Агрессия
Шрифт:
В чем причина, понять удалось не сразу. Но присмотревшись, Лунев все понял. Пиратскую посудину отталкивали от сухогруза те самые «водяные щупальца», что едва не стащили в воду Ольгу. Они же шарили по палубе большого судна, сбивая замешкавшихся тварей с ног.
Когда очередная жертва падала, щупальца обвивали ее и утаскивали за борт. Дело шло настолько быстро и слаженно, что из трех десятков тварей очень скоро остались шесть или семь, успевших взобраться на мостик. На такую высоту водянистые щупальца дотянуться не могли. Видимо, чтобы это удалось, «водяные» и пытались слегка притопить сухогруз, но разлом обеспечивал
Одна из тварей попала в плен к «водяным» прямо под краном и Андрей сумел рассмотреть процесс во всех деталях. Щупальца обвили тварь, а затем растеклись, образовав вокруг жертвы гелевый кокон с многочисленными вкраплениями светящегося планктона. Поскольку гель перекрыл доступ воздуха, тварь вскоре задергалась в конвульсиях, но погибла она не от удушья. Миллионы мелких светящихся организмов внутри кокона принялись переваривать добычу заживо. Шел процесс очень быстро, и скоро от твари должны были остаться максимум три вещицы «на память»: тесак, игломет и большая застежка от доспехов. Сами доспехи из роговых пластин какого-то животного были переварены аномальным планктоном без всякого труда.
– Гибнуть в этих соплях лично мне не улыбается, - сказал лежащий на стреле Каспер.
– Лодок тут нет?
– Даже если есть, до них не добраться, - заметила Ольга.
Андрей ощутил вибрацию и покрепче ухватился за трос.
– Держитесь! Сейчас что-то будет!
– Что?
– Каспер повертел головой.
– Перевернемся для полного счастья?
– Разлом не даст, - возразила Ольга.
Вибрация стала сильнее и стрела крана под ее воздействием начала медленно смещаться в сторону борта. Вскоре троица висела уже не над грузовыми люками, а над водой. То есть падение гарантировало «водяным» добавку к обеду, а людям… в принципе, ничего нового. Все ту же гибель. Только не в разломе, а в душных гелевых коконах.
– Держитесь!
Вибрация достигла пика и в момент, когда стало казаться, что крупная и жесткая тряска разломит судно на две части, из люка над разломом взметнулся гигантский, закрученный спиралью фонтан. Сотни тонн морской воды взлетели высоко в воздух и начали рушиться ливневым дождем вокруг сухогруза. При этом на палубу самого судна падающая с неба вода почти не попадала. «Нью лакки» очень быстро, почти рывком приподнялся, восстанавливая осадку, и в схлынувшей с палубы волне вместе с «водяными» за борт унеслось все, что осталось от тварей.
На счастье уцелевшей троицы, от сильного рывка стрела крана вновь сдвинулась с места и почти вернулась в исходное положение. «Почти», потому что теперь она зависла не над люком, а чуть левее, над мокрой палубой.
– Все вниз!
– приказал Андрей.
– Там, в рубке, твари остались!
– крикнула Ольга.
– За мной, сказано!
Андрей спустился первым и развернулся к рубке, приготовив к бою пистолет. Ольга и Каспер сползали со стрелы медленно, но твари в рубке и не думали атаковать людей. Они были заняты более важными делами, пытались придумать, как им вернуться на пиратское судно.
Когда товарищи спустились на палубу, Лунев развернулся и подтолкнул их вперед, в сторону бака. С одной стороны, ход был странный. На баке судна было самое открытое место. Ни мачт, ни надстроек, ни других укрытий, ведь там располагалась вертолетная площадка. Но если Андрей так решил, в этом имелся какой-то особый
Ольга, в отличие от него, сразу поняла, зачем Лунев ведет группу на площадку. Она услышала посторонний звук и без труда определила, что это шум вертолетных лопастей. Единственное, чего Ольга не понимала, это почему Андрей решил, что вертолет летит именно за троицей? Почему он не допускал варианта, что это летят какие-нибудь квестеры, ученые или военные? Или он решил, что сдаться военным будет лучше, чем задерживаться в этой зоне? Но как же тогда пакали? Военные отнимут обязательно. Да и квестеры отнимут, пакали это ведь их профиль.
– Лица попроще!
– приказал Андрей, когда троица очутилась на вертолетной площадке, и спрятал оружие.
– Мы вольные ходоки. Рискнули забраться в зону на катере, который затонул после столкновения с этим судном. Нашли красный пакаль. Если что, им и расплатимся.
– Ты о чем?
– Каспер покрутил головой.
– С кем расплатимся? С тварями?
– Туда смотри, - Ольга указала вверх.
Над стеной тумана появилась вертушка. Родной Ми-8. Раскраска у вертолета, правда, была странноватая, ни тебе гражданская бело-синяя, ни как у МЧС, с оранжевыми полосами. И на военную она не тянула. Вроде бы серая, как у морской авиации, но без опознавательных знаков. Даже трафаретных номеров на бортах и хвосте не наблюдалось. Полное «инкогнито».
– Квестеры, - сделал вывод Каспер.
– От этих одним пакалем можем не откупиться.
– Мы вообще не собираемся откупаться, - сказала Ольга.
– Ты же слышал: «если что». Нам ведь красный с тигром и самим еще пригодится.
– А если обыщут?
– Облезут!
– Ну, этим… детектором проверят.
– Ты забыл, что пакали зависли? Не суетись, Каспер. Все будет нормально.
Вертушка неторопливо снизилась точно над посадочной площадкой, повисела на небольшой высоте с минуту, а затем коснулась колесами палубы. Почти сразу в борту раскрылась дверь, а из кабины выглянул пилот в сером шлеме и темных очках.
– Андрей Лунев?!
– крикнул пилот.
– А вы Ольга и Константин?!
– Они самые!
– ответил Андрей.
– А где Александр?!
– К сожалению, мы его потеряли!
– Сочувствую! Поднимайтесь на борт!
Андрей жестом приказал всем оставаться на месте:
– А кто вас прислал?!
– Мастер Игры!
– пилот ответил без малейшей заминки и как-то обыденно, словно был абсолютно уверен, что Андрей понимает, о ком речь, и ждет именно этого ответа. Вроде пароля.
– Садитесь, время дорого! Через полчаса будет снята блокировка пакалей! Вас могут опередить!
– Эти?
– Андрей кивком указал на пиратское судно, по-прежнему дрейфующее в центре зоны, но уже почти на границе тумана.
– Как они нас находят? Им «серые» помогают?
– Возможно.
Пилот кивнул и указал большим пальцем за спину: мол, садитесь уже!
Андрей обернулся к товарищам и дал отмашку.
– Кто такой Мастер Игры?
– спросил Каспер, когда троица расселась в креслах.
– Не знаю, - пожал плечами Андрей.
– Но он в курсе всех наших дел.
– Так может, это… твой «серый»?
– предположила Ольга.
– Пакали зависли, через разлом нам ходу нет, вот он и помог нам убраться отсюда обычным человеческим способом. Прислал вертушку. Логично?