Аксеот: перелом судьбы
Шрифт:
Многие с удовольствием записались бы в армию - только чтобы иметь какое-то занятие - но и новое оружие было сделать невозможно: не из чего и не чем!
– Хорошо, что я с кинжалом умерла, - высказалась по этому поводу Гвендолен.
– Вот Мария после того, как ты ушел, училась-училась алхимии, училась-училась, и как раз когда все выучила - все умерли. Так со склянкой здесь и оказалась - а на что тут склянка нужна? Но увязалась за Кэтрин по привычке, когда мы встретились...
Сама Гвен после окончания Гармондейлской эпопеи так и не нашла себе полезного дела,
Одним словом, мирные поселенцы влачили довольно унылое и бездеятельное существование. Я сначала подумывал поискать среди них родителей Эмилии, чтобы порадовать рассказом про их дочь - но с сожалением понял, что почти ничего о ее родителях не знаю...
Добравшись до колонн и с удовольствием убедившись, что горят четыре огня из шести, мы выяснили, что обстановка с момента нашего появления не изменилась. Врата по-прежнему были под контролем Айлиссы, новых нападений противника не было, хотя разведка докладывала, что в последние дни на территории Мутаре замечены передвижения отрядов воинов: там явно готовилось более крупное наступление.
– Погибшие в последнем бою, конечно, уже успели вернуться и рассказать ей про огни на колоннах и появление из них незнакомого отряда, - предположила менестрель.
– Она наверняка заинтересовалась, может быть, даже испугалась, что нам пойдут большие подкрепления - и сама решила наступать.
– Тем лучше, - ответила Кэтрин.
– Значит, не нужно будет ее искать, и мы будем готовы к битве, а она - нет. Остановимся здесь, у Врат и дождемся ее.
Мутаре добралась до нас еще через четыре дня. И застала уже готовое войско, выстроившееся между ней и Вратами Цербера...
Как ни странно, это ее явно не взволновало, потому что бывшая королева Нигона и времени не стала тратить на предварительную разведку, приготовления или какие-либо маневры: подойдя достаточно близко, ее армия просто с криками помчалась в нашу сторону, на ходу теряя строй!
Впереди бежали минотавры и огры, троглодиты и гоблины, орки и циклопы. Следом ползли медузы, летели гарпии и медленно парили дурные глаза. Среди врагов присутствовали и люди, эльфы, кентавры, гномы, болотники - хотя очень мало в сравнении с варварами и нигонцами... Причем абсолютное большинство было красного цвета, на некоторых оказалось столько шипов, что они перестали быть похожими на самих себя.
И вот вся эта толпа врезалась в ряды нашей армии... Первые тут же полегли от пик, мечей и стрел, но за ними лезли следующие, прорываясь все дальше. Потери с обеих сторон росли, хотя преимущество явно было у нас.
– Тут отвыкаешь от сложной тактики, - заметила Кэтрин, внимательно следившая за ходом битвы.
– Все равно никто не умирает, кто бы не победил, хотя временная смерть и неприятна. Мне кажется, они и нападают-то на нас исключительно от того, что желают доставить боль. Правда, на этот раз Мутаре что-то
Сегодня все наше командование (включая меня, Николая и Гвен с Марией, которые к командованию относились лишь условно) расположилось прямо у колонн, где установили эрафийское знамя. Чтобы было удобнее наблюдать за ходом битвы за прошедшие дни тут успели кое-как сделать насыпь, нарыв земли чем попало... Здесь же стояли пришедшие от Урко эльфы и наги - на случай защиты, если Мутаре вдруг телепортирует отряд нам в тыл. Да и вообще, для охраны. Как сказала Кэтрин: 'мы-то, в случае чего, опять оживем, а вот вам это вряд ли удастся'...
Элдрих и Траллоск тут же отправились исполнять приказ, и вскоре на наших глазах армия Мутаре была охвачена с двух сторон: на флангах ее солдат уже теснили, однако в центре они продолжали все так же рваться вперед, не обращая внимания ни на потери, ни на угрозу окружения. И у "алых" понемногу получалось...
– Как-то слишком даже просто все: сами идут на убой, - Сердце Грифона нахмурилась, наблюдая за начавшимся окружением противника... И с досадой сжала кулаки.
– Она стремится добраться до Врат! Не победить, а прорваться сюда!
– Должно быть, думает, что может выбраться через них!
– сообразил и Николай.
– Но это не так!
– Только Мутаре об этом вряд ли знает. Айлисса, передай кентаврам, чтобы срочно скакали сюда и помешали минотаврам, - приказала королева.
Кивнув, менестрель быстро произнесла заклинание и телепортировалась.
– Глупый план: она не уйдет дальше этих колонн. Но вам лучше отступить сейчас: на случай, если они все же прорвутся. Мы не умрем по-настоящему, в отличии от вас, - повторила Кэтрин то, что уже говорила раньше.
– Я тебя не оставлю!
– возмутился Николай.
– И Скрелос ведь сказал, что именно мы должны победить врага, то есть Мутаре! Иначе Врата не откроются!
Королева недовольно взглянула на него, и, как мне показалось, хотела уже сказать что-то, но махнула рукой:
– Оставайтесь. Будет неприятно, если не выполним какую-то мелкую деталь условий испытания, и придется начинать заново. Только постарайтесь... Она прорвалась! Вот она!
Алые минотавры действительно, наконец, прорвали строй и бежали к нам. И сейчас было видно, как среди них снует быстрая фигура в черно-красных доспехах, размахивающая мечом...
Я сам не заметил, как успел зарядить арбалет и прицелиться...
– Эльфы, не стреляйте в Мутаре!
– кричал тем временем Николай.
– Пропустите ее ко мне! Бейте во всех остальных!
'Далеко! Ближе, ближе, еще немного, - мысленно шептал я, пока стрелы эльфов поражали одного минотавра за другим. Через несколько секунд рядом с женщиной в черно-красном уже не осталось никого, но она то ли не заметила этого, то ли не обратила внимания.
– Сейчас!'
Свистнула спущенная тетива... Нигонка схватилась за правое плечо, в котором теперь торчал арбалетный болт.