Академия древнего лабиринта
Шрифт:
Полюбить? Ну что она себе навыдумывала? Тот единичный эпизод, когда они вместе представили, как ласкают друг друга, уже давно стерся из памяти высокого ренда. Он и думать забыл про наивную девчонку из Благодатной Долины. Внизу живота привычно заныло, когда она вспомнила те несуществующие ласки, которыми ее мысленно осыпал ренд Прадос. Оказывается, он добивается от нее того же, что и все — Силы.
Только после ухода магистра Даринет, Ясиана вспомнила, что после обидных слов драконицы у нее опять слетел мысленный щит. Оставалось надеяться, что из деликатности ее гостья не стала заострять внимание
Как известно, даже ожидание, сколь тягостно оно бы ни было, обязательно заканчивается. В один из последних дней жаркого удушливого лета утром вместо мэтра Рисоя пришел ренд Прадос. Ясиана отметила его худобу и темный загар.
— С завтрашнего дня начинают действовать ворота лабиринта для соискателей, — заявил он после того, как съел плотный завтрак, который поставила перед ним Сатисха. — У вас, тарсита Ясиана, имеется в распоряжении неделя, чтобы собрать необходимые вещи и отправиться на испытание.
— Но разве нельзя пройти испытание, а уж потом вернуться за вещами? Как я могу знать, что мне понадобится там, в Академии? — Ясиана смущенно опустила глаза. Она изо всех сил старалась удерживать щит, чтобы ренд ни за что не подсмотрел, что мысли в голове у нее совсем не об Академии и испытаниях.
— Вернуться можно, — подтвердил ренд Прадос, его мысленный щит сегодня был тоже усилен, — но бывали случаи, когда адепты, уже единожды прошедшие лабиринт, и даже преподаватели, не могли обратно попасть в Академию. Никто не знает, почему лабиринт отсеивал их. Откровенные лентяи туда попадают крайне редко.
— И что? Все так и живут там?
— Ну что вы. Те, кто уверен в своих силах, беспрепятственно проходят туда и обратно. Для магистра Даринет ворота лабиринта — это просто ворота.
— Но, ренд Прадос, почему бы ей не провести с собой кого-нибудь?
— Пробовали. Лабиринт разделяет идущих, и каждый проходит свой путь.
— А если в лабиринт заходят два новичка? — с надеждой спросил Растен.
— Это не возбраняется, — охотно ответил гость. — Соискателям можно заходить любыми группами, лабиринт, опять же, сам определит путь каждого. Хочу лишь заметить, тарсита Ясиана, что в брюках лабиринт проходить гораздо удобнее, нежели в таких длинных юбках, которые носите вы.
— Я пойду в своей обычной одежде, — решительно заявила она.
Как некстати вспомнилось, что к повелителю она отправилась вообще без панталон. Ясиана даже голову втянула в плечи, ожидая, что ренд Прадос заставит сделать то же самое. Но он только посоветовал взять с собой смену одежды и продукты, ибо неизвестно, сколько может продлиться испытание, а в лабиринте доступна только вода.
— Ренд Прадос, — подала голос Ясиана, — расскажите, какой же он — лабиринт? Что нам ожидать от него?
— О, в том-то и дело, что он для каждого свой. Для кого-то — это бесконечные коридоры, для кого-то — зеркала или же двери, для кого-то — бесконечная степь или каменная пустыня. Кто-то блуждает в полной темноте, а кому-то светит сразу несколько солнц. Но бывают и такие счастливчики, для которых лабиринт — это обыкновенные ворота в Академию. Так чаще всего и происходит с теми, кто уже единожды прошел его, — закончил их гость.
Выспрашивать
Растен пошел проводить посетителя до ворот. Он не преминул похвастать, что уже может управлять кордретом, и изготовленные им артефакты пользуются спросом у покупателей мастера Зонгершта. При прощании парень все же насмелился и спросил:
— Ренд Прадос, скажите честно — у меня есть шанс поступить вместе с Ясинкой?
— Вполне возможно, вполне возможно, — не стал расстраивать Растена мужчина. — Я думаю, что ваша связь с тарситой Ясианой все же дала какой-то результат.
Сказав это, ренд Прадос быстро попрощался и вышел за ворота.
— Какой результат? Ясинка же сказала, что не беременна? — спросил Растен у удаляющейся спины.
Даже если гость и услышал последнюю фразу, то не подал вида.
Утром Ясиана и Растен встречали ренда Прадоса уже собранными. Маг критически осмотрел заплечный мешок, который был прислонен к стене, а затем велел поделить вещи, находящиеся в нем, поровну.
— Может так получиться, что лабиринт разлучит вас, — пояснил он удивленному Растену, — ты же не хочешь, чтобы тарсита Ясиана осталась без всего?
Довод был признан убедительным и, пока ренд поглощал принесенный кухаркой завтрак, содержимое мешка было честно поделено на две части.
Молодые люди тепло простились с Сатисхой, которая оставалась в доме на время их отсутствия, и проследовали в экипаж ренда Прадоса. По дороге к воротам Академии царило неловкое молчание. Изредка Растен задавал уточняющий вопрос, и маг с готовностью принимался отвечать на него, но ответы, которые слушатели большей частью пропускали мимо ушей, быстро затихали. Видимо, каждого волновали свои мысли. Интересно, почему ренд Торнел так часто сбивается, когда рассказывает о том, как сам впервые проходил испытание? Думает он сейчас явно не о нем. Ясиана даже не узнала, есть ли у него семья. И, если есть, то где? И какой предмет он преподает? Почему магистр Даринет сказала, что они даже не встретятся в академии? Девушка несколько раз пыталась задать свои вопросы, но в последний момент что-то останавливало ее, и с губ слетала очередная никому не интересная банальность.
Когда напряжение в кабине стало ощутимо давить на нервы, кордрет, наконец-то, остановился. Прибыли.
Площадь перед воротами поражала яркостью красок и шумной суетой. Играла музыка, кувыркались бродячие артисты, на возвышении кружилась карусель. Кричали разносчики пирогов и сладостей. С передвижного фургончика бойко торговали пивом. Да даже осенняя ярмарка в Благодатной Долине проходила с меньшим размахом.
— Нам туда, — произнес ренд Прадос.
А Ясиана стояла и смотрела на карусель. Как же она мечтала в детстве. Взять в руки купленный отцом леденец и с ветерком прокатиться на этой чудесной штуковине. К сожалению, карусель так и осталась в детских мечтах. Но пристало ли взрослой тарсите, пришедшей на испытания, участвовать в подобных забавах?