Агент Их Величеств, Часть первая

Александров Александр

– Впервые слышу.

– О, так я вам сейчас расскажу. Времени-то у нас до прибытия поезда полно... Блин, вот бы ещё горло промочить, да и не ел я с утра ничего, кроме бутерброда с икрой...

– Господа, чего изволите? – Глухой, но приятный бас раздался, как показалось следователю, откуда-то сверху. – Пивка? Мяса на шампуре?

Фигаро поднял голову и его глаза встретились с другими глазами: ярко-синими и внимательными, на дне которых сверкали игривые искорки.

– Да, любезный, вы как раз вовремя. – Куратор Ноктус, потирая руки, повернулся к синеглазому бородачу

в клетчатой рубашке, что стоял рядом, перебросив через руку свежее белое полотенце. Для начала, если можно, по кружечке пивка. Прохладного, надеюсь. Потом, что до мяса: у вас, я так понимаю, ошеек? Да? Ну вот и чудесно. Вы вот чего сделайте: припеките его сверху почти до черноты, а потом...

– Мда, – сказала тётушка Марта, аккуратно ставя на стол большой горшок, обмотанный махровой тряпицей, – вы-то и раньше не особо распространялись насчёт этих ваших похождений, а теперь, как в королевские агенты подались, так из вас вообще слова не вытянешь.

– Так я это...

– Понимаю, работа такая. Ничего не поделаешь. – Тётушка Марта размотала тряпицу и жестом фокусника сорвала с горшка крышку. – А ну-ка пробуйте быстренько! Свежайшие! Такие, что свежее просто не бывает.

Из горшка пахнуло так, что у Фигаро свело скулы. Он проглотил слюну которой тут же наполнился рот, и, схватив вилку с длинной ручкой, занёс её над извергающим пар гейзером наслаждения.

– Ку-у-у-у-уда-а-а-а! Вареники – вилкой?! Да я вам сейчас... Так, сидите спокойно, я сама... Вот так. Ложкой, большой ложкой, Фигаро! Или вот этими щипцами, но ими всё равно опасно... А где компот?.. Ага, вижу. Наливку я с собой захватила. Сейчас мы с вами тяпнем, и никаких возражений я слушать не желаю!

– Ну что вы, тётушка Марта! – Следователь ухмыльнулся. – Я в вашем полном распоряжении. Если что, то вы меня заставили. Пытками... О Небо, какие вареники! С… М-м-м-м… Умгум...

Вареник изверг из себя кипучую струю вишнёвого наслаждения, обжигающий рот поток чего-то среднего между манной небесной и божественными слезами Туманной Леди Севера. Нервная система следователя содрогнулась, рухнула куда-то в пятки, а затем вновь собрала себя в целое, но уже гораздо, гораздо более надёжное и работоспособное.

– Это потрясающе. Это просто невероятно. Я ни разу такого не ел! Никогда!

– Врёте. Я часто делаю вареники. Да что там: чуть ли не каждую неделю!

– Это да, но не с вишнями же! В прошлый раз были с капустой и мясом.

– Дома надо чаще бывать. – Тётушка Марта назидательно постучала пальцем по столу, и тут же наполнила рюмки чем-то ярко-красным и душистым. – А то шляетесь неведомо где... Ну, давайте, Фигаро. Будем жить.

– Да, – следователь улыбнулся, – будем жить. Хороший тост. Мне нравится... Ох-х-х, ну и хороша!.. Так, стоп. Это что – тоже вишня?

– Конечно. И немного клюквы.

– Вареники с вишнёвой начинкой под вишнёвую настойку. – Фигаро мечтательно улыбнулся, растекаясь по стулу. – А что, здорово. И даже очень.

– Вы давайте закусывайте, закусывайте. А то ведь между первой и второй...

– Никак напоить меня хотите?

– Напоить – не напоить, – тётушка Марта вытащила из причёски заколку, позволяя волосам, наконец, свободно упасть на плечи, – но вы когда навеселе, то рассказываете бойко. Может, – она покрутила пальцем в воздухе, – придумаете такую... м-м-м... историю. Чтобы и правда, и выдумка одновременно. Ну, как вы умеете: и волки сыты и инструкции целы.

Следователь расхохотался, и подхватил серебряными щипчиками ещё один вареник. Ему было хорошо.

...За окном загрохотали пустыми бидонами, заскрипели раздолбанные рессоры старой повозки, и до Фигаро долетели крики: «ке-е-е-е-ероси-и-и-и-ин! А кому керосин? А налетай-забирай! С бидоном – серебряк, без бидона – половина! Кто не успел – тот опоздал!» Залаяла собака – не злобно, а так, просто для порядку, заворочался в подвале сонный домовой.

«Нижний Тудым, – думал следователь, – ещё один город на краю мира... Интересно, а можно ли и его превратить в некое подобие Серебряной Пагоды? В смысле, безо всяких высших сил, своими руками? Кто-то скажет, что эта дыра в рай не переделывается, но – гляди ж ты! – вот эта кухня вполне себе может претендовать на звание рая. Так если можно изменить один маленький кусочек целого, то, может быть, и целое тоже можно изменить? Что если рай начинается вовсе не с плётки о семи хвостах, и не с Других сил с той стороны небосвода, а с того, что я завтра подмету пол и вымою окна, а тётушка Марта приготовит свой невероятный плов, а городской голова Матик выделит, наконец-то, деньги чтобы центральную улицу вымостили новой брусчаткой? Может, в какой-то момент все эти кусочки соединятся вместе, и рай возникнет сам по себе, как бы незаметно? Не знаю, не знаю. Пока что ни у кого не получалось. Может быть потому, что счастье, действительно, есть нечто личное и неповторимое? Или счастье, как говорит Артур, везде, и нужно просто уметь его находить?.. А ну её к бесу, эту философию. Не силён я в ней... Хотя если бахнуть ещё этой вот наливки...»

– Ну, давайте, что ли, по второй. – Фигаро решительно хлопнул стопкой об стол. – И, думается мне, что я, всё же, расскажу вам историю. Только вот не знаю, с чего начать... Пусть будет так: жил да был в одном маленьком городишке затерянном в горах колдун. Был он стра-а-а-а-шно злым и ужас каким сильным, но – вот беда! – по долгу службы приходилось делать ему исключительно добро. Ну, работа у него была такая, понимаете? То есть, конечно, гадости колдун тоже делал, и ещё как, но не в ущерб основной деятельности, а как бы очень даже в помощь. И вот однажды... да, давайте... пф-ф-фхм! Крепкая, зараза!.. Да, так вот: однажды колдун вообще перестал понимать, злой он или, всё-таки, добрый. Вообще непонятно, чем бы вся эта история закончилась, если бы не проезжал случайно через тот город всемирно известный магистр, боевой колдун и агент тайного сыска...

– Это вы о себе, что ли?

– Кхм!.. Ну, в общем, проезжал через те места средней руки колдун, кое-что смысливший в бытовой ворожбе. И так вышло, что...

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ