Академия оборотней. Черная кошка
Шрифт:
В итоге, оказалось, что меня не ждали. Кажется, кроме Торна никто и предположить не мог, что я появлюсь в кабинете господина ректора. Но и прогонять меня не стали. Видимо, камень, что я грела на груди, имел большее значение, чем желание Хранителей, обступивших стол профессора Барлоу.
— Мисс Конрад? — прорычал Медведь, окатив меня удивленным взором.
Я поклонилась, приветствуя старшего и протиснулась мимо его широкой туши, почти полностью закрывшей проход в комнату.
— Добрый вечер, господа, — произнесла, рассматривая удивленные лица, на этот раз оказавшиеся без масок. Видимо, они надевали их только для отбора нового обладателя осиротевшего амулета. Впрочем, я и так могла узнать господ по запаху.
Несколько пар глаз уставились на меня. И только Волк усмехнулся и подняв руку, указал мне на место между госпожой Совой и длинным, словно жердь, мужчиной, обладавшим гривой серебристых волос.
— Теперь пришли все и мы можем начинать, — произнес Торн.
Я заметила, как негодующе взглянул на него в ответ на эти слова Барлоу. Алекс понял взгляд без лишних слов. Кивнул и спокойно добавил:
— Да. Я пригласил мисс Конрад, так как она теперь является одной из нас и, полагаю, должна быть в курсе всего, что происходит. Особенно, если это непосредственно касается ее самой. И, да, — продолжил он чуть тверже, когда брови ректора сошлись на переносице, — она уже знает о нашем таинственном убийце и метаморфе. Думаю, в данном случае, правда может спасти госпоже кошке жизнь.
— Вы нарушили приказ, Торн! — не выдержал Барлоу. Я посмотрела на ректора и заметила, что он разозлился, отчего на его лице и в волосах, проступила рыжина. Лисий облик прорывался наружу, что означало одно — оборотень зол и позволил эмоциям на долю секунды взять над собой верх. Хотя, следует отдать должное Барлоу. Все признаки лиса исчезли за секунду, когда он взял себя в руки, приняв обманчиво — спокойное выражение.
— Да. — Признал Волк. — Нарушил и считаю, что поступил правильно. Я не хочу повторения судьбы Аиды для мисс Конрад. — Он метнул на меня быстрый взгляд, и я невольно закусила губу, встретившись с деканом глазами. Мы не в состоянии обеспечить ей должную защиту за пределами академии. Произошедшее вчера этому прямое доказательство. Я все еще, кстати, надеюсь, что сюда метаморф не имеет доступ и повторю свою просьбу усилить защиту периметра академии и прилегающих земель.
— Вы недооцениваете нас, Торн, — заметил кто-то из Хранителей.
Я повернула голову и посмотрела на говорившего. Высокий, тонкий, даже, сказала бы, изящный. И пахнет сыростью и чем-то еще… Будто выбрался из-под земли.
«Змей! — поняла я. — Гад ползучий!» — и едва не прыснула, представив себе этого, затянутого в узкий фрак мужчину, ползущим по земле.
— Я просто уже столкнулся с нашим врагом и не понимаю, почему вы все так спокойны, даже после того, что я рассказал и показал вам, — в голосе декана зазвенела сталь.
— Потому что мы сильнее, чем вы хотите это представить! — огрызнулся хранитель Змей.
Пошарив глазами по его телу, я, наконец, нашла то, что искала. Его камень.
Змей не был новатором и тоже, как многие из Хранителей, носил свой камень в перстне. Его обладал изумрудным цветом с прожилками оттенка сажи. И внутри, как и в моем камне, жило что-то странное. Часть неведомой силы, заключенная в камень. Или заточенная в него.
— Перестаньте ссорится, господа, — миролюбиво заметила Сова. — Мы пришли сюда не для этого. Но я хочу сказать в поддержку лорда Торна, что он прав, когда призывает нас быть осторожными и опасаться врага. Вчера, если бы не сэр Александр, не думаю, что я стояла бы перед вами, — она поправила очки, водруженные на нос, сдвинув их ближе к переносице, и продолжила: — Это нечто новое. Не просто метаморф, способный менять свою облик, как перчатки. Он не восприимчив к магии. Опасный враг. Неуловимый и жестокий. — Она положила руки на стол, наклонилась так, чтобы все Хранители могли видеть и слышать ее. Впрочем, они и так сгрудились вокруг стола за исключением Медведя. Ганс оставался у дверей, и видимо, следил за тем, чтобы ни одна душа не оказалась поблизости от кабинета, пока здесь совещаются Хранители.
— Нас вчера было четверо, — продолжила Сова. — Три Хранителя и один сильный боевик, — она обвела присутствующих взглядом. — И только лорд Торн смог хоть как-то противостоять этому чудищу. Я и сама изначально не очень верила в то, что таинственный убийца знает всех нас. Но теперь убедилась на собственных перьях, что дело обстоит именно так. И искать нам надо врага среди тех, кто знает о нас. Знает так много, что круг поиска будет весьма ограничен. А что касается мисс Конрад, то я и здесь поддерживаю сторону лорда Торна. Девушка еще слишком молода. А вы сами знаете, как адепты нарушают правила. Как часто покидают стены академии, ради свидания и веселья.
Я сглотнула. Сова говорила так, словно я не стояла рядом с ней. Но ее слова были правдивы и я не могла не признать этого.
Вспомнила, как совсем недавно ходила с Крофтом за цепочкой для амулета. А ведь я тогда ничегошеньки не знала об убийце!
Остановило бы это меня? Наверное.
— Убийца никогда не нападает днем, — сказал ректор. — Посудите сами. Все четыре нападения происходили после наступления темноты.
— Это не показатель, — отметил Торн. — Возможно, ему просто было удобнее подлавливать нас ночью. Ведь днем в основном все работают. И большая часть из нас находится на территории академии, что само по себе служит защитой.
— Да, — подал голос от двери Медведь. — Я тоже не думаю, что нам стоит расслабляться днем.
— Тогда что вы предлагаете? — мягким голосом уточнил Барлоу. Я же подумала об отсутствующем господине канцлере и по спине пробежали мурашки. Вудхауз был жив, это я узнала от декана. Но судя по тому, что лорд-канцлер в данный момент отсутствовал на важном собрании круга, потрепали его порядочно. Зная отличную регенерацию высших оборотней, а Хранители в большей степени относились именно к высшим, было удивительно, что его раны до сих пор не зажили. Нет, конечно, существовала возможность того, что Крыса попросту был занят и задействован на королевской службе, но отчего-то я именно эту версию сразу отмела.
— Предлагаю по возможности не покидать территорию академии, особенно после наступления темноты, — сказал Торн и Сова, поддерживая мужчину, кивнула. — Пока мы не разберемся во всем и не поймаем этого мерзавца.
— А как же метаморф? — правильно рассудил фразу декана Змей.
— Метаморфа вызывает убийца. Найдем его, найдем и оборотня. Устраним нашего врага, и проблема с метаморфом отпадет сама по себе, — Торн скрестил руки на груди, а я подумала о том, что мне бы надо сходить к бабушке. Или хотя бы, как-то предупредить ее о том, что я некоторое время не буду появляться дома на выходных. Не буду видеться с ней.
Мысленно выругалась. Отвлеклась, пока хранители начали спорить. В данной ситуации я поддерживала сторону Волка. Картинки, которые он передал мне сегодня днем, до сих пор стояли перед глазами. Даже не знаю, как теперь буду есть, если постоянно помню о таком…
С другой стороны, я понимала, что Торн хотел, как лучше. И, в отличие от остальных, рассказал мне правду. Иначе я бы продолжала выходить за пределы академии. Хотя бы для того, чтобы навестить ба и найти мага, способного снять браслет.