Аи?на из замка
Шрифт:
В свертке была книга, конечно же.
Маленький увесистый томик, обложку которого украшал человек с посохом.
Между страниц его лежал высохший лист старой яблони из Северного удела.
10
На самом деле Айна ждала именно Фарра. Визит Рнна ее порадовал, но это было совсем не то...
Она была уверена – принц приедет сразу же, едва только узнает о ее возвращении. Да и эта новость про ее новое родовое имя никогда бы не оставила Фарра равнодушным. Но в последний раз он являлся к ней во сне, еще когда Айна спала в своем фургоне... Вестей от него она не получала уже несколько недель и все чаще думала о том, что, наверное,
Как оказалось, она ошиблась.
Хорошо Фарру не было. Просто он никому об этом не рассказывал, полагая, будто со всеми своими печалями должен справляться сам. И всплыло-то все случайно, когда принц забыл поздравить Таэну с днем ее появления на свет. Тут уж все заподозрили неладное, и Патрик в ту же ночь нанес своему племянничку внеочередной визит во сне. Наутро он рассказал Айне, что Его Высочество принц Фарр изволили впасть в хандру и печаль по поводу своей неудавшейся личной жизни.
«Но почему? – удивилась Айна. – Ведь все же было в порядке... Он говорил, что привык...»
Фарр и впрямь поминал пару раз, будто супруга ему почти не досаждает, в полной мере осознавая, насколько их брак условен. Мол, в ответ на его честное признание, что он любит другую, ферестрийская принцесса пожала плечами и обронила, дескать, не один ты, Фарр Крылатый, пошел под венец из-под палки, у других тоже могут быть любимые люди в родных краях.
Так что же могло измениться?
Патрик вздохнул, пошевелил кочергой полупрогоревшие дрова в камине и сказал:
«Незадолго до твоего возвращения принцесса Матея потеряла ребенка... Да, детка, как и ты. Только в отличие от тебя, ей навредили не переживания и дурные условия жизни, а сам Фарр. Случайно, конечно же, но... Теперь мой племянник наивно полагает, будто является источником всех бед в мире... И пытается как-то справиться со страхом, что обречен причинять зло всем, кто оказывается к нему слишком близко»
«Но ведь это не так!»
«Конечно не так. И я уже растолковал ему это. Не стоит обобщать все печальные события и искать причину в себе. Хотя, как ни крути, беременность Матеи прервалась именно из-за его отчаянного желания быть с тобой, а не с ней. Воля Фарра слишком глубоко проникает в ткань мироздания...»
Айна молчала, потрясенная.
«Патрик... Ты уверен, что мне нужно было это знать? Разве это не слишком личное? Я думаю... Фарр не хотел бы говорить о таком вслух»
«Хотел бы. Он хотел бы, чтобы ты знала все. И понимала, с кем имеешь дело. Бедный Фарр... все еще надеется, что однажды сможет избавиться от своей жены и быть с тобой. Ты ведь помнишь про тот договор? Пять лет без наследника – и можно расторгнуть брак с Матеей. Но теперь Фарр до одури боится навредить и тебе тоже. А еще сгорает от чувства вины перед своей супругой. Хоть он и не любит эту бедную девочку, но осознанно никогда бы не причинил ей такого зла... Само собой, это вышло случайно. Ведь у принцессы такое слабое здоровье... Никто и не удивился даже, включая ее саму. И только Фарр сразу разглядел истинную причину. Для него это, конечно, очень... неприятно. В общем, милая, у Фарра там такая каша в голове сейчас, что без хорошего ферестрийского не разобраться. Но одно совершенно ясно – он по тебе скучает. Сильно. Вот только когда человек глушит за вечер по бутылке коллекционного вина из королевских погребов, у него не остается никаких шансов на возможность являться во сне. А приехать сейчас он не может. В общем, этот дурень просил передать тебе, что завяжет с пьянством. И что он очень рад новостям про твое новое имя. Как ты понимаешь, для Фарра это открывает гораздо более широкие возможности в потенциале. Жениться на дворянке, пусть даже и безземельной – совсем не то же самое, что пытаться устроить брак с девушкой из простых людей...»
«Жениться? – хмыкнула Айна. – Да от его свадьбы и двух лет не прошло. Какой смысл толковать сейчас о таком? Жизнь слишком непредсказуема...»
«Это точно, – согласился Патрик. – Но Фарр любит далеко идущие планы. Прости ему это, не сердись. Таков уж он есть...»
Айна и не сердилась. Трудно сердиться на того, кто так дорог тебе.
В конце концов, она тоже ужасно скучала без Фарра. И, надо отдать ему должное, когда они наконец встретились, принц ни словом не помянул свои далеко идущие планы.
Но Айна точно знала – когда эти пять лет истекут, он больше не будет медлить ни единого дня.
Источник. Глава вторая
1
Таэна покинула Янтарный Утес в самом начале лета. Без нее сразу стало как-то пусто и одиноко. Теперь Айна понимала, что ощущала ее любимая подруга, когда она сама надолго уезжала из замка. А ведь перед расставанием она успела проводить Таэну на Белые Острова, провести там несколько недель, повеселиться на свадьбе и принять участие в традиционном ритуале этих земель, который помогал молодой жене быстрее привыкнуть к новому дому и новой семье.
Ну, Таэна-то, может, и отпустила своих родных без лишних слез, когда тем пришла пора возвращаться домой, а вот Айне было бесконечно грустно обнаружить в Янтарном Утесе пустоту на месте той радости, которую ей дарила старшая дочь Патрика и Элеи. Пару дней она пыталась справиться с этой пустотой, пока не признала, что не замечать ее невозможно. После чего ей, как ни странно, стало немного легче. Тем же вечером хозяин дома пригласил ее в свой кабинет.
«Наверное, они с Элеей тоже грустят, – подумала Айна, закрыв дверь за учтивым слугой, принесшим сообщение. – И там, в кабинете уже заготовлена для нас троих бутылка хорошего вина из местных виноградников, чтобы как-то скрасить этот вечер»
Она подошла к зеркалу, желая проверить, хорошо ли сидит новое платье, которое Таэна подарила ей на прощанье. Это было платье из тончайшей темно-синей шерсти, украшенное голубыми вставками на лифе и рукавах. Цвета Крылатых... ее любимые цвета. И да, сидело оно идеально, не придерешься. Айна невольно усмехнулась, вспомнив, как мать дивилась ее дорожному наряду... Видела бы она этот шедевр дворцовой швеи из Янтарного Утеса! Эту шнуровку на спине, с которой ни за что не справишься без служанки... Нет, своей прислуги у Айны не появилось, не любила она этого всего, но для облачения в самые красивые платья ей неизменно приходилось дергать за шнурок при кровати.
Веселая молодая болтушка Лика, справлялась с этим делом быстро. Еще с утра она явилась по зову Айны, а заодно ловко собрала ее волосы в простую, но изящную прическу, оставив большую часть распущенными. Неудивительно – последние несколько лет Айна стриглась коротко, темно-русые пряди едва касались ее плеч. Тут уж со сложными конструкциями на голове не разгуляешься.
К вечеру платье даже не измялось, а вот прическа немного растрепалась... Айна отметила это, но менять ничего не стала. Небось, не на свадьбу... Встречи с хозяевами дома в кабинете никогда не предполагали особых пиететов. Особенно по вечерам.