Агония: серое и красное. Старое издание
Шрифт:
– Сможем их выследить утром? – Черный медленно стал опускать щит, постепенно выходя из боевой стойки.
Баэлат не торопился забыть о бое и внимательно следил за происходящим, готовый в любой момент закрыться щитом или ударить врага. Только никто не спешил выскочить из кустов на него.
– Думаю, да. Главное, сейчас там не натоптать, чтоб ничего не спутать.
– А сейчас что мы делать будем? – спросил другой солдат.
– Соберем вещи и выйдем к дороге. Ночлег строим там, где были днем, – Черный еще немного осматривался, однако в итоге все равно направился к лагерю.
– Прямо на
Барон остановился и, оглянувшись, ответил:
– Да, там.
Осмотрев поле боя, Черный заметил одного своего убитого солдата. Этот был еще молод и, видимо, не успел увернуться от стрелы разбойников. Однако времени на скорбь не было. Так собрали вещи, положили мертвое тело на потухший костер, подожгли несколько факелов из запаса и отошли назад. На ловушку или засаду не наткнулись. В дозоре были по трое. К утру факелы догорели, оставив лишь обугленные деревяшки. Перекусив пайками из засушенных и вяленых продуктов, снова выдвинулись дальше. Когда отряд приблизился к старой поляне, мертвецов уже кто-то утащил. Даже того солдата, что хотели сегодня сжечь, как и подобает. Как и советовал поступать с мертвецами культ Солнца.
На поляне виднелись следы огромного животного. Черный не разбирался в подобном, но, похоже, это был достаточно крупный и опасный зверь. Возможно, пришедший с севера или северо–востока. По крайней мере, Черный не встречал на территории Эмарака настолько крупных зверей.
Следы разбойников вели вглубь леса. Черный проследовал по ним, однако не рискнул уходить в самую чащу. Там вполне могло быть их логово. Да и не рассчитывал он на то, что придется переться в саму чащу. Так что оставил это дело до следующего раза, приметив местность.
Отряд двигался дальше. Вскоре пошел дождь. Коней попытались накрыть свободными тряпками, да только вряд ли это их спасет, если как-то заболеют. Самим людям было тоже не очень удобно, но он все равно продолжали идти за своим предводителем. К полудню дождь усилился. Серым туманом скрыв все, что было дальше четырех шагов. Войско барона двигалось все медленнее. Арбалетчикам пришлось прикрывать свои орудия, чтобы хоть как-то сохранить тетиву. Некоторое время все двигались в молчании. Только шум дождя и тихое хрипение лошадей.
Черный замедлил шаг и обернулся к своим людям. Видно, что дорога их выматывает, и вчерашняя смерть не придавала боевого духа. Барон остановился, развернулся:
– Нечего унывать, – он сжал руку в кулак и немного приподнял ее. – Все, что мы делаем, мы делаем во благо королевства. Так что смерть каждого из нас не напрасна: этой кровью мы создаем себе будущее. Будущее для всех.
Солдаты подняли свои уставшие взгляды на барона, который, казалось, нисколечко не устал за все это время. Глаза некоторых воинов знакомо заблестели надеждой. Черный глянул в сторону дальнейшего пути.
– Нам еще много предстоит пройти, прежде чем мы сможем истребить эту заразу в виде преступников, грабителей и прочей ереси, что угрожает мирным людям. Идемте дальше и не отставайте. – с этими словами он направился вперед.
Тут заржала одна из лошадей. Черный обернулся и увидел, как несколько стрел влетели в шею лошади.
– К оружию!
Барон вытащил меч, другие люди тоже приготовились. Еще несколько стрел вылетело со стороны леса. Только через стену дождя сложно было разглядеть. Начался еще один кровопролитный бой, но на этот раз солдатам барона было не сладко. Бандиты хлынули со всех сторон. Только грамотным командованием Черному удавалось сохранить людей. Он еще никогда не видел настолько огромную разбойничью банду. Мертвые и раненые падали в грязь. И ко всему прочему дождь так и не прекращался, только мешая сражению.
На каждого солдата Черного приходилось по три–четыре плохо оснащенных бандитов. Но в какой-то момент боя Черный услышал шум рога. Он сначала не поверил в это, но сквозь шум дождя и грома легко можно было различить протяжный гул рога. Кто-то из разбойников сразу рванул в лес, кто-то оставался и продолжал сражаться. Некоторым бандитам в спину влетели болты арбалетчиков. Черный на миг замешкался. Он не раз сражался с грабителями на дорогах, но с подобным сталкивается впервые. Чтобы это ворье пыталось действовать слажено и слушалось команды? Просто было немыслимо для Баэлата. Впрочем, наблюдая за теми что остались, барон подметил для себя – так или иначе бандиты все равно поступает по своему. В противном случае они должны были грамотно отступить и вообще слушаться своего предводителя или кто их там собрал.
Долго Черный не раздумывал: принялся добивать остатки смельчаков, что не насытились за время стычки. Прирезав одного, барон уже был готов убить другого, но вдруг заметил, что этот разбойник на миг замер. Когда он упал перед ним мертвый, Черный увидел, что из затылка бандита торчал арбалетный болт. Но там не было его людей. Черный взглянул вперед. Сквозь пелену дождя сложно было что-либо рассмотреть, но он заметил чей-то невысокий силуэт. Вскоре рядом с ним появился еще один.
– Эй! Вы там, на другом конце дороги! Кем вы будете?! – послышался крик откуда-то спереди.
Черный не спешил с ответом, обдумывая ситуацию. Не очень-то похоже на чтобы эти двое пытались напасть.
– Солдатами, что патрулируют эту дорогу! – крикнул барон в ответ.
Солдаты уже расправились с остатками и встали рядом с Черным.
– О! А это хорошо! Очень хорошо! Мы спасены!
Черный увидел как смутный силуэт стал приближаться. Вскоре он смог разглядеть толстого мужчину средних лет. Насквозь промокший незнакомец сразу схватил барона за руку и принялся ее трясти.
– Это очень хорошо, что мы на вас наткнулись. – незнакомец все еще продолжал трясти руку барона. – Все же под защитой рыцаря и его солдат куда надежней. Вы, как я ранее скал, нас прямо спасли. Не примите за дерзость, если принизил Ваш статус, сравнив с рыцарем, однако доспех у вас точно как у рыцаря!..
Баэлат отдернул свою руку. Незнакомец все еще продолжал что-то говорить, но Черный слушал его в пол–уха, примечая только важные детали. Вскоре приблизилась и вторая фигура: это был паренек, на вид лет так пятнадцать или шестнадцать, однако именно на его плече красовался старый арбалет. Парень злобно посматривал на барона из–под растрепанных темных волос. Однако кое–что заинтересовало Баэлата в этом парнишке. Да, у него были темные волосы и примерно такие же темные глаза, однако кожа немного темноватая, словно он не из этих мест, а пришел… Из того же Канбрана.