Алая королева
Шрифт:
Я не знала, что у Джулиана есть друзья помимо меня и его книг, но углубляться в дальнейшие расспросы я не стала.
Ко времени, когда в комнату вернулся Мейвен, я успела оттереть себе лицо, хотя и ощущала, что оно опухло и липкое на ощупь. Завтра мне придется замазывать несколько ссадин, а о том, как выглядит сейчас моя спина, и говорить не приходится. Я осторожно прикоснулась к тому месту, куда меня била Евангелина.
— Я бы не стал звать Сару, — помедлив, изрек Мейвен.
Прежде чем я успела спросить его почему, дверь отворилась и в комнату тихо прошествовала женщина, которую я приняла за Сару. Она шла потупившись. В отличие от лекарей крови из дома Блонос, ее немолодой возраст явственно проступал в каждой морщине и впалых щеках. Внешне женщина была примерно одного с Джулианом возраста, но покатые, сутулые плечи наводили на мысль, что она живет на свете несколько дольше.
— Приятно с вами познакомиться, леди Сконос, — вполне будничным, спокойным тоном произнесла я.
Таким тоном обычно говорят о погоде. Занятия по протоколу не прошли для меня зря.
Ничего не говоря, Сара Сконос опустилась на колени перед креслом, в котором я сидела, и прикоснулась своими грубыми ладонями к моему лицу. Прикосновение было холодным, словно водой окатили обожженную на солнце кожу. Пальцы рук Сары с удивительной мягкостью погладили ссадину на моей щеке. С такой же мягкостью и последовательностью женщина занялась и другими моими ссадинами и синяками. Я даже словом не обмолвилась о спине, а Сара уже провела рукой поверх зашибленного места. Мою боль словно заморозило. Спустя несколько минут лечение окончилось. Я чувствовала себя так же хорошо, как и прежде, до поединка. От ранок и ссадин не осталось и следа.
— Спасибо, — поблагодарила я.
Сара вновь промолчала.
— Спасибо, Сара, — поддержал меня Джулиан.
Серые глаза женщины блеснули, и она едва заметно кивнула головой. Преподаватель протянул руку и помог Саре подняться с колен. Они двигались как партнеры, танцующие под музыку, доступную лишь их слуху, но не посторонним.
Голос Мейвена нарушил тишину:
— Этого достаточно, Сконос.
От величавого спокойствия Сары не осталось и следа. Едва сдерживаясь, женщина отстранилась от Джулиана и с видом раненого животного устремилась к двери. Дверь захлопнулась за ней с таким треском, что задребезжали вставленные в застекленные рамы географические карты.
Руки Джулиана дрожали. Казалось, он все еще ощущает прикосновение этой странной женщины. Преподаватель постарался скрыть от нас свое состояние, но не преуспел в этом. Когда-то он был в нее влюблен, быть может, до сих пор любит. Джулиан смотрел на дверь, как одержимый, словно ожидал ее возвращения.
— Джулиан!
— Чем дольше вы будете отсутствовать, тем больше люди станут болтать о случившемся, — указывая нам на дверь, сказал мой преподаватель.
— Хорошо.
Увлекая меня за собой, Мейвен направился к выходу.
— Ты уверен, что никто не видел?
Моя рука коснулась щеки, теперь гладкой и мягкой на ощупь.
Принц остановился, о чем-то раздумывая.
— Никто, кто может проболтаться.
— Тайны в этих стенах недолговечны, — дрожащим от злости голосом произнес Джулиан. — Вы и сами это прекрасно знаете, ваше высочество.
— Вы должны знать разницу между тайнами и ложью, — грубо ответил Мейвен.
Пальцы принца сомкнулись вокруг запястья моей руки и увлекли за собой в коридор прежде, чем я спросила, что же происходит.
Мы не успели далеко отойти, когда нас остановили.
— Проблемы, дорогой? — спросила разодетая в шелка королева Элара у сына.
Странно, но она была без хранителей, совсем одна. Взгляд королевы остановился на моей руке в руке ее сына. Я не ощутила, что королева роется в моем сознании. Нет, она пытается проникнуть в голову Мейвена, а не в мою.
— Ничего такого, с чем бы я не справился, — сказал принц, крепче сжимая мою руку так, словно она была спасительным якорем.
Королева приподняла брови. Видно было, что Элара не верит ни единому его слову, но докапываться до сути дела она не собирается. Сомнительно, что она вообще задает много вопросов. Королева и так знает на них ответы.
— Вам лучше поторопиться, леди Марина, а то вы рискуете опоздать на обед, — промурлыкала она, наконец обращая свой призрачный взгляд на меня. — И еще… будьте осторожнее во время тренировок. Красную кровь трудно смыть.
— Вам лучше знать, — при мысли о смерти Шейда вырвалось у меня. — Вы, конечно, очень тщательно моетесь, но я вижу кровь на ваших руках.
Глаза королевы округлились. Вспышка моего гнева стала для нее полной неожиданностью. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь разговаривал с ней прежде в таком духе. Из-за этого я почувствовала себя победительницей, но ненадолго…
Мое тело внезапно швырнуло назад. С громким стуком я врезалась в стену коридора. Королева заставила меня танцевать, словно марионетку на порванных нитях. Каждая моя кость болела. Голова с силой дернулась назад. От удара у меня перед глазами засверкали голубые звезды.
Нет, не звезды… Глаза… Ее глаза…
— Мама! — крикнул Мейвен, но его голос прозвучал как бы издалека. — Прекрати, мама!
Рука сомкнулась у меня на горле, удерживая на месте. Силы покинули мое тело. Сладковатое дыхание женщины обдало меня…
— Ты никогда больше не будешь разговаривать со мной в таком тоне, — заявила Элара, слишком разгневанная для того, чтобы «говорить» прямо у меня в голове.
Ее хватка была настолько крепкой, что я не смогла бы ответить, даже если бы хотела.
«Почему она меня не убивает? — пронеслось в моем мозгу. — Если я такая обуза, такая проблема, почему бы ей просто меня не убить?»
— Прекрати! — заорал Мейвен.
Жар его гнева разливался по коридору. Мир начал меркнуть у меня перед глазами, но я успела заметить, как принц с неожиданной решимостью и силой оттащил от меня Элару.
Королева потеряла надо мной власть, позволив мне сползти по стене на пол. Элара едва не упала, споткнувшись. Такого она уж точно не ожидала. Теперь ее взгляд обратился на Мейвена, на собственного сына, который восстал против власти матери.
— Возвращайся к… к распорядку, Мара, — процедил он, не отводя взгляда от глаз матери.
Без сомнения, Элара сейчас «вопила» в его голове, ругая сына на чем свет стоит.
— Уходи!
От Мейвена исходил адский жар. Что-то начало потрескивать. Я вспомнила о вспыльчивом, взрывоопасном характере Кола. Все же огонь живет и в его младшем брате. Не исключено, что сила его даже страшнее, разрушительнее. Не хотела бы я очутиться рядом, когда рванет.