Аи - цикл драбблов
Шрифт:
Война. Война шла по всему периметру Империи. Пожирая ресурсы, заставляя адаптироваться. Как и изменение климата, как и снизившиеся урожаи.
С другой стороны, бессмысленно говорить о том, что это не пошло на пользу.
Точно также бессмысленно отрицать, что именно из-за попыток приспособиться к новым условиям, моё творение уже пять лет, как имеет дефицитный бюджет.
Дом Войска кардинально пересмотрел рекомендуемую тактику и взгляды на вооружение. Благо, бездымные пороха уже были известны, как и взрывчатка, оставалось только увеличить масштабы производства на три-четыре порядка, чтобы обеспечить оружием соответствующие Дома.
В штатном расписании полков
Да, стрелки. Самозарядная винтовка войсковая, с неотъёмным штыком, СВВ-1-14 (8). Тридцатисантиметровый тесак, толстый и широкий - точно такой, с каким их деды и прадеды ходили на войну, имея в качестве основного вооружения луки. Впрочем, часть лучников переквалифицировалась в миномётчиков и продолжают работать из-за спин копейщиков. С другой стороны, конные лучники теперь либо спешиваются для стрельбы, либо буксируют ракетные двуколки. Разумеется, для обстрела противника, им тоже требуется остановиться и произвести наводку.
Артиллерия, наконец. Пушка полковая, ПП-75-1. Продвинутый лафет, деревянные колёса со спицами. Дальнобойность до шести километров, три выбора снарядов: фугасный, осколочный и шрапнель. Дешёвая и технологичная. Осталось только нарастить масштаб производства от изготовления опытных серий для музеев до серийных образцов.
Деньги, деньги, на всё нужны деньги. В том числе - на зарплаты.
Когда-то всё было просто. Каждый мужчина старше шестнадцати лет платил подушный налог, по медяшке в год. Таким образом, дюжины крестьян вполне хватало, чтобы содержать одного рядового. Плюс повышенные выплаты взводным, ротным и так далее, плюс содержание мастерских. Не стоит удивляться, что при населении больше двух миллионов человек, мы могли позволить себе содержать только шестьдесят тысяч человек Войска, не считая Стражи, городской Охраны и регулярного строительства дорог.
Однако время шло, население богатело. Подушный налог во Внутренних Землях вырос до серебряного, как и месячная плата. А заодно на казну легло бесплатное начальное образование, ремесленные училища Домов, противоморовые мероприятия, подготовка врачей, содержание больниц, городская противопожарная служба, наконец.
В том числе из-за этих причин, численность наших вооруженных сил неуклонно снижается относительно общей численности населения. Учитывая общую численность всех трёх боевых Домов, это получается что-то около семисот тысяч человек - меньше десятой процента от населения страны.
Да, не вышло из меня милитариста, что и говорить.
В общем, сейчас, когда население, защищённое Гранями и полевыми войсками от внешних врагов, и Домом Храны от внутренних, остаётся богатым, содержание увеличившихся армий влетает в копеечку.
Конечно, мы всегда могли поступить как-то иначе. Обрезать другие расходы бюджета. В конце концов, часть больниц можно закрыть, а врачей отправить на вольные хлеба. Дети справятся и без начального образования - зачем ещё им родители нужны? Да и дорог построено вполне достаточно в прошлые, жирные года. Наконец, можно просто не повышать зарплату воякам, всё равно они в массе своей потомственные, и будут служить хотя бы из соображений семейных традиций. Наконец, можно поднять налоги. Может, население и не обеднеет, и даже не станет бунтовать, хотя умники Дома Храны думают иначе. В конце-то концов, есть варианты с облигациям госзайма, воскрешённые авантюристами из Дома Забот, но они не нравятся уже мне. Слишком
Следует сразу сказать, хотя деньги и тратятся на строительство заводов, ГЭС и дорог, Лепшее Царство, само по себе - государство индустриальное. Просто развито оно, строго говоря, своеобразно.
Доступная нефть лежит в Парфии. Там её можно просто собирать из луж, выступающих на песке и сухой земле. Вот только объем импорта таков, что двигатель внутреннего сгорания так и оставался забавной диковиной, пока, наконец, на левом берегу устья Белой Реки не пробурили скважины.
Казалось бы, вот она, нефть - бери и пользуйся. Жги! Но тут встал на дыбы Дом Забот. Кроме сбора налогов, эти ребята внимательно следят за расходованием принципиально восполняемых ресурсов. И как только стало известно о выхлопных газах, как ДВС постигла судьба паровых двигателей.
"Ограничено годно к массовому применению в случае войны или разработки эффективных методик удаления вредных отходов"
Для справки - за пятьдесят лет до того, как Волковы и Северы пробурили свои скважины, такой же вердикт приговорил к эвтаназии паровозы.
ГЭС и электромоторы - вот киты, на которых держится транспортная инфраструктура страны.
С другой стороны, угле- и нефтехимия, пожалуй, получили сильный толчок вперёд. Сырьё для них, основных потребителей, стало дешевле.
Наконец, все промышленные предприятия очищают свои выбросы и стоки, чтобы не попасть под надзор Дома Забот. Если бы не отсутствующие налоги, экологические меры убили бы нашу промышленность в зародыше, но ничего, держится.
Второй нюанс - это разница в техническом уровне. При своей закрытости от соседей, моя империя заметно опережает их в техническом развитии. Настолько, что проще и дешевле добывать сырьё у себя, чем завозить его извне. Тем более, разрыв в техническом уровне всё увеличивается, и просто экспортировать технологии уже не получится. Не то, чтобы кто-то пытался - идею подтянуть Парфию или Тан не поймут ни Дом Внешних Дел, ни Культ Империи, ни кто-либо ещё.
В общем, с одной стороны, Империя в кризисе, которому идёт уже шестой год, если не больше. С другой, не всё так страшно. Может, и дотянем до нового климатического оптимума, а?
В конце-то концов, вместе с заводами взрывчатки, мы и строим заводы по производству удобрений, а стекольные заводы скоро сделают теплицы относительно дешёвым удовольствием.
Зелёная революция грядёт, да?
Пролог
Я смотрел на экран с диагональю в четыре метра. Ничего особенного, строго говоря, по современным меркам, это уже редкостное старьё. Есть модели с разрешением выше на два порядка, есть и с большей диагональю. Впрочем, сейчас мне хватает и этого, верой и правдой служащего мне уже девятнадцатый год.
Важно изображение на нём, а не сам прибор.
Прямой эфир. Трансляция вида на Землю с высоты в триста двадцать четыре километра, с борта нарезающего петли, передающего сигнал на парящие в атмосфере дирижабли-ретрансляторы, спутника.
Первого спутника.
Где-то внизу сейчас пылает взятый вандалами Рим, Стража Закатной Грани медленно, но верно выдавливает оставшихся варваров за Эльбу. Гремят византийско-парфянские войны, что-то не поделили между собой обитатели Поднебесной, но это уже неважно.