Агент чужой планеты
Шрифт:
– А вот этого я вам делать не советую, - решительно возразил Яхтич.
– Почему, черт побери?!
– Да потому, что они умеют накапливать энергию. Чем ожесточеннее мы будем палить, тем больше энергии накопит оболочка. И когда эта величина станет достаточной, нас уничтожат нашей же энергией.
Только теперь мы осознали, в какую страшную беду угодили.
– Что предлагаете?
– тихо спросил Пшеничный.
– Не знаю, - честно признался Яхтич.
– Черт меня побери!
– выругался капитан.
– Мы не можем сидеть сложа руки в этом сатанинском коконе. Почему бы нам просто не взлететь? Утащим эту чертову пыль в открытый космос, а там, глядишь, она сама развеется. Взлетный режим!
Мощно запели двигатели.
– Набор высоты!
Двигатели ревели, но ни одна стрелка на приборах даже не шелохнулась.
– Отметка высоты прежняя, - мрачно доложил штурман.
– Прошу, уберите тягу, - устало вздохнул Яхтич.
– Поймите, мы попросту снабжаем их энергией. Они вот-вот сомнут наше силовое поле и утащат крейсер на дно ущелья, где, вероятно, уже покоится немало других кораблей.
– Что это вы нас пугаете?!
– Я лишь пытаюсь объективно оценить ситуацию.
– Яхтич сложил руки на груди.
– Та-ак... У кого есть варианты?
Космонавты прятали глаза.
Момент был критический. Внутри крейсера назревал раздор. А ведь нет ничего хуже, чем разброд и шатания в тот момент, когда нужны четкие и слаженные действия. Спасатели, люди, прошедшие огонь, воду и медные трубы, не раз смотревшие смерти в лицо, подрастерялись. Это были славные ребята, но узкая специализация несколько ограничивала их кругозор. Именно профессионализм, доведенный до автоматизма, мешал найти нестандартный ход.
Должен сознаться, что решения не было и у меня. Однако я верил: выход есть, и возможно, он проще, чем кажется. Никогда еще мой мозг не работал с таким напряжением.
– Слушайте приказ!
– громовым голосом возвестил капитан.
– Я принял решение. Будем прорываться! Сосредоточить все запасы энергии на носовой пушке! Двигатели работают в режиме экстренного взлета!
– Но это конец!
– вскочил на ноги бледный как полотно Яхтич.
– Мы погибнем мгновенно!
И тут заговорили все разом. Поднялся невероятный шум.
Но для меня все происходящее виделось как бы в другом измерении. Я чувствовал: ответ рядом. Звенья какой-то ясной, но все еще ускользающей мысли выстраивались в сознании. А вот и она, последняя цепочка!
– Есть, - тихо сказал я и улыбнулся.
– Есть вариант!
Все головы повернулись в мою сторону. Глаза горели надеждой. Как же иначе? Каждый знал, что Аристарх Парамонов слов на ветер не бросает.
– Излагайте, - уважительно произнес капитан, который отныне обязан мне не только жизнью, но и своим авторитетом.
– Рой, - выдохнул я, повернувшись к Яхтичу.
– Кажется, вы употребили именно этот термин?
– Возможно, - недоуменно ответил он.
– Но какая тут связь?
– Самая прямая. Насколько мне известно, роем управляет матка. Когда матке грозит опасность, рой защищает ее.
– Ну?
– тупо спросил Яхтич. Вообще-то он был сообразительным парнем, просто переволновался, бедняга.
– Если на матку направить лазерный луч, даже не очень сильный, рой непроизвольно начнет группироваться вокруг нее, и этот дьявольский кокон рассыплется.
– Боже, какой я идиот!
– хлопнул себя по лбу Яхтич и бросился обнимать меня.
Экипаж, еще минуту назад готовый разделиться на два непримиримых лагеря, вновь обрел единство.
В считанные минуты была составлена программа для лазерных установок.
И вот тонкие лучики побежали по черной поверхности.
Мои нервы вытянулись в струну. Я взвалил на себя огромную ответственность, подарив людям надежду. Что, если моя версия окажется ошибочной?
– Есть!
– радостно вскрикнул один из пилотов.
– Всплеск импульса!
– Усилить мощность луча!
Это было подобно чуду. Черная оболочка зашевелилась, заволновалась. По ней пробежали трещинки. Пылинки как бы стекались к некой центральной точке. Пленивший нас кокон расползался, разваливался на части. Сквозь дыры проглянули яркие лучи Амальбара. А по левому борту клубился, рос на глазах омерзительный черный шар.
– Быстрее! Надо взлетать!
– заорал Яхтич.
– Иначе матка начнет строить новую оболочку!
Но капитан уже не нуждался в его советах.
Через два десятка секунд "Гепард" был на недосягаемой высоте.
А черный шар продолжал выпускать из себя длинные щупальца, будто выискивая бежавшего пленника. Еще немного - и пылинки начали оседать на скалы.
Мы выиграли свой первый поединок с черными осами.
"Гепард" вырвался на свободу. Однако наши земляки по-прежнему находились в неволе, и мы не знали, каким же образом помочь им. Это омрачало радость освобождения. Но мы поклялись, что вернемся. Мы надеялись, что они все-таки живы.
На этом месте Аристарх устало замолчал.
Я терпеливо выждал немалую паузу и поинтересовался:
– Вы разгадали тайну Скалистой Пустоши?
– Извини, мой драгоценный друг, но рассказ несколько утомил меня. Продолжим в следующий раз.
– Одно только слово: спасли или нет?
– Милый мой, - загадочно сощурился Парамонов.
– Ты ведь знаешь, что я не люблю забегать вперед. Все должно идти своим чередом. Как в жизни. Сказано - в следующий раз.
Что ж, с Аристархом не поспоришь.