Академия теней
Шрифт:
– То есть – не понял дракон, – как только мы принесем клятву, мы… нет, не так. Какая-то частица нас тоже станет такой тенью?
– Да, – подтвердила демонесса. – А что-то не так? Или… Нейл, ты что, не знал?
– Как-то не удосужился, – смущенно признался тот. – Интерес, почему именно так называется Академия, был, но не было желания узнавать.
– А! – кивнула Лея. – Но клятву ты хотя бы выучил?
– Она разве не одна на всех? – еще больше удивился дракон.
– Нет. Клятва очень индивидуальна. Зависит от руны, специализации и цвета. Того, что мы получили во время экзаменов.
– Понятно. Не подумал, – улыбнулся Нейл и замолчал.
Демонесса тихо засмеялась и чуть ускорила шаг. Нетерпение съедало ее без соли и без сахара. Сам ритуал не представлял собой ничего особенного. Но вот его последствия. Это обещало быть интересным. Ведь всего на какой-то момент каждый из приносящих клятву станет Академией, ее камнями и деревом, стеклом и растениями. Вряд ли можно узнать за это время что-то очень опасное, но интересное или познавательное – точно. По крайней мере, это касается ее и Вира.
Эльф же отвлекся от своих мыслей и посмотрел на воодушевленное личико Леи. Найдя ее тонкие пальцы, аккуратно коснулся их в осторожном пожатии. Лея всего на миг прислонила голову к его плечу.
А у Нейла, не спеша идущего немного позади них, возник странный вопрос. Он к Лее относится действительно с прохладцей, она к нему, кажется, тоже не очень приветливо по сравнению с остальными, но что же тогда означает то странное ощущение, которое поднимается из глубины души? И почему это больше всего напоминает ревность?
Тем более с чего эта ревность могла возникнуть? Если… если только он не пытается обмануть сам себя. А в таком случае это ничем хорошим не кончится.
Словно что-то уловив, Лея обернулась. И в ее багровых глазах дракон уловил тревожную обреченность.
Зал Стихий потряс всю компанию своими размерами и… подземным озером, темная вода в котором больше напоминала кровь. Густую. И, как ни странно, свежую. Воздух пах солью и металлом. Глаза Стара изумленно расширились. Зрачки Карен – сузились. Пара переглянулась, словно обмениваясь своими ощущениями. Казалось, каждому из них воздух сообщил что-то свое, особенное.
– И что дальше? – Хладнокровный Вир разбил мрачноватое очарование этого места. Лея кинула ему благодарную улыбку.
– Все предельно просто. У вас на бумажке я написала клятву. Произносите клятву и идете по хрустальному мосту, который вы сейчас видите мерцающей иллюзией, до плиты своего цвета. Плита уедет вниз. На ней надо стоять, как бы глубоко она ни опускалась.
– А она может очень глубоко? – с заметным содроганием уточнил Стар.
– Может по щиколотку, по колено, по пояс… С головой! – засмеялась Лея.
– Меня это не радует, – мрачно сообщила Карен.
Демонесса ехидно усмехнулась:
– Подумаешь… Ну что, начнем?
– А может, не надо? – взмолился вампир.
Лея наградила его неожиданно теплым и сочувственным взглядом и, взяв за руку, потянула вперед.
Остановившись у только ей видимой черты, демонесса протянула вампиру острый изогнутый клинок-клык, а сама отошла.
В ее голосе, неожиданно гулко раскатившемся по пещере, слышались всполохи пламени и лязганье мечей.
– Акари тесу ньон, круанте? – Согласен ли ты, призванный, принести клятву? – поинтересовалась Лея.
– Ни’К’В’Ас. Нирое десу нек. – Принимаю права и обязанности.
– Онтори? – Уверен?
– Руое. – Конечно.
– Лонти. Сентуар. Таши! – Раз уверен, иди. И да будет Судьба милостива к тебе!
– Торига. – Спасибо.
На хрустальном мосту в разной очередности зажигались плиты. Стар стоял и терпеливо ждал, пока не загорелась его, алая.
Ступив на нее, вампир остановился. Плита ушла вниз, в озеро. Стар скрылся в воде с головой. Одновременно с этим над поверхностью появилось странное черное, бархатистое на вид пятно. Новая тень поднималась над водой.
– Черная тень лучше или хуже светлой? – поинтересовался Вир у Леи, наблюдая, как вампир поит тень своей кровью.
– Лучше, – ответила демонесса. Добавить больше она ничего не успела. Шатающийся, бледный вампир дошел до берега и буквально свалился от изнеможения. Затраты крови и сил были чудовищные.
Следующим за Старом на помост ступил Нейл. Обрядовые слова для него звучали уже от имени тени Стара, а не Леи, причем слова менялись – где почти неуловимо, а где достаточно сильно. За ним Вир и Карен. И каждый раз картина с появлением тени повторялась.
Но все пошло совсем не так, когда на мост шагнула Лея. Плита не просто опустилась – она в буквальном смысле рухнула вниз, подняв тучи брызг. И тень, которая поднималась над озером, была слишком странной. Большой, черной и не плотной, а какой-то клубящейся. Словно туман.
Лее потребовалось много сил на то, чтобы удержать слияние с Академией, и на кое-что еще, чуть-чуть. Но то, что демонесса узнала, того стоило!
После обеда усталые, но очень довольные лучи звезды порядка медленно двигались в сторону полигона. Сегодня вернувшийся со своих таинственных встреч мастер Аден обещал устроить на боевке зачет. Чтобы узнать не то, чему научились студенты, а как сильно их испортили.
Карен шла, опираясь на руку Стара. И вампир, и Лея поглядывали в ее сторону с опаской. Девушка была бледна, и вообще создавалось ощущение, что она сейчас просто упадет в обморок.
Но тем не менее до полигона дошли без происшествий.
Приветственная речь мастера Адена сводилась к тому, что ему очень жаль, что у первого курса его подменял именно этот преподаватель, и он очень надеется, что у студентов хватило ума не ссориться с ним и выполнять весь его необычный, но зато очень действенный разминочный комплекс.