Агония: серое и красное. Старое издание
Шрифт:
Выйдя за стены города, они сразу оказались в лесу. Деревья чередовались с рощицами и тропинками. Воздух казался тяжелым от такой влажности. Запах мха и тины со стороны болот перебивали все другие. Первые часы казались особенно тихими: на них никто не нападал, никто не спешил выскакивать из–за деревьев с оружием наперевес. Однако Черный пытался сохранять бдительность, насколько мог. К сожалению, он не выспался вчера, и вся эта атмосфера казалась особенно давящей, склоняющей ко сну…
Черный снова отогнал ненужные мысли и еще раз осмотрел левую сторону дороги. Но там были лишь деревья и тени. Пройдя еще немного, они остановились ненадолго. Пока пехота отдыхала, один из всадников осторожно направился вперед. Черный
– Похоже впереди чисто.
Черный подал знак, что услышал, всадник снова поехал впереди основного отряда, только на этот раз не уезжал слишком далеко, все еще оставаясь в поле зрения. Сумерки все приближались и тени очертили незаметный полукруг, оттеняя уже совершенно другую часть леса. К барону приблизился один из пеших арбалетчиков. Поравнявшись в шаге с Черным, он тихо произнес:
– По–моему, за нами следят.
Баэлат осмотрелся, но ничего подозрительного не замечал сквозь щели забрала:
– И много?
– Не знаю. Мне кажется, что двое. Идут прямо за нами. Сложно сказать как давно, но явно следовать стали, как за полдень перевалило.
Черный слабо кивнул и жестом показал, что арбалетчик может быть свободен. Эта новость немного даже порадовала барона. Он уже начал беспокоиться, но раз следят, значит, собираются напасть. И если дать им повод, то, может, так и поступят. Черный стал еще внимательнее осматривать окрестности дороги. Он выбирал место для остановки и сражения. Отдых он планировал только после сражения. Так что он не дожидался ночи и остановил людей сразу около наиболее удобного места. Небольшая полянка, окруженная деревьями, расстояния между деревьями достаточно для боя – есть где размахнуться. Своих людей Черный предупредил, чтобы не расслаблялись и наблюдали. Рассказал приблизительный план действий. Постарался это сделать как можно тише, не настолько бросающимся в глаза.
Люди барона разбили небольшой лагерь и, сделав вид, что отдыхают, расположились на поляне. Всадники спешились с коней, хорошо закрепили узда к пню около дороги. Все, кто сражался вдали, старались расположиться подальше от леса, в отличие от других воинов. Черный все ждал нападения, как и все его люди. Однако единственное, что менялось – так это время. Все больше и больше приближался вечер, постепенно пришлось разжигать костер. Тени между деревьями танцевали, ускользая от свечения костра. Люди барона не спали, хотя старались вести себя не так вызывающе, словно они ничего не подозревают. Однако такое молчание им уже начало действовать на нервы. Черный уже стал задумываться, что все это было зря и стоило бы потратить время на что-то другое, как заметил крадущуюся тень. Она сильно отличалась от прочих и неосторожно приблизилась к лагерю слишком близко.
К Черному подошел один из его воинов. Остановившись рядом, он тихо произнес:
– В самом деле следят. Я видел одного в нескольких шагах от нас. Странно, что до сих пор медлят.
Черный бегло огляделся и заметил еще несколько незнакомых теней. Уже скоро.
– Жди, – ответил барон. – Пусть приблизятся еще немного.
Некоторое время ничего не менялось, и казалось, что все повисло в тишине. Только редкие звуки немного снимали давящее напряжение. Будь то треск костра, шелест листьев или отголоски ночных зверей, просыпающихся к наступающей ночи. В какой-то момент лошади приподняли морды и нервно зафыркали. Солдаты напряглись, но все еще ждали. Может, у них не было отменных рыцарских лат, но они имели хорошие стальные шлемы и как минимум – кольчуги. Этого вполне достаточно, чтобы не нервничать при встрече с очередными бандитами. И в следующий миг кто-то выпрыгнул из–за деревьев, но почти сразу же получил удар щитом, а после булавой от людей барона, и в этот миг начался бой.
Из леса вылетело несколько стрел, Черный поднялся и резко вытащил меч. Он почувствовал, как стрела отлетела от его шлема. Готовый рубануть врага, а щитом отразить новые стрелы, Черный увидел, как из тени на него выскочил разбойник. Барон закрылся щитом и сразу как почувствовал удар, ткнул мечом нападавшего. Клинок окропился кровью, Черный сразу же дернул руку вниз, нанося еще более жуткую рану. Черный услышал, как нападавший закричал от боли, но не придал тому значения. Он ударил его щитом, повалив на землю. Ему некогда было разбираться с раненым, барон уже заметил еще нескольких бандитов. Первый удар он парировал, от стрелы закрылся щитом.
Бандит, стоящий напротив Черного, держал меч, и это было его главной ошибкой. Пока разбойник замешкался на какую-то долю секунды, Баэлат оточенным ударом выбил его оружие и сразу полоснул по шее. Черный увидел, как очередного бандита добивал поспешивший ранее солдат. Закрываясь щитом, Черный стал медленно приближаться к стороне леса. Он услышал, как что-то отскочило от щита. Вполне возможно это была еще одна стрела. Черный немного ослабил хватку, опустил щит, готовясь к рывку, но мимо него что-то со свистом пролетело. В тот же миг бандит, стрелявший из леса, отшатнулся и ударился о дерево. Из его груди торчал болт, почти сразу в него влетело еще два, окончательно добив.
Черный на миг замедлился, как услышал справа от себя крик. Он тут же отшатнулся, и мимо него пронесся крупный бандит с огромной дубиной в руках. Кое–как остановившись, бандит снова начал замахиваться. Завидев это, Черный в привычной манере прикрылся щитом, приготовившись к атаке противника. Удар был достаточно сильным, барон немного пошатнулся. Земля под ним оказалась предательски скользкой, однако Черный все же сохранил равновесие. Бандит начал замахиваться, отведя назад свое оружие и стремительно разгоняя для нового удара. Черный резко отступил, огромная дубина с шумом пронеслась мимо его шлема. Со свистом мимо барона пролетел новый болт и впился в руку бандита. Кажется, на Черного еще кто-то попытался напасть сбоку, но его прикрыл солдат. Черный бегло осмотрел здоровяка с дубиной, пока тот корчился от боли. На этом разбойнике был шлем и несколько частей от стального доспеха, но не много. Живот точно был не защищен. Черный более не раздумывал – резко рванул с места, прикрываясь щитом. Одним сильным ударом пробил коренастого бандита, резко направил клинок в сторону, вспарывая живот. Так же резко отстранился, пока здоровяк не повалился на него и не придавил.
Он выронил свое оружие, с растерянным лицом попытался придержать выпадающие потроха, но на него наскочил один из людей барона и, размахивая топором, стал добивать. Черный сохранял спокойствие, теперь, когда сторону леса ему никто не загораживал, он увидел вдали целую цепочку из тусклых огоньков.
– Стоять! Держать оборону возле лагеря! – скомандовал барон своим людям.
Черный не мог разглядеть, сколько их там было, но явно достаточно много. Только эти не спешили нападать. Тусклые огоньки от кристаллов Камельфора мельтешили, прятались за деревьями. Все они были на уровне асирианского роста.
Барон услышал, что к нему кто-то сзади подошел и встал за его спиной. Этот кто-то выстрелил из арбалета в сторону света. Свечение одного из огоньков немного задрожало, нервно замелькало, но в целом все еще оставалось на своем прежнем уровне. Черный смог расслышать отголоски чьих-то разговоров, после чего огни стали меркнуть, все больше отдаляясь, пока не превратились в точку и не скрылись в темноте.
– Эх… Жаль не попал, – произнес солдат, что так и стоял за спиной Черного. – Еще вернутся же, паскуды.