Агентство "Лилит". Сказка об обречённой царевне
Шрифт:
— Разумеется, Дия, мы обо всём поговорим с Аменемхетом, — на меня вдруг навалилась ужасная сонливость. — А сейчас пора спать.
Возможно, этот внезапный упадок сил был чем-то вроде защитной реакции. Мне не хотелось в Египет. Не хотелось, чтобы Диана снова оказалась там. Цепь стремительно развивающихся событий неумолимо вела к развязке, которая пугала меня, хоть я и не знала, почему. Я убеждала себя, что это паранойя, помноженная на чувство вины. Я убеждала себя избавиться от этого чувства. В конце концов, она бы ничего не выиграла, если бы её не было на этом свете. Но и ничего бы не потеряла. А я бы не боялась потерять. Мне хотелось остаться здесь, на этом чудом уцелевшем островке давно несуществующего мира, где было место всему и всем — людям, демонам, сфинксам, грифонам… Всем, включая тех, кого не должно было быть.
— Да, пора спать, — согласилась со мной Анда. — Я уже закрыла в вашей комнате окна и поставила
— Алдис! Алдис! Иди ко мне, мальчик. И подружку свою зови… Алдис!
— Ладно, пошли в дом, — я встала, стараясь ничего не значащими словами и обыденными действиями отодвинуть намёк Анды подальше. — Надеюсь, завтра я буду в полном порядке.
В течение этого дня мы с Дианой ни разу не заговорили о том, что произошло на берегу озера, и я решила: если она предпочитает делать вид, будто ничего не было, мне остаётся лишь ей подыгрывать. Мне казалось, она ни о чём не жалеет. А хочет ли она продолжения? Возможно, она ждёт от меня того шага, который разрушит последнюю границу. Но если шаг окажется неверным, можно разрушить всё.
В комнате, где Анда приготовила нам постели, горела небольшая настенная лампа. На столе красовалась глиняная ваза с веткой ледяной сосны, источающей запах зимней свежести.
— Похоже на земную голубую ель, — Диана потрогала длинную голубовато-зелёную хвою. — Но иголки гораздо твёрже. Прямо как железные… Что это?
Она замолчала, прислушиваясь. Я тоже уловила этот звук, похожий на отдалённый топот копыт. Мы сразу поняли, что это не Алдис и Кришна. Мы не знали, кто приближается к дому Анды, но чувствовали, что это не к добру. И нисколько не удивились, когда в комнате появилась встревоженная хозяйка.
— Быстро в сад! Алдис и Кришла возле террасы. Вам надо убираться отсюда как можно скорей! Сюда едут чистильщики. Понятия не имею, как они о вас узнали… Диана, ты садись на Алдиса, он уже к тебе привык. Скажи ему лишь одно слово: Тингилан! И он поймёт, куда вас отвезти. Я иногда езжу туда верхом на Алдисе, он хорошо знает дорогу. Кришна поскачет за ним, они сейчас неразлучны.
— Тингилан? — переспросила я, когда мы бежали по коридору, ведущему на террасу. — Там безопасно?
— Почти.
— Лучше, чем ничего, — философски заметила Диана.
— Это так называемая эдма. Островок замаскированной реальности в местах, где из-за нарушения равновесия образовалась пустота… Это долго объяснять. Реальность там ещё более изменчивая, чем где-либо в Маатлане, но эта эдма довольно устойчива. Там нельзя находиться слишком долго, но я надеюсь, вам и не придётся. Звери и люди не способны ни видеть эдмы, ни входить туда, эльмы их видят, но боятся и обходят стороной, а из гибридов увидеть эдму и войти в неё могут только сфинксы и единороги. Сфинксы в наших краях почти не появляются. Алдис может не только сам находиться в эдме, но и приводить туда своих спутников. Отсидитесь там, пока я за вами не приду. Эту эдму создал мой прапрадед Гелен. Красивое местечко с маленьким озером. Гелен создал его для свиданий. Его жена думала, что он на охоте пропадает, а он… Там тепло, так что не замёрзнете в этих лёгких платьях, но всё же возьмите два плаща, — она сунула мне свёрток. — На всякий случай. Спать там можно под открытым небом, не боясь, что какой-нибудь жук в рот заползёт. Насекомых там вообще нет. Придуманный мир можно не населять тем, кто тебе неприятен. В роще, недалеко от озера, хижина, в которой я держу кое-какие туалетные принадлежности. Там есть погреб, где хранятся вяленое мясо, ягодная настойка и сухие хлебцы… Они становятся мягкими, если разогреть их на сковородке. Её тоже найдёте в погребе, а также топлёное масло и огниво… Езжайте. Тингилан близко. Я задержу тут чистильщиков. Даже если они догадаются, в какую вы поехали сторону, вы успеете добраться до эдмы…
— А что будет с тобой?
— Ничего. Даже если они выяснят, что я вас укрывала, мне они ничего не сделают. Скажи ему нужное слово, девочка. Он должен услышать его от тебя.
— Тингилан, — прошептала Диана, наклонившись к самому уху единорога, и добавила:
— Аху!
Алдис с места взял галоп. Кришна поскакала рядом с ним. Я чувствовала, что она может бежать быстрее своего приятеля, но умная лошадь не стремилась его обогнать — она знала, кто сейчас ведущий.
Тингилан действительно оказался совсем близко. Миновав смешанный лесок, мы увидели в ярком лунном свете довольно унылую картину — сухое болото, поросшее низкими, корявыми деревцами. Только я подумала о том, что Алдису и Кришне будет трудно бежать по кочкам, петляя среди густых зарослей, как всё вокруг изменилось. Мы оказались на берегу маленького озера. Стало ещё светлей — потому что полная луна превратила водяную гладь в сияющее серебряное зеркало, в котором отражалась роща. Меня поразили её цвета. Преобладал лиловый, а большая, неестественно-яркая луна заставила его играть всеми оттенками — от чернильно-тёмного до нежно-розового. Я не знала, что это за деревья, а вот вкрапления синеватой зелени вызывали у меня ассоциации с еловыми зарослями. Тем более что тут пахло хвоёй… Нет, не совсем. Но пахло чудесно. Наши кони остановились, нетерпеливо пританцовывая на месте. Такое впечатление, что им хотелось поскорее избавиться от всадников. Едва мы с Дианой спешились, Алдис и Кришна помчались к серебристо-голубой лужайке. Трава там была ниже, чем на берегу, но явно очень сочная.
— Кому есть хочется, а лично мне так спать, — Диана с трудом подавила зевок. — Боже, тут так красиво, а меня в сон клонит.
— Меня тоже. Всё-таки сказывается то, что тут сутки длиннее… Что значит "аху"?
— То же, что у нас "но" для лошадей.
— Понятно. Пойдём искать хижину?
— Ну уж нет, я совершенно без сил и готова упасть, где стою. Слава Богу, тут это можно — Анда говорила, в этой эдме никаких насекомых. А трава такая мягкая…
Мы устроились под низким, раскидистым деревом, ветви которого склонялись почти до земли. Сквозь подсвеченную луной листву виднелись сумеречно-лиловая роща, часть берега и поле, где среди россыпей изумруда и серебра застыли две фигурки — белая и чёрная. Последние фигуры в чьей-то шахматной партии… Диана моментально уснула, положив под голову свёрнутый плащ — один из тех, что нам дала Анда. Лунные блики скользили по её нежному лицу и растрёпанным локонам. Эльфийская принцесса, уставшая от странствий между мирами. Где-то там, за пределами этого сказочного мирка, была другая реальность, но я не хотела об этом думать. Засыпая, я вспоминала строки замечательного поэта Старой Земли:
В сей час в стране блаженной мы ночуем, Лишь здесь бессилен наш земной обман, И я смотрю, предчувствием волнуем, В глубь зеркала сквозь утренний туман… [22]Забавно, но утро действительно выдалось туманным. Казалось, что дерево, послужившее нам шатром, растёт посреди горной вершины, окружённой облаками. А может, это уже и есть вершина? Здесь же всё подвержено изменениям. Дианы рядом не было. В мутной от сна голове мелькнула мысль, что она упала с обрыва и теперь её тело лежит далеко внизу среди камней… Шёпотом обозвав себя параноиком, я выбралась из-под влажных от росы ветвей. Справа от меня туман уплотнился и обрёл очертания стройной четвероногой фигуры.
22
А. Блок. Песнь Ада.
— Алдис! — позвала я.
Единорог подошёл ко мне и замер, словно прислушиваясь. Издалека донёсся странный мелодичный звук. На птичье пение он не походил. На человеческое тоже. Я надеялась, что это не прелюдия к очередной неприятности. Следом за Алдисом из тумана вынырнула Кришна. Я вдруг поймала себя на том, что хочу спросить у них, где Диана, и мне стало смешно. А в следующее мгновение на меня навалился ужас. Прямо на нас мчались всадники на чёрных конях! Бесшумно, как призраки. Гладкие бледные лица едва виднелись из-под чёрных капюшонов. Оружия у меня не было, но сдаваться без боя я не привыкла. Уже приняв боевую стойку, я сообразила, что эти всадники не опасны. Они промчались мимо, не заметив ни меня, ни лошадь с единорогом, причём прошли сквозь Алдиса и Кришну, которые слегка шарахнулись в сторону, но не запаниковали и вроде бы вообще не особенно испугались. Следом за всадниками так же бесшумно промчались огромные чёрные псы. Так вот оно что! Чистильщики продолжают искать нас, а поскольку этот мир пересекается с настоящей реальностью Маатлана, мы можем их видеть. Они нас явно видеть не могли. Как и весь этот райский уголок. Уж прапрадедушка-ловелас позаботился о том, чтобы никто не стал свидетелем его забав. Однако, где Диана? Может, пошла искать хижину? Могла бы меня разбудить. Зачем бродить в одиночку, как ёжик в тумане?
Слева от меня сквозь зыбкую серебряную пелену проступали нежные цвета — изумрудный, лиловый, золотисто-розовый. Они становились всё чётче и ярче. Туман быстро рассеивался — словно роща, постепенно просыпаясь, стряхивала его со своих ветвей. Я шла среди белоствольных деревьев с резной ярко-лиловой листвой. От серебристо-голубого папоротника остро пахло солоноватой свежестью. Длинный подол моего платья намок от росы, ноги по щиколотки утопали в мокрой траве, но я не чувствовала никакого дискомфорта. Утренняя прохлада этого мира была так же приятна, как и недавняя тёплая лунная ночь.