Агар
Шрифт:
Две с половиной тысячи лет назад Император и Патриарх Азргон построил этот дворец, и приказал установить эти золотые врата. Специально в назидание всем тем, кто в будущем должен был взирать на врата со стоявшего против них престола, на вратах были написаны «Святые Догмы» — цитаты из «Книги всего сущего». Полвека Эвааль смотрел на эти врата, читал глубоко противные ему надписи, заставляя себя снова и снова перечитывать их, как наказание, чтобы запомнить и никогда не забывать. Чтобы научиться тому, чему его не смог научить его мир — научиться ненависти. Ненависть. Вот то чувство, которое должен испытывать человек к религии, чтобы оставаться человеком — то светлое чувство, что испытывали к Церкви проклятые, те, кого священникам так и не удалось одурачить, превратить, если уж не в садистов и мазохистов, то в жалких трусов. И Эвааль научился. Он возненавидел
Заседание Собора Святых в тот день было коротким: иерархам еще нужно было приготовиться к торжественному богослужению Дня Великого Очищения.
— Братья! — Обратился Патриарх к первосвященникам, когда те все собрались и расселись по своим малым престолам. — Сегодня, в День Великого Очищения. В канун нашего с вами общего священнодействия, я хочу представить вам долгожданный плод трудов наших серых братьев…
Сказав это, Патриарх сделал едва заметный жест рукой справа от себя и из плиты-основания, на которой стоял патриарший трон, вырос восьмиугольный стержень, верхняя часть которого раскрылась как шкатулка. В «шкатулке» лежали семь золотых перстней.
— Просим вас, братья… — Патриарх сделал приглашающий жест. — Эти кольца — символы вашей новой власти. Подойдите и примите их!
Первым к престолу поднялся Архаир — первоархипатрит Белого Братства. Облаченный в белоснежные ризы первосвященник принял из руки Патриарха кольцо, поклонился, поцеловал старческую руку, и вернулся на место. Вторым подошел Абримелех. После него — первосвященники других братств: Оранжевого — первоархипатрит Хагоб; Желтого — первоархипатрит Карбомар; Зеленого — первоархипатрит Баризир; Пурпурного — первоархипатрит Макаб… Последним подошел первоархипатрит Шедареган, — он надел на указательный палец — третий из семи — золотое кольцо с массивным… черным камнем и, поклонившись Владыке, спустился вниз и встал у основания престола.
Абримелех заметил странное несоответствие: исходя из того, что каждый из первосвященников, включая и его самого, получил кольцо с бриллиантом цвета его Братства, можно было ожидать, что и камень в кольце Шедарегана будет серым. Абримелех постарался припомнить: есть ли в природе драгоценные камни серого цвета? Но потом пришел к выводу, что: не так уж это и странно, если учесть, то, что серый это — один из оттенков черного.
— Чтобы все вы смогли более основательно изучить особенности обращения с кольцами власти, — сказал Патриарх, когда первосвященники, все, кроме Шедарегана, уселись на свои места, — вам отправлены файлы с инструкциями и видеофильмом, в котором показаны наглядные примеры. Сейчас же брат наш Шедареган предложит нам краткий обзор, в общих чертах, и ответит на наши вопросы.
— Ваша Святость… Ваши Высокопреосвященства… — Шедареган церемониально склонил голову перед Патриархом, потом перед собратьями. — Как всем вам известно, Серое Братство уже не одно столетие занимается изучением нашего мира, познанием его законов… установленных Всевышним… познанием принципов и многочисленных связей вещей и явлений… — Шедареган заложил руки за спину и непринужденным шагом направился в центр зала. — Это наше служение Святой Единой Церкви вносило, и продолжает вносить, свои скромные вклады во все стороны Ее святой жизни, — он остановился в центре зала и задумчиво посмотрел на перстень на своей руке. — «Карающая Десница Всевышнего», — сказал он, — еще один такой вклад…
— Все мы ценим ваши труды, брат наш Шедареган, и воздаем Серому Братству за то должным уважением и признательностью, — сказал, Патриарх, обнажив клыки и, простерев в священном жесте обе свои старческие руки, преподал Шедарегану благословение. При этом действии Патриарха все первосвященники также совершили благословляющие жесты древних Церквей.
— Ваша Святость… — Сложив руки крест-накрест на груди и склонив голову в знак почтения, Шедареган произнес краткую благодарственную молитву, после чего взглянул на Предстоятеля и, развернувшись, окинул взглядом собравшихся. — Братья… Это кольцо, — он вытянул вперед правую руку, — как вы уже знаете, является частью сложной системы, называемой «Карающая Десница Всевышнего», или коротко «КДВ». Это приемник, передатчик, позиционный навигатор и управляющий терминал в одном устройстве… Устройство, как видите, миниатюрно и не выглядит таковым…
Шедареган приблизил руку к лицу и задумчиво сжал и разжал тонкие, длинные пальцы: первые
— Система, — продолжал Шедареган, — устроена таким образом, что уровни допуска к ее возможностям, полномочия каждого из колец «Десницы» неравны. Доступ к системе имеет всего шесть рангов, по числу степеней священства… Кольцо каждого из вас имеет второй уровень допуска. Кольцо первого ранга в системе только одно, и оно у Его Святости… Колец второго ранга — всего восемь: семь из них распределены между нами. Восьмое кольцо, по известной причине, будет находиться у Его Святости. Всем прочим священникам, без различия в сане и звании, в течение следующего часа будут переданы кольца шестого ранга. Это уровень доступа, который можно условно назвать нулевым… Достойных допуска третьего, четвертого и пятого рангов позже вы определите сами. Вы всегда сможете воспользоваться предоставляемым вашим рангом доступом чтобы повысить или понизить ранг ваших подчиненных как сами сочтете нужным… К примеру, чтобы иметь третий ранг вовсе необязательно быть архипатритом, а чтобы иметь четвертый — архидраком… Только кольца первого и второго ранга ограничены числом. Это — необходимая мера, для сохранения порядка и чина среди высшего священства. Что до прочих рангов, то возможность присвоения высшего ранга низшему по сану будет в ваших руках дополнительным рычагом для управления подчиненными… В зависимости от ранга, обладатель кольца сможет использовать ресурсы спутниковой группировки проекта: применять различные виды излучений в отношении врагов Церкви и рабов греха… Вам, как имеющим второй уровень допуска, будет предоставлен расширенный перечень возможностей. Вы сможете внушить всякому человеку или группе в стадии от вас страх, панику, радость, удовольствие или боль; сможете заставить совершить убийство или самоубийство… или же просто вызвать внезапную смерть того, кого вы сочтете достойным… — Шедареган окинул торжественным взглядом иерархов. — Никогда прежде, никто из святых отцов не обладал такой властью, какой будем обладать теперь мы! — закончил он.
— Что ж, впечатляет, — сказал первоархипатрит Архаир. — Впечатляет, брат Шедареган…
Шедареган обратил лицо к обладателю белых риз.
— Прошу понять меня правильно… — продолжал старец, — но насколько это… эм… безопасно для нас самих?
— Понимаю ваше беспокойство, брат Архаир, — Шедареган, пристально посмотрел в лицо белого первоархипатрита. — Кажется, я кое-что упустил… Кольца позволяют карать далеко не всякого… Использовать КДВ против равного вам по сану — невозможно. Тем более, против старшего… — добавил он, заставив старика неловко заерзать на месте. — Что полностью исключает любые попытки покушения на вашу жизнь как со стороны равных, — он едва заметно улыбнулся, покосившись на Баризира, с которым у Архаира была давняя вражда, — так и со стороны низших священников.
Шедареган немного помолчал, ожидая вопросов. Святые отцы хранили молчание. Тогда он перешел к заключению:
— И последнее, — он бросил выразительный взгляд своих желтых глаз вначале на Абримелеха и уже после перешел к остальным, глядя поочередно на каждого. — По благословению Его Святости, власть первоархипатритов в использовании КДВ против низших священников не будет безгранична. Мы не сможем применять «Карающую Десницу» против архипатритов, архидраков и заклинателей не своих братств… — это ограничение поможет избежать возможных недоразумений.
XI
Храм Хвалы Создателю — усеченная восьмиугольная пирамида со стеклянным верхом, вмещавшая до десяти тысяч верующих — стоял в парасанге от патриаршего холма и в четырех стадиях от берега залива. Это был главный храм планеты, настоятелем которого был сам Патриарх. В храме собралась вся знать Азргона. Прихожане-мужчины стояли плечом к плечу в первых рядах. Места для женщин были позади мужчин, вдоль стен храма. В большие праздники, такие как в День Великого Очищения, совершаемые Патриархом богослужения снимались множеством видеокамер и транслировались по всем телеканалам и на экранах внутри всех храмов Агара. Таким образом, получалось, что службу совершал Патриарх, а священники на местах ему сослужили, совершая священнодействия и принося жертвы Очищения одновременно с первоиерархом планеты.