Алая королева
Шрифт:
Евангелина и ее подхалимки не донимали меня, а усиленно разминались. Даже Мейвен разогревал мышцы, явно к чему-то готовясь.
— Что происходит? — указывая на остальных, спросила я у него.
Взгляд мой остановился на отжимающемся от пола Коле. Он был в отличной форме.
— Через минуту сама увидишь, — необычно бесцветным голосом ответил Мейвен.
В тренировочный зал вошел Арвен в сопровождении Провоса. Инструктор вышагивал необычной пружинящей походкой. Вместо того чтобы с ходу выкрикивать команды, Арвен подошел к нам вплотную.
— Тирана, —
На девушке была форма в голубую полоску. Нимфа из дома Осанос. Девушка вышла на середину зала и застыла, чего-то ожидая. Мне она показалась в равной степени радостно взволнованной и напуганной.
Арвен принялся внимательно рассматривать своих учеников. На секунду его глаза задержались на мне, но, слава Богу, переместились на Мейвена.
— Принц Мейвен. Будьте любезны.
Инструктор указал рукой в сторону Тираны.
Мейвен кивнул и подошел к девушке. Оба напряжены. Пальцы рук сжаты. Они явно к чему-то готовятся.
Вдруг пол вокруг них пришел в движение. По бокам начали подниматься стены, вырастая как будто из ниоткуда. Провос воздел руки, изменяя тренировочный зал силой своей воли. Когда трансформация завершилась, мое сердце неистово стучало в груди. Теперь я знала, где нахожусь.
Арена.
Кол быстро занял место Мейвена подле меня.
— Увечий не будет, — заверил он меня. — Арвен останавливает нас прежде, чем мы успеваем нанести друг другу серьезные травмы. Лекари, кстати, на подхвате.
— Очень воодушевляет, — хмыкнула я.
В центре быстро образовавшейся арены Мейвен и Тирана готовились к поединку. Браслет принца заискрился. В ладонях вспыхнуло пламя и побежало вверх по рукам. Капельки влаги, конденсируясь из воздуха, образовали вокруг Тираны призрачный хоровод.
Теперь оба казались готовыми к поединку.
Кажется, моя нервозность немного разозлила Кола.
— Это ты из-за Мейвена так тревожишься?
Мимо.
— Занятия по протоколу меня доконали, — не сказать, чтобы я лгала, но и всей правды ему не выдавала. — Танцую я хуже, чем запоминаю правила дворцового этикета.
Я удивилась, заслышав, как громко рассмеялся принц.
— Выглядит, должно быть, просто ужасно.
— Трудно учиться танцевать без партнера, — огрызнулась я.
— И то верно.
Последние два блока замкнулись, завершая создание тренировочной арены и огораживая Мейвена и его соперницу стеной и толстым стеклом. Теперь они оказались в центре уменьшенной версии настоящей арены. В последний раз, когда я наблюдала за боем серебряных, один человек чуть было не погиб.
— На чьей стороне преимущество? — спросил Арвен.
Все, за исключением меня, подняли руки вверх.
— Элана.
Девушка из дома Хейвен, приподняв подбородок, с гордостью изрекла:
— Преимущество на стороне Тираны. Она старше и более опытна. Вода побеждает огонь.
Произнесено это было так, будто девушка говорила об общеизвестных фактах. Щеки Мейвена побледнели, хотя он и старался скрыть это.
— Хорошо.
Арвен перевел свой взгляд на принца, словно ожидая, последует ли опровержение, но Мейвен молчал, позволяя разгорающемуся огню говорить вместо него.
— Поразите меня.
Они столкнулись. Огонь и вода в этой своеобразной дуэли стихий. Тирана защищалась водой от ожесточенных атак Мейвена, и ее защита казалась непреодолимой. Каждый раз, приближаясь к девушке с окутанными огнем руками, принц отступал прочь в клубах пара. Бой, казалось, проходил на равных, но у меня возникло чувство, что Мейвен постепенно берет верх над своей противницей. Принц наступал на Тирану, а та отступала, уже едва ли не касаясь спиной стены.
Все вокруг криками подбадривали сражающихся. В прошлом я испытывала стойкое отвращение к подобного рода зрелищам, но сейчас мне было бы неудобно оставаться безучастной. Каждый раз, когда Мейвен нападал и, казалось, был близок к победе, я громкими криками поддерживала его.
— Это ловушка, Мейви, — тихо, скорее себе, чем брату, сказал Кол.
— Что? Что она задумала?
Кол покачал головой.
— Смотри. Сейчас увидишь.
Как по мне, Тирана не производила впечатления хитрой победительницы. Она стояла, прижавшись спиной к стене, и, закрываясь щитом из воды, отбивала сыплющиеся на нее удары.
Я упустила тот миг, когда Тирана в буквальном смысле слова обрушила на Мейвена стену воды. Девушка, схватив принца за руку, дернула на себя, а потом отскочила, в мгновение ока поменявшись с Мейвеном местами. Теперь принц оказался прижатым к стене, а вокруг него бурлил водяной щит. У него не было власти над этой стихией. Вода со всех сторон давила на принца. Тот пытался сопротивляться, уничтожить воду огнем, но та лишь кипела, обжигая ему кожу.
Тирана отступила, с улыбкой на лице наблюдая за безрезультатными потугами Мейвена.
— Сдаешься?
Изо рта принца вырвались пузырьки.
Сдается.
Вода стекала с него, испаряясь обратно в воздух. Послышались рукоплескания. Провос взмахнул рукой, и одна из стен арены отъехала в сторону. Тирана слегка поклонилась, а Мейвен, мокрый и сердитый, с трудом волоча ноги, выбрался с арены.
— Я бросаю вызов Элане Хейвен! — громким, резким голосом заявила Соня Ираль прежде, чем инструктор выберет ей в противники кого-нибудь другого.
Арвен согласно кивнул головой, давая свое позволение, и только затем взглянул на Элану. Я удивилась, когда заметила, что девушка улыбается. Соня непринужденной походкой направилась к арене. Рыжие волосы колыхались в такт ее шагам.
— Я принимаю твой вызов, — произнесла Элана, занимая место посреди арены. — Надеюсь, что за это время ты научилась новым фокусам.
Соня последовала за ней. Ее глаза танцевали. Она рассмеялась.
— Я все равно ничего тебе не скажу.
Девушки улыбались и посмеивались до тех пор, пока Элана Хейвен не исчезла, а потом внезапно схватила Соню за горло. Девушка ойкнула, жадно хватая ртом воздух, а затем, извернувшись, вырвалась из захвата невидимых рук. Вскоре они начали смертельный танец, игру между кошкой и невидимой мышкой.