Афера в Темную ночь
Шрифт:
Сладко поет. И сомнительно. К сожалению, я видела много подобных говорунов. Так они и действуют — сулят дурам всяческие блага, пресловутую любовь, а попользовав их, скрываются в неизвестном направлении. Но… Кайку удалось отойти от этого образа, ведь… сегодня он спас мне жизнь. Поэтому я не стала ему перечить, лишь учтиво улыбнулась.
— Зачем вы приехали в Дикельтарк?
Маг развел руками.
— Как всегда. Деловые встречи с поставщиками, клиентами, банкирами… Я часто здесь бываю. Кстати, — он нахмурился и строго уставился на меня. —
— Мы ходили в Ведомство… На ФЭПе…
— Вспомнил! Повесилась управляющая сотрудница. Печальное событие. Она была вашей подругой?
— Что вы! Нет, конечно!
— Тогда все не так грустно. Представляю, каково сейчас Крашелю. У меня на линии однажды сборщику оторвало ногу натяжной машиной, столько документов пришлось заполнить, а потом солидный штраф выплатить… Так что, мне знакомо все это не понаслышке, — за окном проплыл светящийся дорожный указатель «Дикельтарк». — Эх, какие резвые лошади у этой компании… Так куда мы едем, Флориан?
Поколебалась. Сказать или не сказать? Аааа-р! Ладно! За грань! Преодолев внутреннее сопротивление, выдохнула:
— Осенняя, пятнадцать.
Попутчик окинул меня проницательным и, как показалось, уже собственническим взглядом. От досады я едва не заскрипела зубами.
Впрочем… не выскакивать же в драном платье под дождь, лишь бы ему насолить! Глупость несусветная! И неблагодарность, недостойная леди. Сегодня у Кайка счастливый день, пусть порадуется — заслужил! И вообще… я ведь ничего ему не обещала!
Довольный аферист будто читал мои мысли:
— Так как насчет моего предложения выпить чашечку кофе?
Экипаж уже катился по Рабочему проспекту, мимо второй раз за сегодня проплыли трубы ФЭПы…
— Я не пью кофе. Это вредно для здоровья.
— Ла-а-адно, — покладисто протянул он, не переставая скалиться. Ой, что-то не нравился мне его вид. Не нравился! Кайк подвинулся чуть ближе и заговорщицки прошептал: — Тогда, как насчет помощи с балансированием вашей нелегальной боевой сферы? Мм?
Внутри все замерло. А вот это не честно… Совсем не честно! Негодяй! Слишком заманчивое предложение. Слишком!
— Я и сама справлюсь! Теория стихий мне знакома…
— Похвально. Только сколько раз вы еще сожжете пальцы, пока не поймете, что одной теории для сложных структур недостаточно. Для них требуются специальные карты балансов — идеальные выверенные формулы, без которых вы только один уровень заклинания будете месяц сводить. У меня есть нужная. И я готов ею поделиться.
— Карты балансов? — нахмурилась я. — Никогда не слышала…
— Не удивительно, вы же не деструктор. Каждый инженер сам выводит свои карты, либо использует готовые, но доступ к ним ограничен. Вряд ли вас пустят в архив Института, поэтому я — ваш единственный шанс познакомиться с высшей магией. И не только с основами деструкции, но и целительскими схемами. И еще мно-о-о-о-го с чем… — хитрый соблазнитель! И ведь знает это! — Ну, так как? Вы согласны?
«Нет» застряло в горле. Как кость. К сожалению, сегодня он выиграл.
— Согласна.
— Прекрасно! — с заметным облегчением выдохнул маг. — Наконец-то!
Тут же захотелось согнать с небритой лощеной физиономии триумф.
— Не радуйтесь слишком сильно, я все равно в вас не влюблюсь. Я — крайне не влюбчивая.
— Просто никто не брался за вас по-настоящему, Флориан.
Его взгляд сверкал мальчишеским задором и предвещал определенные трудности. Только что я выписала наглому лорду из Берга пропуск в свое близкое общество. И да, он шанса не упустит. Придется пострадать от его навязчивых ухаживаний, если хочу больше узнать о деструкции и… об этих картах баланса. А я хочу. Хорошо. Играем дальше. Совратить меня у него не получится. Кайк — восхитительно упорный, упорнее известного вьючного животного, привлекательный и умный, но я — умнее, изворотливей и здраво оцениваю его шансы. Понаблюдать за потугами выскочки из простых? Пофлиртовать? Почему бы и нет? Ради развлечения.
Экипаж замедлялся.
— Кажется, приехали.
На улице уже начинало темнеть, соседские фасады помрачнели, но в нашем окне горел свет. Фрэнки дома! Держись у меня, паршивец! Кайк рванул наружу первым. Выхватив у кучера зонт, спустя секунду он уже галантно протягивал мне руку.
Кавалер, грань! Хотела было проигнорировать вежливый жест, но за его спиной резко распахнулась дверь в дом. Проем загородили две тучные фигуры — знакомого амбала, упершего мускулистые ручищи в бока и братца-прогульщика, стремящегося к форме шара! Над головой сверкнуло зарево, грянул гром. Сейчас кому-то не поздоровится! Если Хайдер купил-таки билет на регату… А это он купил, ведь… Мелкому хомяку неоткуда взять денег! Мои глаза сузились. Мэтт отреагировал так же, только смотрел он на бергского деструктора, а Фрэнк неуверенно выглядывал из-за покатого плеча друга, явно предвкушая скандал.
— Благодарю вас, Макс! Вы так любезны! — нездорово счастливым тоном продекларировала я.
Тот опешил, но когда обернулся, сразу все понял и наклонился к моему уху:
— Кто это?
— О! Не стоит переживать, милорд! — враждебно уставилась я на встречающих. — Пухлый юноша — мой брат, будущий глава рода — граф дэ Келерой, а около него наш друг детства — рядовой столичной Гвардии мистер Мэтью Хайдер. Как видите, никого существенного и угрожающего вашей задаче соблазнить меня и женить на себе!
Кайк тихонько засмеялся и покачал головой, отдавая должное моей зловредности.
— Добрый вечер, господа! — кивнул он им, а сам сильнее сжал мою ладонь, развернул к себе, бесстыдно пользуясь ситуацией.
— Вы уверены, что все в порядке? Вид у юноши недружелюбный.
— Все в абсолютном порядке, милорд.
Это пусть юноши меня опасаются!
Новоявленный ухажер пристально поглядел мне в глаза, потом на губы. Коварно усмехнулся. А вот так далеко заходить не стоит! Не стоит, я говорю!