Академия теней
Шрифт:
– И что было дальше?
– Однажды библиотека загорелась. Все вздохнули с облегчением, но увы – библиотека совершенно не пострадала, ни на единой книжке не появилось обожженного уголка. И даже студенты тайного общества предпочли держаться от нее подальше. Оказавшись призраком, Ари стала библиотекарем. На все вопросы о проклятиях она смеялась и отвечала, что все домыслы и слухи, а Проклятая библиотека – место, где можно найти любую книгу, даже если вчера ее не было ни на одной полке.
– Как интересно! – протянула Лея. –
– Лучше бы тебе вообще там не появляться.
– Именно мне или всем нам?
– Именно тебе. Там даже мне не по себе. А мы с тобой одной крови. В общем, сейчас слишком мало сил накоплено у Тайного города, и в библиотеку могут попасть только призраки и тени. Так что действительно собралась бы здесь ваша звезда, хоть на пару ночей.
– Надо, – значит, соберемся, – согласилась Лея, скручиваясь клубочком. – Что-то я совсем никакая. Пора спать?
– Да, спи. Я тебе колыбельную спою.
– У тебя замечательный голос, – уже засыпая, ответила девушка.
И не заметила, как во тьме зажглись алые голодные глаза. Не увидел этого и дух, он укачивал на своих руках-крыльях первую за долгое время подружку.
Только маленькая захудалая тень увидела чужака, но предупредить никого не успела. Щелчок чудовищной пасти оборвал ее весьма странное, но все же последнее посмертие.
Алые глаза еще раз мигнули и погасли. Академия за редким исключением погрузилась в сон.
В комнате было светло: горели все светильники, ни в одном углу не осталось даже тени.
– И что? – шепнул тихий голос. – Это он от нас пытается так странно защититься?
– Вряд ли, – протянул второй голос, – он же умнее, да?
– Умнее, – согласился Нейл, извлекая из кармана упаковку цветных мелков. – Просто для работы мне надо много света.
– Зачем? – Две тени подплыли ближе.
– Без света не будут играть камни.
– Ты ювелир?
– Нет, артефактор.
– А, – тени переглянулись, – тогда мы не будем тебе мешать. И другим скажем, чтобы к тебе не заходили.
– Спасибо, – серьезно кивнул дракон, опускаясь на колени и вычерчивая на полу несколько телепортационных колец. Чтобы получить нужные камни, надо было наведаться домой. Но запрет на телепортацию был однозначным. Поэтому последнее внешнее кольцо достроило телепортационный колодец вплоть до тоннеля взывания.
Теперь оставалось только правильно их запустить, и кольца, повинуясь приказанию сильной руки, пришли в движение.
Вначале появилась фигурка в бархатном синем платье, белые волосы расплескались по спине… прорисовалось лицо. Кокетливо поправив растрепанную прическу, леди Анжелика осведомилась у сына:
– Дорогой, тебе какой набор нужен? Твой личный или просто из сокровищницы, по шесть камней каждого вида?
– Мама, ты неподражаема, – засмеялся Нейл. – А вообще мне лучше из сокровищницы. Больше шансов, что я найду то, что мне нужно.
– Вот… – Вытащив мешочек очень приличных размеров, Анжелика развязала горловину и показала камни сыну. Драгоценные искры брызнули во все стороны. – Как у тебя дела, мой хороший?
– Я соскучился, – улыбнулся дракон. – Нашел новых замечательных друзей. Если вы с отцом будете не против, то летом на каникулы мы к вам приедем все вместе.
– Да, особенно мы все будем рады познакомиться с красивой демонессой. Ее волосы вызывают зависть у всех женщин нашего рода! – подмигнула Анжелика.
– Лея? – Нейл недоуменно повел глазами. – Мам, у нее волосы только до плеч!
– Это тебе только кажется, – фыркнула мать. – Но мне пора. Удачи, ребенок.
– Спасибо, мам. Всем привет.
– Конечно!
Кольца остановились, в их центре очутился развязанный мешок с драгоценными камнями.
Десять минут ушло, чтобы стереть с пола кольца и приготовиться к работе. Для начала Нейл нырнул в память обоих родов, но, увы, ни один из них с псами-демонами не встречался. Пришлось выходить из транса и возвращаться в обычный мир.
На стене проявилась еще одна тень, заняв всю поверхность. А потом она неожиданно сократилась и приняла форму. Опираясь подбородком на скрещенные руки, лежала тень Леи.
– Не смотри так на меня, – хихикнула она. – Твой призыв о помощи услышала твоя тень и попросила меня прийти к тебе и помочь.
– Почему именно тебя?
– Псы-демоны – это отдельная история, но история, которая началась на моей планете. Я, кстати, очень сомневаюсь в том, что погонщики ашей присутствуют здесь. Аши подчиняются только тому, в ком есть зов их крови. А демоны слишком уравновешенные существа, чтобы стать погонщиками.
– Я тебя не понимаю! – взвыл Нейл.
– Что здесь сложного? – улыбнулась тень. – Погонщики сумасшедшие. Они видят мир через призму искалеченного рассудка. Они воспринимают его неадекватно. Понимаешь?
– Немного.
– Аши очень редкий вид демонов-псов. – Тень Леи тряхнула головой, длинные волосы расплескались по стене. – Значит, это не аши, а кто-то другой, скорее всего, это были айбы.
– Э? – Дракон схватился за голову.
– Айбы – псы-демоны, но смертные, не такие опасные, как аши, они с легкостью размножаются, служат тому, кто сумеет приказать. Вот и все.
– И откуда ты все это знаешь?
– Память рода. – Тень потянулась. – Лея знает чуть больше.
– Хорошо. Айбы, да? Они уязвимы?
– Э… не совсем. Чтобы нанести им урон, необходимо заблокировать канал связи между погонщиком и псом, разделить их. А для этого всем, кто нападает на погонщика и пса, следует действовать как единый боевой организм.
– Значит, лучше сделать связующие артефакты?
– Нет. Надо сделать накопители, к которым можно будет прицепить ментальный щуп.