Академия для Королевы
Шрифт:
Наивность и легкомысленность? О да, сейчас легко использовать эти качества. Она верит нам. Тянется, безотчетно пытаясь научиться доверять. Нашему миру и нам самим. Вот только и сей вариант тоже не годится. Нам бы привязать ее к малому кругу, да покрепче, физически и эмоционально, и не сломать случайно в процессе. Легко ли это? Не очень, но возможно. Вот только Белый Демон не желает. Не хочет влиять на ее жизнь. Глупит, сам знает это, но ничего нам с ним не поделать. Сильнейший из трех не по праву власти — по духу. Черный слишком бездушен. Алый слишком поддается эмоциям. А Белый чересчур человечен. Не дело демонам изнанки задумываться о чувствах и мыслях людей… но именно в этой слабости и заключена его главная сила, ведь только поэтому двое других готовы беспрекословно подчиниться его воле.
Но вернемся к первопричине этой немного путаной лекции — к Лике.
Как и следовало ожидать, выбравшись из очередной сложной ситуации без потерь, она слишком расслабилась. Настолько поверила в Спироса? Не знаю, возможно. Хотя я бы на ее месте не полагалась на того, кто в Совете всегда представлял интересы иного народа.
Но кажется, Лика вообще не задумывалась ни о чем серьезном сейчас. Иначе чем еще можно объяснить ее в высшей мере глупое поведение? А наше попустительство? Не знаю. Возможно, она, сама того не замечая, как-то влияет на нас. Не исключено. Вернее, ничем иным я просто не могу объяснить тот факт, что мы не только молча последовали за Королевой на звуки музыки, но и позволили ей самой открыть дверь! И ввалиться в помещение, полное потенциально недружественных существ! Одной! Без нас!
Разумеется, мы сразу же кинулись за ней, но сам факт, что мы дали ей это сделать, говорит о многом! Например, о нашей полной некомпетентности.
Так что нечего и удивляться тому, что дальнейшие события развивались по самому бредовому сценарию из возможных.
Итак, на импровизированной сцене имеем зардов (они же Совет Старших), Королеву и ее свиту. Все в традициях старых балаганных комедий. В общем, действие первое, в котором все знакомятся со всеми…
Совет Старших (далее — С. С.):
— Вы кто такие?! И что забыли в чужих владениях?!
Королева смущенно шаркает ножкой и молчит. Зарды, разгоряченные спиртным и вседозволенностью, медленно закипают. Выражения, летящие в нашу сторону, становятся все интереснее и познавательнее. Мы внимаем. Пока молча.
С. С. (потеряв остатки терпения):
— Немедленно покиньте этот дом!
Королева (видимо поняв, что сейчас ее будут выгонять):
— Нас пригласили!
С. С.:
— Кто?! Не ври нам, наглая девка!
Королева (оскорбившись до глубины души):
— Он! — Указующий перст в сторону мальчика, явно желающего сейчас провалиться сквозь землю.
От толпы Старших отделяется суровая, недовольная зардия:
— Лир, немедленно объясни свое поведение!
Под взглядом этой женщины подросток как-то сразу сжимается, словно надеется стать незаметным и исчезнуть. Не ошибусь, если предположу, что она его родственница. Да, кажется, так оно и есть. По крайней мере, в их запахах есть общие элементы, правда незначительно похожие… Но кто их, зардов, знает?
Между тем представление продолжается.
Королева, осознав, что только что подставила ребенка, заступает путь зардии:
— Считайте, что он выполнял мой приказ.
С. С. (хором):
— Да кто ты такая?! Да мы тебя!..
Королева (надменным взглядом окинув собравшихся):
— Вы сначала проспитесь, а потом тыкайте. И вообще, я надеялась на более теплый прием с вашей стороны, а вы… — Королева брезгливо кривит губы, отворачивается.
Зарды в шоке. В их затуманенные алкоголем головы просачивается здравая мысль, что, возможно, это все неспроста.
В беседу вступает новое лицо (на вид самое трезвое и, я бы сказала, даже более чем привлекательное):
— Леди не соблаговолит представиться?
Королева (все еще оскорбленная пренебрежительным отношением к своей персоне):
— А так ли вам важно мое имя? Я и без него выслушала достаточно, а уж какие подробности я о своих родственниках узнала…
Зард (подойдя ближе и склонившись в придворном поклоне):
— Леди, я искренне прошу меня извинить за несдержанность своих коллег. Они просто несколько не в форме…
Королева (брезгливо кривя носик):
— Они пьяны, и я все еще не понимаю, каких демонов ради они устроили эти торжественные посиделки с выносом блюд и гостей.
Зард, протянув руку и пытаясь прикоснуться к Королеве, натыкается на внезапно оказавшегося рядом демона (зря их Лика всуе поминает, вот честное слово зря, особенно когда один из них стоит за ее спиной).
Итак, на сцену выходит Белый Демон. Жаль, что в иллюзорной форме — не отказалась бы посмотреть ту же сцену, но без масок. К сожалению, не мне тут привередничать. Я тут вообще на правах молчаливого статиста. Впрочем, тем лучше.
Зард (кажется, впервые рассмотрев, кого принесло к ним этой ночью):
— Вампир?!
Белый Демон (незаметно оттесняя Королеву под нашу защиту):
— А вы кого ждали?
Вполне себе обычный вопрос надолго выбивает Совет из равновесия. Они действительно задумались над тем, а кого они ждали. И ждали ли вообще.
Да, если бы это не было так печально, я бы рассмеялась. И этот вот, прости богиня, Совет управлял страной более двух веков?! Да как они ее не развалили в первую пятилетку?! Даже у нас в Пустыне при анархии такое бы не прошло — жрецы бы вмешались и быстро по ушам надавали всем, кто сидит не на своем месте. Видать, и правда последние пять столетий в Зардии рождались слабые Королевы, раз все выглядит сейчас столь грустно.
Тем временем представление достигло кульминации. Пошептавшись немного между собой, зарды поняли, что вообще-то они никого не ждали…
И слаженным хором об этом и сообщили.
Белый Демон, временно приняв на себя обязательства «щита» Королевы (не думаем о Маше, не думаем! Он здесь даже ни при чем!):
— Как — не ждали?! А по какому случаю тогда банкет?
Зарды снова растерялись. Объяснять посторонним, что они празднуют, как-то не очень осмотрительно. Промолчать? Но ведь странные гости не просто так на них свалились…