Аи - цикл драбблов

Чистяков Василий Сергеевич

Так называлось междуречье Восходной и Урал-реки, если что. Именно в него вскоре вторглись гунны, лихим и кровавым налётом прорвав Дальнюю Стену, в ходе ожесточённого штурма взяв крепость Уральск Девятый.

Ну, тут я как раз решил, что череда бездарных покушений, неспособных даже немного развить мою Каменную Кожу, только позорит дорогих потомков в моих же глазах.

В общем, я вышел в поле впереди своих полков, вызвал гуннов на бой, и пошло-поехало.

Сразу скажу - я не ожидал, что они попытаются устроить натуральный зерг-раш. Не азиаты, а какие-то берсерки, термиты под озверином! Шли и шли, пока не закончились.

Конечно,

риски были минимальными. Сантиметровой толщины пластины из лучшей стали в принципе дают некоторые шансы даже при пулемётном обстреле. К тому же, они служат лишь для того, чтобы противник был более предсказуем. Всё же, если атакуешь врага в неглиже и при этом демонстрируешь такую крепость кожи, что ломаются копья, не в силах оставить хотя бы покраснения, противник склонен вести себя немного непредсказуемо.

Например, кидаться с криками "умри, демон!" до последней капли крови последнего воина.

Мне кажется, или гунны так и поступили в конечном счёте?

В любом случае, если в этом мире и произойдёт Великое Переселение Народов, то явно по другому сценарию.

Гунны уже не вторгнуться в Римскую Империю. Разве что квартероны и другие потомки от смешанных браков с лешими (не ржать от самоназвания моих дорогих потомков!) в составе полков Закатной Стены.

Авары, печенеги и прочие половцы, если и появятся, либо также лягут на полях сражений с защитниками Страны, или обойдут её. Как у них это получится при современной политической географии - большой вопрос, но об это ниже.

Итак, изменения во внутренней политике.

После того, как значительная часть нашей границе из сплошной полосы лесов с ловушками стала цепью крепостей в степи, значение Лесной Стражи сильно упало. Лесная Грань стала просто полигоном по обучению новобранцев и своеобразным заповедником, последней линией защиты на случай "а вдруг!...". Граница поселений обрывается из-за естественных причин под названием Северный Окиян. На западе граница стабилизирована, всякие готы с прочими длиннобородыми не торопятся вторгаться в охраняемые пределы, двигать границу на закат тоже никто не требует, совсем наоборот, Страна стремится освоить полученные земли, дальнейшее увеличение размеров пока чревато кризисом управляемости и не поощряется. В Зауралье тоже не всё оптимистично. Земли дикие, малонаселённые, но и не слишком перспективные. Плодородность почв снижена из-за новой напасти. Нетающий лёд вымораживает её снизу, и граница распространения вечной мерзлоты идёт с северо-запада на юго-восток. Не надо знать слова "экстраполяция", чтобы понять по карте - граница вечной мерзлоты образует с линией южного края лесов угол, ограничивающий область будущей полезности Лесной Стражи. И это не говоря о худшем климате, не слишком подходящем для земледелия.

А ведь у всех семьи, всем нужно пристроить детей согласно традициям. А значит что? Значит, нужно оправдать сохранение численности Лесной Стражи в шестьдесят тысяч человек. По крайней мере, на ближайшее время.

Торговый пост на Дальнем Берегу, откуда в качестве диковинку поставлялись меха фальшивых гевет, медвежьи шкуры странного цвета и прочие забавные, но слишком дорогие диковинки, получил новую жизнь. Как и побережье Северного Окияна, и дальние леса далеко за формирующимся Зауральским Краем. Лесная Стража истово взялась за дело разведки далёких земель, принимая

в свои ряды рудознатцев, охотников из членов Дома Зверей, нанимая и строя корабли.

Наконец, главы одного из старейших Домов, даже отошли от привычного шаблона и организовали особый отдел по разведке в Степи.

Дом Лесной Стражи поставил все свои ресурсы, репутацию, всё, что имел, на поиск новых открытий, превратив своих членов в гибрид пограничников, географов, разведчиков и геологов. Конкуренция с Домом Камней-и-Руд, явное соперничество с Домом Внешних Дел, не успевшим сориентироваться и организовать агентуру прежде, чем прознатчики и купцы Стражи уже картографировали Хоарезм и Бактрию, два посёлка, вымерших от занесённой из дальних походов чумы, чудом и уникальными карантинными мерами не давших начало эпидемии - всё ради сохранения Дома.

Порой я не знаю, чего в их мотивации больше - ведомственного патриотизма, клановости или феодализма.

В то же время, увеличение подведомственной территории, вынудило разделиться Дом Забот. Налоговая служба, заодно следящая и за состояние общественных учреждений, включая дороги, уже не могла одновременно курировать общее образование, деятельность больниц, противоморовые мероприятия и много другое. Пришлось разделяться.

Впрочем, это пошло Дому Забот, как и Дому Исцелений-и-Врачеваний, а также Дому Образования, только на пользу.

Впрочем, резкая встряска пошла на пользу и Культу Империи, как я его называю. Проще говоря, нашей государственной религии и церковной структуре при ней. Поклону Повелительства, если по нашему.

Пожалуй, об этой структуре следует упомянуть чуть более подробно. Кажется, в своих записях я её ранее не упоминал.

Итак, дело было давнее. Можно сказать, далёкое.

Ещё не прислали к нам на постой второго сына покойного македонского царя, блистательного Филиппа под порядковым номером Секундус. Ещё сильна была Персия, совсем недавно позорно проигравшая битву при Саламине профессиональному флоту объединённой Эллады, моряки которого отточили искусство боя друг на друге за столетия внутренних войн. Но уже велик был грузопоток между Царством и Афинами, с важной перевалочной базой в Тмутаракани.

Оттуда ли, из греческого килополиса, или из окружающих Тмутаракань скифо-сарматских степей, пришла пакостная зараза, неизвестно. Сдаётся мне, что верны обе версии, так как у одних заболевание было похоже на брюшной тиф, у других же и вовсе неприятно напоминало о ветряной оспе. В общем, когда вверх по Отцу прибыл корабль с гонцами, пришлось оцеплять портовый район по протоколу "Мор".

Не помогло. Что поделать, народ был непуганый, часть законов в Лесной Правде не использовалась с момента написания за ненадобностью. Словом, дырявым оказался карантин.

Как потом подсчитали в Доме Забот - думаю, если и не лучшие математики, но лучшие статистики текущего времени, находятся именно там - переболели заболеванием семьдесят процентов жителей. В лёгкой форме - семь из десяти заболевших. Видимо, помогла наследственность. Всё же, почти все жители Страны являются моими потомками, постоянно скрещивающимися между собой. Или им просто повезло, и штаммы были не столь смертоносными, как я боялся.

Один из девяти заболел обоими заболеваниями одновременно, или последовательно, но с небольшим промежутком. Из них, умерли десять из одиннадцати.