Афера в Темную ночь
Шрифт:
— Уверена, что проверяющий дара был трезв и в своем уме, когда работал с тобой? — с усмешкой поинтересовался мой кавалер.
Он задавал это вопрос тем или иным образом уже раз седьмой. Разумеется, я понимала, что мои успехи… выглядели в высшей степени подозрительно, что мне положено захлебываться кровью после мало-мальски мощной структуры, но не могла отказаться от практики! Рисковала ли я? Ходила по грани? Однозначно! Но как иначе?! Иначе никак! Мало ли какие бытовые маги бывают… Говорят, и неодаренный при дюжем
Погасив радость, обернулась и потупила взор.
— Проверяющие не ошибаются. Тебе и самому это известно… Бытовой маг, значит, бытовой маг. У меня уже дрожат колени, так что, думаю… на сегодня достаточно… И, посмотри, начинает темнеть.
Пока Макс пытался прочитать что-то на моем лице, я сосредоточенно разглядывала глухой мрачный лес, осыпавшийся бурыми листьями, будто измазанными кровью, голые ветки же казались скрюченными скелетами, тянувшими к нам свои длинные пальцы…
— Ты права, — деструктор подставил локоть и помог перебраться через бревно.
Мы оба смотрелись комично на этой делянке. Лорд Кайк в своем дорогущем пальто из горчичного драпа, и я — в коротком плаще, блестящих брюках и шнурованных ботиках, тонувших в мягкой почве. Да и плевать, что испачкались! Плевать, что глину придется завтра веником за порог самолично выметать, как какой-то горничной! И даже плевать, что из этой слоистой облачности, колыхавшейся над острыми верхушками сосен, уже капает! Я одновременно ощущала и душевный подъем и столь редкое для себя… умиротворение. Ммм… Пожалуй, это оно…
— Ты похожа на сытую кошку, Флориан, — негодник продолжал наблюдать за мной. — Обычно женщина выглядит так после иных занятий. Я даже ревную… У тебя поистине уникальный темперамент.
Надо взять себя в руки. Кайк конечно много сделал для меня, но это вовсе не означало, что ему можно доверять… Нельзя. Пока не выясню, чисты ли его намеренья, либо он паршивый совратитель и не более!
— Ревновать не нужно, — я кокетливо помахала ресничками. — И темперамент тут ни при чем. Эта гравитационная штука возбудит любого. Что-то запретное всегда манит.
Деструктор моргнул и отступил на шаг в сторону, его глаза мерцали.
— Да-а. Запретное и недоступное…
Следовало бы осадить его гневной тирадой за подглядывание, но… не стала. Любоваться — это все, что он сейчас может, любоваться и облизываться. Пускай пострадает, даже спинку соблазнительно выгну!
— Вы ведете себя неприлично, милорд, и я говорила вам об этом уже много раз.
— Простите великодушно, не удержался, — довольно оскалился маг, подхватывая игру. — Вы очень красивы.
— Будьте осторожны. Какая-нибудь благородная леди однажды все же подаст на вас жалобу в Ведомство, и образ героя-спасителя рассыплется, как песочный замок в сухую и ветреную погоду.
Макс весело рассмеялся, впереди замаячила опушка.
— Убежден, от вас такого удара в спину я могу не опасаться, а другие леди меня не интересуют.
— Вы слишком доверчивы, — с деланным неодобрением заметила я, позволив снять себя с высокого бревна. — С чего вы решили, будто я не способна на подобное? Научите меня тонкому виденью, и тогда… тогда да… Обойдемся без жалоб.
— Ух! Миледи берет с меня дурной пример и уже освоила шантаж? — он привычным жестом уложил кудри за уши. — Поедемте со мной в Берг и научу.
Я картинно вздохнула.
— Приличные незамужние леди не ездят с кавалерами в соседние провинции.
— Но ездят в темный лес, не так ли? — деструктор фыркнул, затем вдруг пугающе широко распахнул глаза и понизил голос до зловещего шепота: — Мало ли, что я могу с вами здесь сделать… А если я маньяк или убийца? Может, это мое хобби — заманивать маленьких глупеньких графинь в глушь и медленно с наслаждением отрезать от них по кусочку за каждое нанесенное оскорбление?
Фу! Я поморщила носик и скептически пробурчала:
— Я вовсе не глупая — глупо сейчас выглядишь ты.
Взор Кайка тут же потеплел.
— Вообще-то… — на этот раз серьезно изрек он. — Если говорить о приличиях, принятых в регесторском обществе — я уже скомпрометировал тебя многократно и просто обязан жениться.
— Каждое утро благодарю предков, что живу в прогрессивное время!
Стремительно чернеющие в сумерках сосны расступились, и мы вышли на пригорок. Слева, около хозяйственного ангара уже зажег фонари дожидавшийся нас экипаж, у горизонта в подсвеченных оранжевыми огнями облаках тонули башни родного Дикельтарка.
— И все же подумай над моим предложением, — продолжал Макс. — Тонкое зрение — крайне полезный навык. Запомнить формулу заклинания способен и неодаренный, и только действительно талантливый маг увидит ее в реальности.
Дождь усилился, я накинула капюшон и закурила. Поехать с ним в Берг? Я собиралась туда давно, но представляла себе это путешествие как-то иначе, нескоро и в другой компании.
— А если у меня не получится? Говорят, это очень сложно, а я всего лишь бытовой маг.
Даже у Бланш не всегда выходит настроиться на тонкий план.
— От потенциала эта способность не зависит и энергию не тратит, поэтому рано ли поздно все получится.
Пока спускались с пригорка, извозчик подозрительно на нас косился. Еще бы… Что двое странных, неженатых аристократов делали целый час в лесу? Впрочем, наплевать…
Выкинув сигарету, прикрыла лицо шарфом и озвучила давно назревшее решение:
— Поехать в Берг я не обещаю, но могу пригласить вас к себе на ужин.
Макс изумленно вскинул брови. Не ожидал подобного предложения?