Академия Врачевания. Неукротимое пламя
Шрифт:
– И покоришь этот мир, - закончила я за него, перефразировав небезызвестную поговорку: "Будь проще, и люди к тебе потянутся".
– Да, вполне возможно, - рассеянно отозвался Кристиан.
Но его слова совсем не успокоили меня, и когда карета остановилась у самого крыльца, я уже была не в силах справиться с волнением.
– Помни, что легкое волнение только красит юную девушку, особенно в ее первый бал, но только не нервозность, а потому, прошу тебя, успокойся, - мягко произнес Кристиан, при этом наклонившись так близко, что его дыхание щекотало мне ухо. Я кивнула, будучи все же неуверенной в том, что мне удастся справиться.
Как только мы поднялись на крыльцо, дверь тут же услужливо распахнул дворецкий, облаченный в строгий черный костюм, состоявший из
В холле дворца к нам молниеносно подбежали два младших лакея и ловко - не успела я ойкнуть, когда чужие руки стали стаскивать с меня пальто, приняли верхнюю одежду.
Дворец сиял великолепием и роскошью, буквально крича о знатности и богатстве своих владельцев. Пол, не застеленный ковром, был отполирован так, что в нем можно было любоваться собственным отражением; стены украшали искусно написанные картины; в Малом Зале тут и там стояли скульптуры, выполненные в античном стиле. Последнее удивило меня, учитывая успевший стать известным факт, что маги предпочитают не вступать в контакт с миром не-магов. Может, так было не всегда?
Миновав Малый Зал, мы вошли в зал, называемый Торжественным и предназначавшимся для приема гостей и проведения различных мероприятий, в частности балов. Роскошный, медового цвета, диван, расшитый серебристыми нитями; а также кресла и стулья были заняты гостями - мужчинами и женщинами, в основном уже немолодыми, дорого, с изыском одетыми. Они оживленно о чем-то говорили, кажется, даже спорили, но увидев нас, а точнее Кристиана, смолкли. Мужчины вытянулись в струну, приветствуя сдержанным кивком, женщины же изобразили изящные реверансы. Несмотря на скованность, я ощутила внезапный приступ веселья и с трудом сдерживаемое желание расхохотаться. Надо же, как принято приветствовать королевское чадо! А я что? "Привет, Кристиан!", и разве что не хлопаю его по плечу. Ну, это я шучу, конечно. Ну, а про остальных ребят вообще молчу. Взять хотя бы братьев и Тэя - те так вообще не выражают ни малейшего уважения к высокотитулованной особе. Нет, студентов Академии, однозначно, необходимо обучать манерам.
Я нервничала перед предстоящим обедом и танцами. Даже Кристиан и тот казался несколько скованным. Ну, а когда к нам направилась пара, по виду которой я поняла, что это, собственно, сам король со своей женой, так и вовсе приблизилась к тому, чтобы потерять сознание. Никогда так не волновалась, честное слово. Даже в нашу с Ником первую ночь, (хотя тогда возможно возымел свое действие алкоголь), даже перед выступлением на кремлевской площади в честь праздника Дня Победы, даже когда получала свою первую музыкальную награду на одном из песенных конкурсов. Я была куда спокойнее и собраннее, нежели сейчас, когда стояла лицом к лицу с королевской семьей.
Правитель сдержанно кивнул и остался стоять за спиной супруги - очень привлекательной женщины с приятного медового цвета волосами и обаятельной улыбкой, которая, впрочем, впоследствии утратила свое очарование в моих глазах, ибо казалась искусственной и лицемерной. Она подошла ближе, и, совсем не глядя на меня, протянула к Кристиану длинные руки с украшенными крупными перстнями пальцами.
– Ваше Светлейшество, - мягко, по-матерински произнесла она.
– Какая радость, что вы оказали нам честь своим присутствием, - уже сейчас я уловила в ее словах неискренность. Меня аж передернуло, и, увы, королева это заметила.
– Кто ваша спутница? Кажется, мы не имели знакомства?
– она обернулась к мужу: - Мой сир, вы знакомы с нашей гостьей?
– О, нет, моя любовь, не знаком. Но рассчитываю, что мой сын, наконец, представит нам свою прелестную спутницу, - он улыбнулся мне мягко, радужно, и, в отличие от своей женушки, совсем не лицемерно. Я, как учил меня на днях Кристиан, присела в легком реверансе (вампир, кажется, говорил, что так полагается делать всякий раз, когда кто-то из высокотитулованных особ отвешивает какой-либо комплимент). Вот если бы он еще научил меня отличать высокотитулованных от всех прочих. Ну, эльфы, а их здесь, как я успела заметить, большинство, точно
Я напряглась и зачем-то еще больше выпрямилась, вытянувшись при этом как струна. Прохладные пальцы Кристиана коснулись моего запястья в кратковременной ласке, но этого оказалось достаточно, чтобы я ощутила его поддержку. В самом деле, мне стало спокойнее.
– Отец, мадам, - Кристиан сделал краткий кивок последней, - позвольте представить вам мисс Стейси Ребекку Блейн - студентку Академии Врачевания, где я имею счастье проходить обучение, согласно вашему, папа, совету.
– О, мы должны были догадаться о том, что вы вместе учитесь, - улыбнулась королева, а у меня засосало под ложечкой от неприятного предчувствия.
– Мой сир, Его Светлейшество очень любезный и добрый молодой человек, - она снова обернулась к мужу, растянув при этом губы в широкой улыбке.
– Как это мило - пригласить во дворец девушку из семьи, не приближенной ко двору! Позвольте предположить, - обратилась она ко мне, и я призвала все свое благоразумие, все силы, чтобы не скривиться в злобной гримасе, не сощурить глаза в хищном взгляде, не проявить свой отнюдь не робкий характер, и, в конце концов, не надерзить в лицо королевской чете. Хотя, будь моя воля, я бы плюнула сарказмом в эту мерзкую королевскую морду. Это я о королеве, конечно. Отец Кристиана кажется мне вполне симпатичным. Но ведь и королева не сразу вызвала отвращение?
– что родители ваши не являются членами Совета?
Вот и настал час икс. Час позора, то есть. Сейчас мне придется сказать, что я феппс.
– Нет, Ваша Светлость. Мои родители люди незнатные, простые. Они не-маги, - наконец, добавила я. Ну, прогонят так прогонят. Не хочу оставаться в обществе, где приходиться лгать, извиваться, притворяться кем-то. Но меня не прогнали, хотя лица королевской четы и вытянулись в немом изумлении. Они оцепенели. Наверняка, даже для короля было шоком, что сыночек имел наглость привести во дворец какую-то безродную девицу, да еще и из мира недотеп и неудачников, как здесь называют не-магов.
Глядя на ошеломленные лица, моим порывом было потупить взгляд, стыдливо уставиться в пол, а еще лучше развернуться и убежать. Но вместо всего перечисленного я высоко задрала подбородок, устремив прямой взгляд сначала на королеву, а затем и на Его Высочество.
– Э-м-м, что ж. Надеюсь, вы прекрасно проведете время, - пробормотала королева.
– Спасибо, я в этом уверена, - с улыбкой сказала я, не зная, как правильнее следует отвечать на это. Женщина сжала губы в жеманной улыбке. Кажется, она уже не видела причин распинаться, чтобы выглядеть любезной. А если быть откровенной, то она с трудом улыбалась. Меня распирал смех. Представляю ее внутреннюю борьбу. Вряд ли ей когда-нибудь приходилось улыбаться феппсу. Обязательно расскажу об этом Тэю, он один оценит весь юмор данной ситуации. Мелитта, скорее всего, подожмет губы, и отвернется, ничего не сказав, или, быть может, выскажется сухо, немногословно. Что касается братьев, то они просто выругаются. Нет, не так - уши королевы еще долго будут гореть, так как Ньютоны примутся поносить ее на чем только свет стоит, скажи я им, какую неприязнь она испытывает к не-маговским отпрыскам.
– Кристиан, сынок, что же ты не приглашаешь юную леди пройти к остальным гостям?
– всплеснул руками отец Кристиан. Нет, все-таки он мне нравится. И что-то похожее у них есть с Кристианом, хотя внешности у них совершенно разные: король был невысоким, полноватым, лысеющим мужчиной средних лет со светло-карими невыразительными глазами и широким носом. Кристиан же отличался редкой красотой: высокий, статный, с копной светло-каштановых, чуть вьющихся волос, достающих ему до плеч, правильными чертами лица и глубокими васильковыми глазами. Ну, а про улыбку, при которой на щеках вампира появляются ямочки, можно и вовсе не говорить.