Академия Акм
Шрифт:
***
Как должна проходить встреча старых друзей?
Камин, вино, неспешная беседа…
Камин и вино присутствовали. А вот беседа…
— Вы меня по миру пустить хотите, ваша светлость?!
— Все равно тебе ничего не отломится, а так хоть десять процентов, но получишь.
— Разоряете! Без ножа режете! Пятьдесят!
— Смеешься?
— Ладно… сорок пять. Но вы просто ставите камень на моей могиле!!!
Судя по лицу
— Думаешь, девчонка вам хоть крошку от пирога отломит?
— Ваша светлость, сорок! Но это мое последнее слово.
— Если бы и правда последнее…
— Хоть вы и герцог…
Попытка отчима изобразить благородное негодование, вызвала только смешок.
— Вот именно. Герцог. И могу натравить на вас несколько проверок. Что там на самом деле с имуществом вашей падчерицы, Шинор?
Куда и возмущение делось…
— Вы этого не сделаете, ваше светлость.
— Не сделаю, Шинор. Но я надеюсь, мы договорились?
— Тридцать процентов…
Герцог начал демонстративно подниматься из кресла.
— Ну, хоть двадцать!
Голос отчима Анны-Лизы стал просящим. Молящим, даже.
Жить хотелось…
Да, бывает и так.
Вроде бы ты богат, но до определенных пределов.
Женишься на вдове в надежде прирастить капитал — а она оказывается вовсе и не богата. Деньгами распоряжается падчерица. Будет распоряжаться.
С другой стороны, когда ей еще двадцать лет исполнится…
С третьей…
А что отвечать герцогу, который приходит и просит руки падчерицы для своего сына?
И не ответишь отказом. Он тебе так жизнь попортит, что проще самому будет повеситься.
И как только узнал?
Вроде бы жили тихо-скромно, падчерица в академии, еще год точно есть, чтобы что-то придумать…
— Десять процентов. И это мое последнее слово, Аркен.
Шинор опустил плечи.
Десять процентов приданого не решали его проблем. Но… это всяко лучше, чем ничего.
— Хорошо. Вы мне не даете выхода, ваша светлость.
— Не даю, — кивнул Аргайл. — Извольте вызвать падчерицу домой, мне надо с ней поговорить.
— Завтра же вызову, — согласился Шинор. — Не извольте сомневаться, ваша светлость.
— Завтра после обеда я буду у вас. И хочу поговорить с леди Эресаль.
— Конечно, ваша светлость.
Подобающее число поклонов, расшаркиваний, уверений во взаимной симпатии.
И совсем незаметная искорка злорадства в глазах Аркена.
Меня ты подмял. Теперь попробуй договориться с этой мелкой гадиной!
***
Что должен сделать ректор академии?
Отметить назначение?
Закатить гулянку для друзей?
Если бы!
Он обязан принять дела.
И вот это — реальный кошмар.
Акты, ведомости, отчеты, сводки, схемы, планы, программы…
Пятнадцать минут потребовалось Рональду, чтобы дойти до отчаяния.
Через три часа он задумался о самоубийстве.
К концу рабочего дня он выставил всех из кабинета, уронил голову в ладони и глухо застонал.
Заплакал бы, да вот беда — даже на слезы сил не осталось.
Он сам.
Сам на это согласился.
Рональд немного подумал, а потом достал из-за голенища сапога небольшую флягу и от души отхлебнул. Благородный коньяк упал в желудок, как вода.
Зачем, зачем он только согласился?!
Ради матери…
Но сил же нет!
Рональд огляделся, потом тио-тихо, на цыпочках, подкрался к входной двери — и повернул ключ в замке. А потом еще и засов опустил.
Хороший, металлический…
Что б предыдущему ректору им пользоваться, глядишь, и не пришлось бы Рональду так мучиться.
Вовремя.
В дверь постучали — и Рональд шарахнулся от нее, как черт от ладана.
ХВАТИТ!!!
Сегодня он больше не выдержит…
А как выйти из кабинета?
Телепортом? Нет его…
Значит, через окно.
Рональд решительно распахнул створки и выглянул наружу.
Смеркалось.
Напротив окна стояло, приветственно помахивая ветвями, высокое дерево. Грех не воспользоваться случаем? Так оно удачно стояло…
Или все-таки…
Рональд на цыпочках подкрался к двери. Прислушался.
— … был там!
— А чего не открывает? Или он там не один был?
— Один, точно!
— Ладно, я сейчас еще постучу.
— Мистрес Варейн, может, до завтра?
— Как это до завтра!? Это бухгалтерская отчетность! Это не какие-то финтифлюшки, а серьезная документация!
— Может, дверь случайно захлопнулась… надо бы к завхозу… если документация…
Рональд содрогнулся — и так же, на цыпочках направился к окну.
Хватит с него на сегодня отчетности. А мистрес Варейн, с ее необъятным бюстом, прической королевских размеров и платьем в обтяжку ему скоро в кошмарах сниться будет!
Допрыгнет?
Допрыгнет! Учитывая альтернативу — птицей долетит! Рональд встал на подоконник, примерился — и прыгнул.
***
— Я атанор не выключила!
Линда посмотрела на подругу с укором.
— Селия, что с ним случится?
— Лин, у меня там результат экспериментов….
— Ну куда ты на ночь глядя?