Александрин. Огненный цветок Вальхейма
Шрифт:
— И?
— Маркиз был там, — после очередной выразительной паузы, наконец, отчиталась Мадлен.
— Был где? — попыталась я вникнуть в суть проблемы.
— В коридоре. Дремал… на стуле.
— Эмм… — Я не нашлась, что сказать в ответ. Так и осталась сидеть, бездумно пялясь на умелые руки девушки, порхающие в зеркальной глади над моим отражением.
Интересно, и как по мнению Мадлен я на эту смоляную горку, обильно украшенную кружевами, водружу шляпу? Видать, насмотревшись на образы придворных жеманниц, девушка поставила себе целью перещеголять в мастерстве других служанок
Вздохнула уныло. Сейчас опять начнёт приставать с мушками и новомодной помадой, которой дамы при дворе любили оттенять губы, делая их похожими на алые сердечки или того хуже — бантики.
Смотрелось пошло, смешно и глупо.
Ну а что касается Морана… Тоже мне, надзиратель. Разве не мог приставить кого-нибудь из своих бесчисленных слуг? Уверена, в Оржентель притащилась вся маркизовская охрана. Вот бы и сторожили меня дружно. Я разве против?
— Мне кажется, его светлости было не очень удобно спать у вас под дверью, — уколола меня и мою совесть Мадлен.
Довольно болезненный получился укол.
— Значит, попрошу маркиза спать где-нибудь в другом месте.
Девушка неодобрительно покачала головой.
— Многие дамы жаждут его внимания, мечтают о том, чтобы околдовать господина Стража. А он ведь тоже не каменный. Долго ли сможет без ласки и женского внимания?
Послышался какой-то скрежет. Не сразу сообразила, что звук этот производит моя челюсть.
— И знаете что? — тем временем захлёбывалась словами Мадлен. — Ни одну из них не смущает роль любовницы. Я тут такого наслушалась от прислуги… — Наклонилась ко мне, натянутой точно струна, которая того и гляди могла лопнуть.
Или взорваться. Струна, конечно, не взорвётся. А вот я — запросто.
Глаза у служанки заговорщицки блестели, ей явно не терпелось поделиться со мной собранными за вчерашний день сплетнями.
Вот только, боюсь, не смогу спокойно сидеть и слушать о планах здешних пираний относительно Стража. Если бы не артефакт, сковывавший мою силу, наверняка посреди спальни уже полыхал бы маленький костерок.
А так существует большая вероятность, что, не сумев дать волю чувствам, я сама сгорю. От внутреннего пожара, который могла легко спровоцировать заточённая во мне магия, сдобренная щепоткой ревности. Или, скорее, горсткой. Да нет, какой там горсткой — горой!
Гремучая, опасная смесь.
— Всё, хватит, Мадлен! — отрубила резко. — Личная жизнь маркиза — это личная жизнь маркиза.
— Какие всё-таки странные отношения у магов, — чуть слышно пробормотала девушка, опуская мне на голову широкополую шляпу.
Которая, к слову, никак не хотела на неё опускаться. Подскакивала, словно у меня волосы вдруг превратились в пружины.
— Может, лучше зонтик? — виновато заюлила служанка, переборщившая с яичным белком, что должен был придать упругость локонам, а не превратить меня в украшенного бантиками дикобраза.
— Тащи сюда свой зонтик, — отбросила в сторону головной убор, увенчанный павлиньим пером. Настроение, не в пример сотворённой Мадлен причёске, не спешило подниматься.
Знакомиться с красотами Оржентеля в полуденный зной — занятие малоприятное. Не прошло и четверти часа после начала променада, как я умирала не только от скуки, но и от жажды. И мечтала лишь об одном — сорвать с себя василькового цвета платье и утопиться в ближайшем фонтане.
И если с раздеванием всё же решила повременить (хватило вчерашнего!), то желание превратиться в русалочку только усилилось после состоявшихся вскоре разговоров. В одном я приняла непосредственное участие, другой услышала случайно.
— Александрин, пройдитесь со мной, — подхватила меня под руку, точно закадычную приятельницу, королева. Фрейлины, повинуясь монаршему приказу-взгляду, слаженно отступили и последовали за нами, сохраняя дистанцию. — Мне сказали, вы вчера почти выиграли в карты. А потом, — её величество многозначительно замолчала и с лёгкой иронией в голосе добавила: — почти проиграли.
— Ошибка, которую никогда себе не прощу, — потупилась, чувствуя, как щёки заливает румянец.
— Хорошо, что у вас такой заботливый муж, оберегающий вас от опасностей придворной жизни.
Кстати, где он?
Морана не было на завтраке, состоявшемся за невесомым пологом шатра в самом сердце оржентельского парка. У небольшого, обложенного камнем пруда, в котором плавали юркие золотые рыбки. Во время променада маркиз тоже нигде не просматривался. Как и Адриен. А также змеючка Серен. Отчего я нервничала и всё утро выдвигала предположения, одно тревожнее другого.
— Ничего, Александрин, вы ещё привыкните к дворцовой жизни и коварству некоторых придворных. Главное, всегда будьте бдительны. Здесь вы у всех на виду, малейшая оплошность может стоит вам репутации. Или вашему супругу, — тем временем, войдя во вкус, проводила со мной воспитательную беседу правительница. Отвлеклась немного, мазнув по моему запястью, овитому пыточным украшением, взглядом. — Какая милая безделушка. Подарок маркиза?
Я бы с удовольствием эту «милую безделушку» кому-нибудь передарила.
Слабо улыбнувшись, кивнула в ответ. Понимая, что другой такой возможности — остаться с королевой наедине — в скором времени может и не представиться, попыталась перевести разговор в другое русло: ненавязчиво расспросить её величество об арестах магов и о том, возможно ли с одним из них повидаться.
— Мэтр Легран! — услышав имя магистра, вмиг растеряла всё своё благодушие женщина. Крупное и вместе с тем совершенно невыразительное лицо её исказила гримаса ужаса, смешанного с ненавистью. — Что за вздор! Встречаться с богоотступником! Как вам такое могло прийти в голову?!
— Мой брат когда-то у него учился, — сказала первое, что пришло на ум. Ощущение, будто на душе кошки скребут, сменилось болезненным чувством, словно теперь её полосовал когтями зверь покрупнее. — Мэтр Легран — благородный человек. Верный короне подданный. Он один из самых добрых и отзыв…
— Прекратите! Немедленно прекратите! — взвилась королева.
Наши локти больше не переплетались. И ласковыми взглядами награждать меня перестали. Весь страх перед демонами, что в течение долгих месяцев довлел над королевством, жил в сердце каждого вальхеймца, казалось, сконцентрировался в этой рослой, нескладной женщине — правительнице Вальхейма.