Аи - цикл драбблов
Шрифт:
Бактрийский поход продолжался сто семьдесят семь месяцев только из-за нежелания воевод рисковать своими подчинёнными без лишней нужды.
Самое поразительное, как по мне - то, что, в сущности, для империи это была местная, тактическая операция по доле задействованных человеческих ресурсов.
Заречье, как и Земли-за-Стенами, были зоной предполья. Множество войск, минимум поселений. Прокладка, делающая Зауральский и Межстенный края внутренними областями государства. Точно также, как цепочка укреплений, прикрывающая коридор между Аланскими горами и Аланским морем, называемый Каспийскими Воротами, имела центральное подчинение, обеспечивая покой Тмутараканскому Краю.
Проще говоря, командование двух пограничных округов из семи,
Стоит сразу уточнить - это не освоение, а завоевание. Наше сельское хозяйство, наш образ мыслей - всё заточено на действия в лесной зоне. Мы вполне может культивировать растения в расчищенных от лесов зонах к северу Лесной Грани. Пшеница отлично растёт в лесах Полевого и Тмутараканского краёв. Даже междуречье Восходной Сестры и Урал-реки, Межстенный Край, удалось приспособить к традиционному сельскому хозяйству, хотя и со множеством оговорок. Не пугают и дикие леса земель к востоку от бассейна Белой Реки, где проходит граница между отчасти цивилизованным Зауральским Краем и зоной Заречья.
Сухие степи Земель-за-стенами, большей частью, населены лояльными кочевыми скотоводами, мигрирующими между опорными точками сети дозорных башен и малых крепостей, отталкиваясь от которых, войска Грани "Юго-Восток", стремительным маршем прошли между Аланским и Аральским морями, после чего овладели Хоарезмом.
Слишком чужие условия, слишком много незнакомых народов. Наконец, Заречье ещё расширяется. Известно, что Зареченский край образуется, когда Грань "Северо-Восток", двигаясь всё дальше, оставит за спиной границы вечной мерзлоты, достигающую здесь берегов великого озера Ламу. Дом Забот подсчитал, что в будущем крае для уверенного контроля должно проживать не менее семи миллионов человек, а рекомендуемая численность населения превышает пятьдесят. При существующих темпах прироста земель и территорий, до освоения Далёких Пустынь, включающих Семиречье, Согдиану и Хоарезм, руки дойдут, в лучшем случае, через дести лет.
Сводная команда разных Домов, такая же, что исследует Заречье на предмет новых руд, уже начала создавать черновой план освоения Далёких Пустынь. Оросительные каналы, посадка лесополос, расселение представителей государствообразующего народа, среди которых ещё предстоит найти охотников. Чудовищная по масштабам и амбициям работа, в которую никто не будет вкладывать ресурсы без уверенности, что вложения окупятся.
В общем, близок Хоарезм, а Страна там представлена лишь сборщиками подушного налога да гарнизонами крепостей. А также полевыми войсками, и редкими училищами и больницами, где, под прикрытием воинов, осуществляется медленная обработка местных.
Верховные главы Заречья и Земли-за стенами знали, что делают. Численность Лесной Стражи и Войска к востоку от Урал-реки увеличена на двести тысяч человек, в казну поступают доходы от огромной территории и двадцати миллионов податного населения, но никто не собирается превращать завоёванное в новый внутренний край.
Впрочем, через двадцать девять лет, к началу Фракийской войны, податное население внутренних областей Лесной Страны уже повысилось до пятидесяти восьми миллионов человек. Причиной тому были прирост населения и включение в список внутренних краёв, чьё население платит подушный налог и подлежит вербовке в Войско и Стражу, новых областей.
Итак, Фракийская война. Чтобы понять, что это и где происходило, нужно немного углубиться в географию юго-западного края моей маленькой империи.
Когда-то давно, когда центральная область Лесного Владычества располагалась лишь вокруг Стола, с юга ограниченная Лесной Гранью, даже Новый Край со своей местной стоилцей, Новгородом Северным, числился окраиной, фронтиром. То же было с Закатным Краем, упиравшимся в водную ленту Закатной Сестры, на правом берегу которой Лесная Стража вела свою борьбу с возможными налётчиками на рубежи государства.
Те времена давно прошли. Собственно, с успехом "Семейных учений". И благодаря неусыпной работе закатной части Лесной Стражи, отодвинувшей границу расселения чужих племён аж до Вислы.
Закатный Край стал одной из внутренних областей, шесть миллионов, его населяющих, пополнили список податного населения, Дальний Закат, усиленный после снятия гарнизонов Лесной Стены, уверенно держит под контролем междуречье Вислы и Закатной Сестры.
Для того, чтобы полоса земли от Закатного моря на севере (его теперь называют Пресным, не забыть!) до Тёмного на юге была внутренней областью, её стоит прикрыть и с юго-запада. Так в степях между Закатной Сестрой и Днестром, а затем между Днестром и Истрой, образовалась ещё одна Грань, прикрываемая совестными усилиями Войска и Стражи.
Всё бы хорошо, но к югу от Истры располагались возмутительно наглые даки, считавшие, что могут захватывать соседей в рабство.
В общем, долго ли коротко ли, но обитатели Дакии нарвались. Армия Воеводы Грани Триварова за три года методичной зачистки разрушила любые намёки на дакийскую государственность, обратив всех обитателей городов и городищ в плен, или же продав в рабство грекам и фракийцам.
За последний фокус Триваров рисковал Судом Чести, но прикрыл задницу актом от специально созванного сборного совета, который и решал, кого из пленников, как ценного ремесленника, завербовать в переселенцы для последующей обработки (читай: ассимиляции и натурализации), кого отправить на принудительные работы, как побеждённого противника Лесной Страны, и на какой срок. Опасных и бесполезных, а также буйных, продали соседям.
Таким образом, неожиданно образовался Приднестровский Край, а Грань "Юго-Запад" стала Дакийской. Весьма густо населённой, приносящей казне доход, но не считающейся столь безопасной, что порядок там обеспечивал Дом Охраны и внутренние суды Лесной Страны.
В общем, тот же Хоарезм, только поменьше, с лучшим климатом и перспективами на освоение. Разве что сильные и агрессивные соседи портят перспективы.
Итак, прошли года. Триварова сменил Волков, очередной потомок выходцев из Дома Зверей. На востоке прогремели "Большие учения пустынь", Волкова на должности главы Грани сменил Многозверев. Слава полков Страны поблекла, сведения о богатстве Дакийской Грани, напротив, расползлись широко. Как и слухи о том, что дальше, в Борее, которую местные называют Придунайским Краем, не говоря уже о Гиперборее, текут серебряные реки с золотыми берегами.
Рим же вступил в странную эпоху гражданских войн того типа, когда сражаются не столько браться и сёстры, сколько представители высших каст, отчего страна не столько истощает себя внутренними распрями, сколько выбрасывает жаждущих наживы и славы полководцев, намеренных использовать полученные ресурсы в последующей политической борьбе.
Марк Красс из рода Лициниев, был типичным представителем нынешнего Рима. Образованный выходец из знатного и древнего роде, корни которого терялись в глубине веков, талантливый полководец, разгромивший восстание рабов, до этого разбивших в сражениях консульские армии. Член триумвирата из таких же, как он, представителей высшей военной аристократии Рима, он отчасти обеспечивал баланс сил, не позволяя Гнею из Старших Помпеев и Гаю из Юлиев схватиться друг с другом. Впрочем, он, очевидно, был слабее любого из других членов триумвирата и был жив, только пока Гай не сожрёт Гнея, или же наоборот. Другими словами, учитывая реалии риской политической кухни, успешный военный поход с целью заполучить денег и популярности, чтобы нанять больше солдат и заручиться поддержкой других знатных родов, был единственным способом предотвратить собственную трансформацию Красса в труп. Сначала политический, а затем и реальный.