Альда. Дилогия

Ищенко Геннадий Владимирович

– Сначала стреляем зажигательным, - пояснил Дальнер и махнул рукой.

Было видно, как подпрыгнула одна из баллист, выбросив в сторону реки свой снаряд. С такого малого расстояния проследить за его полетом не получилось. Просто что-то мелькнуло и вся отмель разом вспыхнула ярким коптящим пламенем.

– Это пламя нельзя сбить водой, - пояснил профессор.
– Удачный выстрел накрывает с полсотни человек. Теперь другой снаряд!

Он опять махнул рукой, и все повторилось, только на этот раз на отмели что-то грохнуло и во все стороны полетела щепа и клочья огня. Горящая жидкость при взрыве разлетелась далеко

за предела отмели, продолжая гореть на мокрой земле.

– Вообще-то, на большей дистанции взрыв должен быть гораздо сильнее, - сказал профессор.
– Сейчас прореагировала примерно десятая часть смеси. На нормальной для этих баллист дальности стрельбы взрыв должен быть в два раза сильнее. Мы можем подойти ближе и осмотреть мишени.

Близко подойти не получилось: вокруг отмели повсюду горели остатки горючей жидкости, распространяя сильную серную вонь, перехватывающую дыхание. Столбы на отмели тоже горели, и часть из них была повалена взрывом.

– Действительно, сюрприз!
– сказал Аленар и закашлялся от дыма.

– Пойдемте отсюда, - взял его за руку Сергей.
– Этот дым здоровья не прибавит.

– Сколько таких снарядов можно сделать?
– спросил граф, когда отошли подальше от дыма.

– Я планирую тысячи четыре, - ответил Сергей.
– По полсотни на каждую баллисту. Материалов вроде должно хватить, времени - тоже.

– Одним этим можно выкосить легионы!
– восхищенно сказал Лантар.

– Не нужно преувеличивать его силу, - возразил Сергей.
– В большом бою, пока об этих орудиях никто не знает, они могут обеспечить преимущество и нанести легионам большой урон. Но потом потери у них неизбежно снизятся. Снаряды очень эффективны при обстреле плотного строя. Если атаковать врассыпную, да еще бегом, а восстановить строй за сотню шагов до противника, потери от обстрела уменьшатся в несколько раз. Но помимо снарядов для баллист, у нас будут еще снаряды меньших размеров, которые бросаются руками в наступающего противника. Взрываться они не будут, будут только сжигать. Я не делаю ставку только на артиллерию, хотя она может здорово помочь. Как и в прошлой войне будем применять тактику использования большого числа стрелков на защищенных позициях, дротики и еще кое-какие хитрости.

– Я доволен, - сказал граф.
– Думаю, будет доволен и король. Как и договаривались, как только я отчитаюсь о поездке, сразу же будем выбирать место для лагерей, а потом займемся их строительством и сбором провианта и фуража.

– Я прочитал твой отчет, - сказал Мехал.
– Садись, мне в нем не все ясно.

– Мне самому не все ясно, что творится в Сандоре, - ответил шевалье Валер, усаживаясь в кресло.
– Хоть я и провел в нем последние пять лет.

– Дикари, - кивнул головой король.
– Хоть они нам и родичи, но в этом я согласен с жителями Империи. Как можно столько жить без сильной власти?

– Похоже, период безвластия заканчивается, - сказал Валер.
– Число герцогских родов стремительно сокращается. У Лазони сейчас реальная власть из-за поддержки Аликсана и Лантара. Остаются только Ингар с Бенитаром, которые никогда ни на что особенно не влияли.

– Власть, основанная на чьей-то поддержке, это не власть, - не согласился король.
– Почему Аликсан не берет корону?

– Я этого сам не понимаю, как и многие другие. Похоже, он просто не хочет взваливать на себя королевские обязанности.

– Откуда только он такой взялся!
– проворчал король.
– И ведь не скажешь, что дурак или лодырь.

– Кажется, вы, ваше величество, этим недовольны, - заметил Валер.
– Почему? Изменилась ваше отношение к Сандору?

– У нас здесь много чего изменилось, - ответил король.
– Ты просто еще многого не знаешь. О грядущей войне с Империей слышал?

– О ней сейчас многие говорят. Кое-кто даже верит в ее возможность. Для чего это нужно Аликсану, я не понял. Похоже, все слухи идут от него.

– Это не слухи. Летом эта война начнется с Сандором, а если наши соседи не устоят, настанет наш черед. Хотя, возможно, нами еще раньше займется союз королевств. Ладно, давай вернемся к твоему отчету. Самый для меня неясный вопрос, чем Серг занят в замке Буше. Судя по всему на него тратятся большие деньги, да и герцог там бывает довольно часто. В такое время это может означать только одно - там делают нечто, что может помочь в войне. Что это может быть?

– У меня есть кое-какие предположения, но выяснить точно не получилось. Там и армейская охрана, и люди Лишнея. Да и те, кто там работает в немногих случаях, когда доводится покидать замок, языки не распускают.

– А почему твоих предположений нет в отчете?

– Отчет писался заранее, а по замку я кое-что узнал в самые последние дни перед отъездом. Из замка в лагеря привезли два десятка баллист. Я их сам не видел, но мой человек говорил, что они относительно небольшие, но мощные. Все поставлены на колеса и снабжены сменными каналами на разный тип снарядов. У герцога в армии набраны войска, которые все называют артиллерийскими.

– Странное какое-то слово, - заметил король.

– У Аликсана вообще много странных слов. Наверное, для неизвестных у нас понятий он берет слова своего родного языка. Так вот, в этих войсках у него примерно тысяча человек. Исходя из того, что с привезенными машинами возятся двести солдат, можно сделать заключение, что таких машин будет сотня.

– Сто метателей это, конечно, сила, - сказал король.
– Но большого урона легионам они не нанесут. Даже если каждая успеет сделать десяток выстрелов, враг потеряет тысячу солдат, ну полторы. А потом их наличие в боевых порядках армии будет только мешать проведению маневров. Да и затратно сделать столько метателей, проще подготовить тысячу солдат. И непонятна секретность вокруг их изготовления. Аликсан не дурак и все это прекрасно понимает. Значит, секрет в чем-то другом. Для такого количества баллист нужно изготовить много ядер или еще больше дротиков, если они будут стрелять их связками. Ты проверял?

– Конечно, ваше величество. Таких заказав герцог не делал. Скорее всего, здесь другое. Незадолго до моего отъезда в Ордаг пришел большой обоз с нефтью. Купцы привезли две сотни бочонков. И весь обоз ушел в замок Буше.

– Зажигательные снаряды?

– Скорее всего. Я узнал, что в замок переехала семья мастеров, которые занимались керамикой. Вряд ли снаряды будут начинять сырой нефтью, наверное, придумали что-то другое. В замке, по слухам, работает профессор из Университета. Его видели строители, которые возводили дома и навесы в том месте, где солдаты под его командой варили навоз.