Алая нить судьбы

Лин Айлин

Исси Элиза с удовольствием спела под аккомпанемент музыкантов, показав довольно неплохой голос и слух, после чего предложений станцевать с ней посыпалось от молодых и не очень джентльменов еще больше.

В зале сделалось душно и даже открытые настежь окна не спасали от жары. Егору хотелось домой, и он в очередной раз порадовался, что раф Жан и леди Элис остались дома под надзором Сошки. Когда этот конюх прибился к ним, стало как-то спокойнее, будто бы они почувствовали себя под защитой и не такими одинокими, как были раньше.

Леди Мерил тоже часто

останавливали, спрашивая про крем, который творил чудеса — слухи разносились слугами довольно быстро, да и знахарка постаралась. Поэтому Егор уже договорился на продажу 8 баночек крема, вот только сами баночки у него уже заканчивались, и надо было срочно договариваться со стеклодувом о следующей партии. Очевидно придется завтра с самого утра идти на рынок, ведь это процесс небыстрый, а клиенты могут и передумать.

Так думал Егор, пробираясь к одному из высоких окон, украшенных лентами и цветами, как заметил, что две дамы, стоящие рядом с исси Элизой, как-то странно переглядываются. Он поспешил туда, но не успел.

Одна из них, сделав вид, что покачнулась, уронила бокал с красным морсом из руки прямо на исси Элизу. Но маневр не удался — Элиза была готова к хитростям и вовремя отскочила в сторону, правда налетев спиной на ожидавшего сына шелье Леграна. Платье ее осталось чистым, а вот нахалке досталась часть капель ярко выделяясь пятнами на подоле бледно голубого шелка.

— Ах, какая вы неловкая! И платье теперь совершенно испорчено! — воскликнула исси Элиза. — Пройдите в гостиную, слуги вам помогут привести себя в порядок.

Было заметно, что Жорж Легран всё прекрасно понял и по тому, как он предложил руку исси Элизе, стало понятно на чьей он стороне. Пара красиво удалилась в зал, где уже снова играла музыка, приглашая к танцам.

«О, женщины, имя вам — коварство! Шекспир не ошибался!» — подумал Егор. И с тоской посмотрел на запястье. Ему показалось, что нить стала немного светиться.

«Ничего. Вот закончится бал, разузнаю у Сошки побольше про Принципуса и возьмусь за этот вопрос всерьез. Все у меня получится! Ведь с одной проблемой я справился? Справлюсь и с остальными» — воспрял духом Егор.

Глава 34

Поправив перевязь ситары на плече, Ирина бодрым шагом ступила за ворота города, куда так стремилась. Всей душой стремилась.

Городок был не таким уж и маленьким, как она думала, его отличало от всего ранее виденного — широкие улицы и отстоящие друг от друга дома. Если в других крупных поселениях здания лепились чуть ли не друг на друга, то здесь всё радовало глаз.

— Подскажите, уважаемый стражник, — остановилась она напротив мужчины в городской форме хранителя правопорядка, — а где здесь можно снять комнатку и ещё вкусно отобедать? И так, чтобы недорого?

Мужчина окинул молодого человека задумчивым взглядом: одет по-простому, но опрятно, на ногах новые лапти и запаха дурного от него не исходило, вон и ситару видно из-за плеча. Скорее, странствующий бард. А это хорошая профессия.

— Малец, запрос ты дал, конечно,

непростой. Есть, где прилично кормят и даже комнатки сдают, но не потянешь ты такие места. А вот, где дёшево и вкусно поесть — таких много в Шани, но спать в их каморках тебе не понравится, уж больно много там клопов. А чтобы и еда, и постель на уровне, да ещё и дёшево — это сказка.

И замолчал, давая время Ирине обдумать его слова.

— Давайте, где чуть подороже, — всё же решила она, спать вместе с клопами ей не улыбалось вовсе.

— Дядюшка Лоди, — тут же выдал стражник, — так-то его зовут Ллойд, но он добряк, каких мало, вот и прозвали ласково — Лоди.

— А как найти его заведение?

Мужчина подкрутил тонкий ус и махнул рукой на одну из улиц:

— Вот по этой улочке пройдёшь до самого конца, свернёшь направо и третий по счёту дом с красной покатой крышей и будет таверна дядюшки, ты не ошибёшься, над входной дверью вывеска висит, — хмыкнув, добавил он.

Ирина искренне поблагодарила стража и поспешила в указанном направлении. Вороны рядом с ней не было, на подходах к Шани она куда-то загадочно исчезла. Но Ира за время их двухнедельного путешествия привыкла к такому: птица могла неожиданно пропасть, а через день-два объявиться снова, как ни в чём не бывало.

Шагая по улице, она с любопытством вертела головой. Ей здесь определённо нравилось, словно она попала в какую-то сказку. Дома были чистыми, люди опрятно одетыми и улыбались ей в ответ.

Таверна нашлась довольно быстро. Красная крыша была явно визитной карточкой этого заведения, потому что ничего подобного у соседних домов не наблюдалось. Толкнув тяжёлую деревянную дверь, обитую железными полосами, она оказалась в полутёмном помещении.

Дав глазам привыкнуть к полумраку, Ирина осмотрелась.

Большой зал с высоким потолком, множество пустующих сейчас столов, были расставлены в живописном беспорядке, но так, чтобы между ними оставалось достаточно места в проходах. Напротив входа стояла широкая, практически во всю стену, барная стойка, по стилю напоминающая западные вестерны, фильмы о которых когда-то были ею не единожды просмотрены. За стойкой находился пухлый человечек, мурлыкающий под нос весёлую песенку. В отличие от большинства встреченных Ириной в этом мире мужчин, этот был гладко выбрит и красиво подстрижен.

Кроме бармена в зале находились две девушки, до появления Ирины вытиравших столешницы влажными тряпками. Одна из них, заметив гостя, тут же поспешила к нему навстречу, искренне улыбаясь:

— Доброе утро! Желаете позавтракать? Всё только с пылу с жару. Клиенты подтянутся чуть позже, и, по старой традиции, чтобы день был удачным, вам, как первому посетителю полагается подарок — кусочек фирменного пирога от нашей замечательной кухарки — тётушки Анни.

— Доброго утра! — вежливо поздоровалась Ира, не сумев удержать ответной улыбки, — это то, что нужно! Я только прибыл в ваш город и страшно проголодался! Также, подскажите, найдётся ли у вас свободная комнатка для меня?