Афера в Темную ночь
Шрифт:
Вообще-то, я действительно так думала. И со всем возможным осуждением зыркнула на этого… вновь раздражающего меня типа.
— Прекратите смеяться, лорд Кайк!
— Макс!
— Прекратите! Это вовсе не смешно. Я убеждена, что это он. Вам неизвестно, какие про него ходят слухи? Что бы там ни говорили, а слухи на пустом месте не рождаются.
— И какие же, поведайте! Не обижайтесь, пожалуйста, просто я давно так не веселился…
— Этот воленстирец занимается торговлей людьми, а контрено приглянувшимися ему регесторками! — желчно процедила я, сложив руки на груди. — Девушки, имевшие неосторожность заговорить с ним, исчезали, и никто их больше никогда не видел! Тарэзэс — паршивый
Обалдевший от такой пламенной речи Кайк все же рискнул перебить меня:
— Простите, это вам все леди Гилейн рассказала?
— Да причем тут Марго?! — возмутилась я, надув щеки. — За пять минут до нападения, я случайно… Случайно столкнулась с ним в баре на мачте! И эта волосатая обезьяна посмотрела на меня та-а-а-ак! Тарэзэс — заказчик! Точно вам говорю!
— Пожалуй, действительно не стоит обращаться в Ведомство, — пробормотал деструктор. — Иначе можно спровоцировать международный конфликт и нарваться на солидный штраф. Флориан, сомневаюсь, что даже воленстирец за пять минут организует ваше похищение. Но вы — чудо! Признаться, прежде не встречал особы со столь высоким самомнением.
Наградив его испепеляющим взглядом, я с оскорбленным видом отвернулась к окну. Хам! Что с него взять?! Простолюдин! Не известно еще, у кого из нас самомнение выше! Или на что он намекает? Все на то же — раз я из разорившегося рода, то можно снизить планку уважения к себе?! У этой псевдо аристократии мозги совсем иначе устроены!
По стеклу текли струйки воды, видимость упала и все, что я наблюдала — это как густой лес колыхали серые завесы дождя.
Кайк пусть веселится сколько угодно, но… Может, это пресловутая женская интуиция? Я уверена, Тарэзэс задумал отомстить мне. И нападение — его рук дело. В юности я не ленилась на занятиях в колледже, выучила на зубок все статьи о Воленстире, чтобы оградить себя от малейшей опасности со стороны токсичных чужаков. И чем больше я узнавала, тем сильнее презирала их. Мир такой несправедливый! Как боги вообще могли создать подобных самцов?! У нас в Регесторе женщины достигли полного равноправие только после войны, там же, на краю жаркой пустыни несчастные воленстирки не получат его никогда! Ни-ког-да! Они всегда останутся вещью, скотом для этих тварей, смеющих приезжать сюда и потешаться над нашим обществом, нагло и уничижительно разглядывая свободных девушек! Пусть это шовинизм, но убила бы… Сама бы похитила и выцарапала глаза этому Тарэзэсу, поиздевалась бы над ним вдоволь! И почему мы вообще пускаем черных в свои города?! Почему император дэ Каврэн идет им на уступки и не защищает глупышек, угодивших в их сети?! Безобразие! Говорят, в Воленстире есть подпольное движение за права женщин, «Жар-птица» называется. Его члены спасают некоторых воленстирок, рвущихся к свободе. В Регесторском Банке даже есть специальный счет. Бездна! Не поскуплюсь и лично перечислю им пару тысяч шегов… Когда разбогатею и верну роду Келерой все причитающееся.
Кайк все ждал, пока я перестану недовольно сопеть и наконец озвучил свою догадку. На этот раз в тоне не было и намека на смех.
— Не думаете, что вами заинтересовалась Гильдия? Нападавшие выглядели в точности как ее наемники. Это судьба всех «умников», Флориан, рано или поздно вас находят и заставляют играть для криминального мира.
Я похолодела. Почему подобная идея не пришла в голову мне?
— Наша с вами партия в «Изумруде» получилась эффектной, согласитесь.
— Пять лет я профессионально играю в рейших, и осторожность — мой главный принцип, — уже не слишком уверенно бросила я. — Вряд ли.
Ну да… я осторожна, потому что рядом всегда чуткая Бланш… Если ей что-то не нравится, то мы либо специально проигрываем, либо быстро уходим из заведения. А вдруг его догадка истинна? Нет! Связь с Гильдией — это позор рода, это крест на будущем, и от воров и убийц нужно держаться подальше! Лучше прекратить любые игры на время, и быть внимательной! Если это действительно бандиты… Проклятье! Проклятье! Впрочем, без паники!
— У меня есть связи… — продолжал пристально отслеживать выражение моего лица маг. — Я могу попробовать выяснить…
— Связи? С ними?! — я уставилась на него, как на прокаженного.
— Спокойно, Флориан! — тут же поднял обе ладони вверх деструктор. — Я абсолютно чист перед законом, но я — директор завода, поверьте, все промышленники так или иначе контактируют с криминальными авторитетами. И это никак не бросает на нас тень. Ведь мы не преступники. Но когда вращаешься в высшем свете, невозможно не познакомиться со всякими… мутными представителями нашего общества.
— Не стоит, — сухо прервала его я, и деланно бодро заявила: — Сомневаюсь, что это Гильдия. Это мерзавец Тарэзэс. Да… скорее всего он! И не важно, как тщательно за ним следит Ведомство. Если он такой богатый, мог изловчиться и нанять себе исполнителя, да хоть десять исполнителей!
— Флориан, выкиньте эту чушь из головы! — фыркнул Кайк. — Я уже ревную вас к нему!
Тему продолжать не хотелось, хотелось домой… А маг не унимался:
— Скажите, как вы обожгли руки? Применили высшую структурную магию?
Ох! А вот это опасно… Необходимо сделать все, чтобы не возникло даже тени подозрения, будто я не бытовой маг! И осторожнее! Осторожнее взвешивать каждое слово! Внутренне подобравшись, нацепила на себя маску смущения и потупила взор. Опять приходится изображать дуру!
— Да… — грустно протянула в ответ. Надеюсь, мои щеки краснеют от стыда. Краснейте, щеки! — Это от отчаянья. У меня просто не было иного выхода! Я… Однажды я увидела эту схему у одного деструктора и попыталась запомнить, потом перерисовала. Но… наверное, запомнила не все… В общем, она несбалансированная.
Пока я говорила, глаза Кайк шокировано расширялись, темнели, становились почти синими от ужаса и… гнева. Ага. Первое правило деструктора — не применять недоделанные заклинания!
— Флориан, — опасно ласково позвал он, тон сочился непривычной ледяной яростью.
Я покосилась на него и завороженно замерла, черты лица берского мануфактурщика заострились, чужие пальцы потянулись ко мне, ощутимо сжали запястье.
— Никогда больше так не делайте! Я запрещаю! — проникновенно потребовал он. — Несбалансированные структуры часто взрываются. К тому же, если бытовой маг не рассчитает сил, высшее заклинание осушит его резерв. Не ожидал от вас подобной беспечности! Вы могли погибнуть от истощения!
До истощения мне еще далеко, но сейчас главное доиграть…
— Знаю… просто… что мне еще было делать? — горестно вздохнула я.
И услышала неподобающую, отборную брань.
— Для бытового мага у вас весьма неплохой резерв! Но чтобы больше без подобных фокусов! Это не шутки! Не смейте рисковать собой!
Всем видом изобразив раскаянье, покивала. Деструктор долго и с сомнением сверлил меня изучающим взглядом, но, похоже, реакция его удовлетворила, он отвернулся и снова закурил.
Точно. Надо перекурить. Достала сигарету, но не успела и к губам поднести, а Кайк уже щелкнул пальцами, зажигая ее. Видимо, решил, будто после схватки у меня недостанет сил даже на примитивную магию…