле, закинув ногу на ногу.

Старший клерк принялся любезно порхать вокруг.

— Чай? Кофе, дорогая?

— Нет.

За его стараниями я наблюдала со снисходительной благосклонностью. Все наши встречи проходили по одному досконально знакомому сценарию. Сначала комплименты, затем чай, а после…

— Не хочешь пройти в кабинет моего начальника?

Айган соблазнительно прищурился. Стоило лишь намекнуть, и помещение за его спиной стало бы местом, где я бы рассталась с девственностью. Да и клерк — юноша смазливым — глаза карие жгучие, фигура статная, аккуратный, весь такой с иголочки. Вероятно, он бы справился с задачей на ура, вот только я одного опасалась — вдруг после этого мне придется, как и тем злобным дамочкам, дожидаться своей очереди на лавочке для посетителей?

— Не хочу, — расправила я плечи.

Он театрально вздохнул.

— Впрочем, мой начальник сегодня в кой веки работает, поэтому предложение — лишь дань традиции.

— Да? — усмехнулась я. — А я-то почти согласилась.

— Вот так всегда, дорогая. Когда муза к тебе благосклонна, жизненные обстоятельства, как правило, бескомпромиссно строги.

Я выложила на стол заявки.

— Однажды, ты согласишься и, поверь, не пожалеешь.

— Однажды — возможно, но лучше я познакомлю тебя с какой-нибудь своей приятельницей.

Тиль фыркнул и занялся штамповкой моих заявок, а я чтением статьи в газете «Регесторский промышленник», лежавшей на углу его стола. В ней шла речь об открытии в Дикельтарке филиала воленстирской торговой артели, предлагающей кредиты по сниженным ставкам. На картинке показывалась очередь желающих длиной в улицу…

Через пять минут мне выдали квитки для отчета.

— Готово, дорогая!

— Прекрасно, — сгребла я их в сумочку и поднялась.

Клерк тут же вскочил и обиженно нахмурился:

— Флориан, а немного нежности в благодарность? Ммм?

Закатив глаза, я позволила ему войти в мое личное пространство и по-светски приобняла на прощание.

Видимо, моя удача закончилась накануне, ибо в следующий миг дверь в кабинет начальника Тиля распахнулась, и на пороге возник не кто иной, как лорд Кайк.

Сегодня бергский деструктор вылил на свои волосы еще больше геля. На губах застыла вчерашняя и видно привычная для этого самодовольного субъекта снисходительная усмешка, на удивление гармонично сочетавшаяся со строгим испытывающим взглядом, устремленным на местного руководителя отдела. Белоснежная, блестящая рубашка из шелка, серебристые туфли и брюки в шоколадную клетку сидели на нем идеально. Стоя в пол-оборота и все еще беседуя с владельцем кабинета, Кайк, тем не менее, уже начал разворачиваться в мою сторону. Еще немножечко… еще миг и…

Отчего-то совсем не хотелось, чтобы этот проходимец увидел меня в объятьях обычного клерка, но и инстинктивное желание отскочить от Айгана и дать деру я задавила в зародыше. Отстранившись от юноши, взяла свою сумочку и, едва слышно бросив «до скорого», чинно направилась по проходу. «Спокойствие, выдержка, ровное дыхание» — повторяла я мысленно. «Бежать!» — билось малодушное желание на краю сознания. Нет, я не бегаю. Точнее, не бегаю в подобных ситуациях. Это недостойно графини Келерой. Как говорила мамочка: «Если уж и придется упасть в грязь лицом, то и грязь эту изволь нести гордо!»

Все хорошо. Ничего же не происходит. За спиной не топают ботинки, не слышится мерзкий ядовитый смех Кайка… Главное, не оглядываться. Может, меня и не заметили? Может, не узнали… Никто же не окликае…

— Флориан, дорогая! Зонтик! Ты забыла зонтик!

Сглазила. Ти-и-иль! Прости меня мамочка, но как бы сказали на нашем заводе сборщики — ЗАСУНЬ ЭТОТ ЗОНТ СЕБЕ… Да, именно туда.

На миг показалось, что пол под ногами накренился, но я тут же справилась с собой и нацепила на лицо самое безразличное выражение. Остановилась, обернулась и прямо посмотрела не на клерка, уже стоявшего рядом, а на Кайка.

Не ошиблась. За мной следили пристально, прищурившись, не скрывая удивления. Одна бровь лорда выразительно приподнялась, а вот надменная усмешка никуда не делась и уже превращалась в гаденький оскал. Я сжала кулаки, потом разжала и взяла зонт, пока этот негодяй буквально сканировал потемневшим взором мой наряд. Предки! Пора брать пример с Бланш и переодеваться в платья бабули Лили! Красноречиво зыркнув на него и мысленно пожелав отправиться за грань, я продолжила свой поход к подъемнику. Сейчас… сейчас все будет кончено. Он назовет меня по титулу или… Да скорее же! Скорее!

Айган тут же разболтает начальнику, начальник Крашелю… Обязательно найдутся случайные общие знакомые, которые вспомнят, что мы вчера учинили в «Изумруде»… А потом сплетни поползут по фабрике… Ну давай уже! Давай! Скажи это! «Леди Келерой!». Наплевав на собственные заветы, я стремительно мчалась вперед…

А в следующую секунду над плечом раздался звенящий слащавостью шепот:

— Леди Келеро-о-ой! Какая встреча.

Меня будто ледяной водой окатили, я не сдержалась — вздрогнула и дернулась в сторону, отчего Кайк весело рассмеялся. Очень смешно, паршивец длинноногий! Как успел догнать?! И что он вообще тут забыл?! В центральном отделении Банка?! Внутри я вся пыхтела от возмущения. Быстро закончилась моя полоса везения! Что вообще происходит?! Почему я снова наткнулась на него?! Город же огромный!