Алая шкатулка
Шрифт:
Сара медленно опустилась на стул. Она увидела в глазах Уортона неподдельную тревогу.
– Что произошло?
– Ты и сама можешь догадаться. Джейк не вернулся. Он потерялся точно так же, как и его отец. Вместе с ним утерян браслет.
– Но…
– Это не все. Венн в отчаянии. Настолько, что решился на нечто ужасное – собирается просить о помощи Саммер.
– Он сошел с ума!
– Возможно. Но Саммер – это прекрасное, смертоносное и нереальное существо – согласится. Сара, ты понимаешь, что она пойдет на это просто для того, чтобы заманить Венна в ловушку? И бог знает, что он пообещает ей
– У Венна своя дорога, – возразила Сара.
– Вероятно. Но есть кое-что еще. – Уортон скривился так, будто ему было неловко в этом признаваться. – Ты нужна мне. Нужна, потому что никого из них нельзя назвать вполне человеком. Они не такие, как мы с тобой. Им плевать. Венн одержим Лией, Пирс – какой-то хобгоблин, а Гидеон – наполовину Ши. Сара, живой человек из плоти и крови, вот кто мне нужен в Уинтеркомбе! Иначе я останусь один в мире непонятных существ и машин.
Сара пожала плечами:
– Вообще-то, я – девушка из будущего…
– Ты, по крайней мере, человек!
– Вы не обязаны там оставаться.
– Уйти и бросить Джейка? Так уж получилось, что он стал мне небезразличен. И думаю, тебе тоже. Я выступаю в роли in loco parentis [2] , помнишь? Я сознаю свою ответственность. Прошу тебя, помоги вернуть Джейка.
Несколько секунд они молча сидели друг напротив друга, а вокруг эхом звучали голоса туристов и визг детей.
Потом Сара рассмеялась. Это был отрывистый горький смех, но Уортон понял, что смог ее убедить.
2
В качестве родителей (лат.).
– Джордж, я просто не в силах вам отказать. В котором часу наш поезд?
Уортон сдержанно улыбнулся:
– Вообще-то, я на машине.
3
Всю ночь я мерил шагами коридор лазарета. Я полагал, что так надо. Курил сигары, пока воздух не превратился в голубой от дыма туман. Мысли обо всех выходках Молл и даже о том, что надо найти серебряный браслет, улетучились.
А потом вдруг небеса словно озарил яркий свет, зато газовые светильники погасли. Раздался жуткий крик, будто весь мир возопил.
В коридор вышла медсестра.
– У вас девочка, – сказала она, вытирая руки.
Так я, хоть и не мог помыслить об этом, стал отцом.
Было в этих детях что-то жуткое. Они не улыбались. Блики на стеклах очков не давали возможности разглядеть глаза. Даже для этого кошмарного времени, наполненного страхом и смертью, их перепачканные грязью лица были слишком уж бледными.
– Какого черта здесь все знают мое имя? – раздраженно проворчал Джейк.
– Не все, только мы, – с серьезным видом возразил мальчик, который стоял с правого края.
– Запомни нас. И запомни то, что мы тебе сказали.
Кто из них это произнес?
Мальчик в центре троицы достал из кармана потертый деревянный йо-йо и принялся спокойно играть.
– Мы вернемся, – пообещал он. – И очень скоро.
– А ну-ка, подождите. – Джейк шагнул к мальчикам. – О чем это вы? Что за Черный лис? Какая такая шкатулка? Вы – Ши? Вы знаете Саммер? И Венна?
Мальчики отвернулись от Джейка и, взявшись за руки, пошли в толпу укрывшихся в метро людей.
– Эй, вы!
Джейк кинулся следом за мальчиками, но споткнулся о закутанного в одеяло человека, который, свернувшись калачиком, спал на платформе. Со всех сторон посыпались проклятия. Парнишка ответил грубиянам и двинулся дальше, натыкаясь на детские коляски и извиняясь.
Дети плакали, а матери кричали ему вслед:
– Смотри, куда прешься!
– Простите, простите, я не хотел, – повторял Джейк, пробираясь вдоль платформы.
Куда они подевались? На секунду показалось, что увидел их у входа в тоннель, но, когда добрался туда через толпы беженцев, там были только спящие дети и уставшие до смерти матери, которые смотрели на него с подозрением.
Джейк огляделся по сторонам.
Они что – испарились? Или просто затерялись среди этих сотен укрывшихся от бомбежки людей? Или они – Ши? Холодные лица. Безжизненный взгляд. Вполне возможно, ведь для Ши времени не существует.
На Джейка вдруг навалилась невероятная усталость, мысли путались.
Надо отдохнуть.
Еще полчаса он потратил на то, чтобы найти свободный уголок возле сырой стены. Улегся на жесткую платформу, подложил под голову найденные по пути скомканные газеты, укрылся вместо одеяла курткой и принялся размышлять о том, что делать. Он оказался не в той эпохе, а вернуться мог лишь через зеркало. Надо найти Хроноптику! Даже думать страшно о том, что это может занять недели или месяцы. Джейк отогнал эти мысли. Газета под щекой была датирована июнем 1940. Апогей операции «Лондонский блиц». В прошлом году Джейк изучал курс истории Второй мировой войны, но понятия не имел, сколько длились бомбардировки.
Если его убьют…
Нет, он не может погибнуть, потому что тогда…
Противоречия наслаивались друг на друга и не давали выстроить ясную картину.
А тут еще эти дети… эти жутковатые дети…
С мыслями о трех мальчиках Джейк и уснул.
Несмотря на далекие залпы зениток и удары, от которых с потолка сыпалась пыль, Джейк проспал несколько часов. Он понял это, потому что, когда проснулся, обстановка вокруг изменилась: людей стало меньше, а те, кто еще остался, скатывали одеяла, собирали вещи в большие сумки и сажали маленьких детей на плечи.
Джейк потянулся и застонал – рука сильно затекла. Женщина рядом с ним торопливо укладывала одеяло в чемодан.
– Который сейчас час? – сонно спросил Джейк.
– Уже восемь, милый. Дали отбой воздушной тревоги, – ответила та.
– А куда все так торопятся?
– Большинство – на работу. Или проверить, целы ли их дома.
Он вспомнил разбомбленную улицу и тихий голос под завалами. Та женщина… Алисия. Теперь она мертва.
Джейк медленно сел, откинул волосы и потер лицо грязными руками. Надо приступать к поискам зеркала.